Обеликс, решивший в этот раз не выеживаться и применивший зелье крепкой кожи, напоминал огромного Бенджамина Баттона. Покрывшийся корой здоровяк без устали махал секирой и вскоре должен был подмять своих оппонентов. Применив уже однажды виденный мной навык «Смертельные объятия», толстяк метнулся к ближнему принципу, чтобы в буквальном смысле затискать его до смерти, но тут в дело вступил друид. Ноги Обеликса опутала крепкая прочная лоза, погасив скорость и едва не заставившая упасть.
Друид не стал на этом останавливаться и призвал здоровенного волка. Но тут его ждал сюрприз. Матерый хищник страшно зарычал, огляделся, увидел меня… И неожиданно заскулил, словно щенок, опустил морду вниз и отошел в угол атриума.
— Сюрпрайз, мазафака! — я сам не ожидал, что новая особенность пригодится мне столь скоро.
Вода в бассейне начала исходить паром, мгновенно закипела и ударила вверх фонтаном кипятка, причиняя урон всем, до кого смогла дотянуться. На сосредоточенном лице черного огнепоклонника, словно два рубина, горели два глаза. Земля в мгновенно пересохшем бассейне резко вздыбилась, пошла трещинами и зафонтанировала брызгами раскаленной лавы. Один из жутких снарядов угодил Обеликсу прямо в лицо, оставив 30 ХП.
— Обеликс, лечись, твою мать!
Будь он хоть трижды персонажем системы, но я не собирался его терять. Простодушный громила мне нравился и я очень надеялся, что галльский воин будет со мной до конца.
К счастью, толстяк не собирался пасть смертью храбрых и начал поглощать одну лечилку за другой. Зная его уровень здоровья, я выделил ему двадцать штук, чего должно хватить трижды полностью восстановить здоровье.
Следующая огненная глыба прилетела в спину одному из моих врагов, мгновенно превратив в бегающий и орущий от боли факел. Отвратительно запахло горелым мясом. Огнепоклонник явно не считался с потерями, когда вызывал «Рождение вулкана».
Под шумок всеми забытый Вил-Лар, справившийся с оставшимся лучником, со спины накинулся на друида. Я застонал. Ну что ему стоило отвлечь жреца огня?!
Восстановивший больше половины здоровья толстяк с ревом бросился на обескураженных римлян. Оставшийся в одиночестве принцип ушел в глухую оборону, активировав «Крепость щита», но неудержимого галльского богатыря подобные нюансы не интересовали.
Я же, пнув одного из своих мечников, Сильным ударом снес треть ХП второму своему врагу. Прыгнул, приземлившись ему за спину и поочередно вонзил оба меча беззащитную спину. Такой подставы принцип не выдержал и издох. Остался один у меня и один у Обеликса.
Но толстяк тут же доказал, что с математикой у меня плохо, одним мощным горизонтальным взмахом секиры снеся голову римскому вояке. Я не стал отставать и, несмотря на файрбол, прилетевший от огнепоклонника, попер на только-только вставшего мечника. В бою один на один он не смог ничего противопоставить и вскоре упал, заливая пол темной, почти черной кровью из пробитой печени.
Оставшийся в одиночестве служитель Подземного огня и не подумал о бегстве. Неожиданно оказавшийся неожиданно сильным огнепоклонник Стеной огня отбросил подкравшегося сзади Вил-Лара и тут же призвал какую-то страховидлу, внешне напоминающую огненную ящерицу. «Саламандра»! Для призыва такого духа огня требовался тридцатый уровень! Откуда в услужении у Нагибатора такие могучие последователи?!
Даже на расстоянии нескольких метров жар от огненной ящерицы наносил слабенький урон. Как потушить эту хрень, кто мне скажет?!
— Уничтожь алтарь, мешающий мне прийти! — приказ, резкий словно удар хлыста, прозвучал у меня в голове.
Нимфа! Она сумела пробиться и предлагает помощь. Что за алтарь, чтоб его кони дрючили?!
— Вил-Лар! Алтарь! — я прикрылся от нестерпимого жара шипящей на все лады саламандры.
Пацан меня явно услышал и завертел головой. Красивые, обшитые мрамором стены, такой же пол, пересохший бассейн с земляным дном. Что тут могло быть алтарем?
Очаг, сука! Древний, черный от копоти, сто лет не зажигавшийся и давно ставший предметом интерьера. Если это не он, то к нам ко всем сейчас придет пушной зверек с дивным именем «песец».
Кажется, мы с Вил-Ларом пришли к одинаковым выводам. Парень начал отчаянно жестикулировать, указывая на темный, давно потухший очаг, а я, недолго думая, рванул к нему, старательно огибая подросшего огненного демона.
Но тварь не собиралась позволять маневры у себя в тылу. Взмах огненного хвоста и я едва успеваю прыгнуть в сторону. Полностью от удара это меня не спасло, но я хотя бы не отправился в полет на ту сторону атриума, а всего навсего получил 50 урона огнем. И это едва зацепило…
Вблизи очаг оказался украшен изображениями прекрасных женщин со змеями вместо волос. Знакомая аллюзия, но сейчас мне на это накласть. Перехватываю гладий для колющего удара и, понимая бессмысленность такой атаки против камня, бью вперед.
Камень поддался железу, словно мягкая глина. Клинок почти по рукоять, без сопротивления, вошел внутрь, казалось, твердой кладки. В то же мгновение по ушам ударил пронзительный визг, переходящий куда-то в недосягаемые высоты. Не в силах терпеть, я выпустил рукоять и упал на колени, зажимая уши руками. Краем глаза увидел, как в пароксизмах боли закрывают держатся за головы Вил-Лар, Обеликс и огнепоклонник. Визг умирающего алтаря не пощадил никого.
В следующую секунду что-то изменилось. Исчезло ощущение незримого груза, давившее с той поры, как мы приблизились к особняку. Я осторожно поднялся, не отрывая взгляда от неиствовавшей саламандры, явно почувшей неладное.
На дне высохшего бассейна зашевелилась земля. Через мгновение небольшой пласт подпаленного грунта зашевелился и из него вверх ударил робкий ключ. Затем еще один. И еще. И еще. Вскоре бассейн полностью заполнился, заставив саламандру яростно зашипеть и плюнуть огнем. В отверстие в крыше ударили клубы пара, но вода продолжила пребывать.
Когда бассейн заполнился на ладонь, на гладкой поверхности воды появился небольшой бугор, потянулся вверх, принимая форму женского тела. Вскоре из воды появилось уже виденное мной совершенное женское тело, стремительно обретая плотность.
Нимфа открыла глаза, огляделась вокруг, подмигнула мне и перевела ставший тяжелым взгляд на огненного демона. Развела руки вперед и в стороны. Вода в бассейне, подчиняясь ее жесту, вытянулась вверх, образовав две плотных стены из бирюзовой воды. Изящные руки резко схлопнулись в замок. Две стены бирюзовой воды рванули к почуявшей неладное саламандре.
Зашипело так, словно кто-то бросил раскаленный металл в чан с водой. Атриум стремительно заволокло паром и я на несколько мгновений потерял из виду как огнепоклонника, так и своих спутников. Впрочем, дыра в крыше сделала свое дело и клубы пара начали быстро рассеиваться.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — огненный демон перестал существовать. Все, что он него осталось, это кучка мокрого пепла на полу. Темнокожий огнепоклонник хватал ртом воздух, не веря, что его могущественный слуга оказался побежден. Нимфа же как ни в чем ни бывало повернулась ко мне, очаровательно улыбнулась. Ее идеальное тело стало прозрачным и водопадом рухнуло вниз, обратно в бассейн.
Взмахнув клинками, я направился к любителю редких зверюшек. Тот переменился в лице, достал кинжал, но никакого сопротивления оказать не смог. От единственного неловкого выпада я уклонился и по очереди всадил ему в грудь оба меча. Как назло, это его не убило, он дернулся назад, развернулся, чтобы убежать… И с размаху напоролся на короткий клинок Вил-Лара. Интересно, как его однопланетные товарищи отнесутся к тому, что их родич раз за разом отправляет занникунцев на тот свет?
Еще раз уменьшив запас лечилок и бутылей с запасами веры, мы осторожно двинулись к деревянному экрану. Очень надеюсь, что прихлебатели у Нагибатора закончились. Пусть из всех драк мы выходим победителями, но каждая стычка сокращает наши запасы зелий.
Отодвинув в сторону перегородку, мы оказались в летнем саде, растущем прямо посреди широкого свободного пространства внутри дома. Крыша здесь вовсе отсутствовала, обнажая пространство дня звездного яркого неба. Тем не менее, сад был частью дома. По краям стояли такие же, как в атриуме, колонны, а по бокам, под нависающим вторым этажом, темнели открытые коридоры с несколькими дверями. Здесь же справа и слева были лестницы на второй этаж.
