— Видал, как я его, Мирный Герцог? Прямо как ты научил!

Ух ты, да я похоже местный. Дабы не ударить в грязь лицом, Я показал парню большой палец, чем поверг его в замешательство. Уже отойдя на несколько шагов вперед, до меня дошло, что этот жест здесь, скорее всего, еще не в ходу. Парнишка подтвердил мою догадку, пробормотав под нос какой-то наговор и сурово глянув в мою сторону. Ну вот, теперь всем расскажет, что я его проклясть пытался.

Так, где тут местный мэр? Староста, войт, мудрейший, старейший и прочая. Наверняка ведь его хибара окажется самой добротной. А вот, кажется, и она.

Дом передо мной действительно выделялся. Во первых, высотой и размерами. Во вторых, одна из стен была каменной, а к ней примыкало что-то напоминающее кузню. Так, кажется, это дом не старосты, а кузнеца.

Подтверждая мои слова, дверь со скрипом отворилась и на крыльцо вышел здоровенный мужик в кожаном фартуке. При виде этого светловолосого гиганта я вновь почувствовал себя студентом-задротом. С такими ручищами совершенно непонятно, зачем ему щипцы и молот. Он явно в состоянии гнуть железо без их помощи.

— Привет тебе, Мирный Герцог! — твою дивизию, как же долго мне придется привыкать к имечку, — Почему ты с пустыми руками? Неужели Вотан отвернулся от тебя сегодня на охоте?

Если бы где-то в радиусе двадцати метров были стекла — они бы задрожали от звуков его голоса.

— Эмм… Да, я заприметил сегодня оленя, но его словно предупредил кто-то, пока я бежал к нему с молотом наперевес. Злые духи, не иначе.

Интересно, а этого дядьку не смущает отсутствие у меня лука и стрел? Или здешние охотники не ищут легких путей и валят лося исключительно ударом чем-нибудь тяжелым по голове?

— Беда-то какая, — прогудел кузнец, — ну ничего, Бранду сегодня сопутствовала удача и он наловил много рыбы.

— Замечательно, значит, с голоду не помрем. А скажи, уважаемый, нет ли у тебя для меня поручений?

Он расплылся в улыбке, явив мне зубы, больше похожие на шахматную доску. Надо будет в первом же ручье посмотреть, все ли зубы у меня на месте. Если у меня такое же «редколесье», то улыбаться желательно одними губами.

— Конечно же есть! Бабка Марил с утра ушла в лес, хотела ягод набрать для доброй бражки. Но все еще не вернулась. Сходил бы ты ее поискал, а то как мы без бражки будем? Вооон туда она ушла.

Ха, классика! Сходи, поищи, наткнись на волков-медведей-гигантских крыс, перебей всех и получи заточку меча на халяву и десять монет. Впрочем, куда деваться, квестов круче здесь явно не найти. Да и наверняка даже пара волков покажутся мне серьезными противниками.

«Получено новое задание!»

Я вздрогнул, хотя пора уже привыкнуть к системным надписям. Ну-ка, а если подробнее?

«Выяснить, что случилось с Марил в лесу к северу от деревни. Доложить Хродальфу»

Пока все весьма привычно. Что ж, трепещи, лесная живность! Мне позарез нужна экспа!

Однако перед квестом не помешает прощупать еще кое-что.

— Слышь, Хродальф, ты же кузнец? А что на продажу у тебя есть?

— Найди Марил, тогда и поговорим.

Ну, кто бы сомневался. Сначала дело, потом плюшки. Ну блин, не могут же меня вот так, с голой жопой, на первое задание отправить? Вдруг на ежика сяду? Как мне здоровье похилить, если что?

— А как мне раны подлечить, ежели потрепают меня?

Мужик задумался, потом крякнул и выдал:

— Зайди ко мне, жена что нибудь придумает, она у меня в травах понимает, да и Фрейя к ней благосклонна, дала частичку своей силы.

+50 EXP за убеждение Хродальфа

Ага, не молотом единым… Дипломатия тут в почете, раз за успешные разговоры тоже экспы насыпают. Но, думаю, все же чаще всего крушить черепушки придется для прокачки. Я ж воин, а не трубадур какой.

Внутри дома кузнеца стоял такой непередаваемый запах разгоряченного металла, кожи и разномастных трав, что у меня тут же запершило в горле и я, не сдержавшись, чихнул так, что жена кузнеца, дородная сильная баба, хлопотавшая возле очага, чуть не уронила глиняный горшок.

— Здравствуй, Мирный Герцог. Чем могу тебе помочь?

— Здравствуй, эээ… Здравствуй!

До меня дошло, что я не знаю ее имени. Впрочем, в ответ на мои мысли над головой у нее тут же появилось «Герда, травница».

— Хре… Хрю… Хродальф сказал, что ты можешь поделиться со мной лечебными зельями.

— Правда? Ааааа, ты наверно хочешь поискать Марил. Говорила я ей, что в том лесу волки бегать повадились, но старую разве убедишь? Вот, возьми. — На протянутой ладони лежало два пузырька с буроватой жидкостью. — Ну и заходи ко мне, если будешь ранен, я попрошу помощи у Фрейи.

Халявная лечилка! Вот это замечательно, на первых парах пригодится.

Вот теперь можно и в лес. Кстати, где тут у меня уровень здоровья?

Перед глазами, в левом нижнем углу, если это можно так назвать, появилась пузатая шкала, доверху наполненная красной жидкостью. А справа шкала с синей жидкостью. Интересно, зачем воину мана? Хотя наверняка на всякие кличи, супер-удары и прочую варварскую атрибутику будет тратиться именно она.

Ментальным усилием заставил обе шкалы отображаться постоянно. Еще не хватало выпилиться, не уследив за хп-шками.

А вот и лесок. Выглядит вполне мирно, но где-то тут бродит потеряшка-Марил. Или, что скорее всего, уже отбродила свое. Чую, придется кузнецу самому учиться бражку ставить.

«Вы входите во враждебную местность. Активировать расовый навык «Чутье на опасность»?

Так, ну ка погодите. А какие условия у навыка? И вообще, как там с навыками дела?

Чутье на опасность. Расовый навык германца. Активируется на 20 секунд, показывает направление возможной вражеской атаки. Улучшается на десятом и двадцатом уровнях. В городах время действия сокращается вдвое.

Сильный удар. Классовый навык воина. Увеличивает модификатор урона оружием на 80 %, увеличивает вероятность критического удара на 10 %. Время перезарядки составляет 15 секунд.

Со вторым все понятно, сначала вдарил, потом лут собираешь, а вот первое — классная вещь. Сильно сокращает шансы получить по темечку.

— Кристина, как мне активировать навык? И как узнать, что он перезарядился?

Для этого тебе не понадобятся активаторы. Система Ареала позволяет использовать навыки на инстинктивном уровне, без ментальных или каких бы то ни было других усилий.

На словах красиво, но как на деле пойдет? Кто знает… Ну ка, деревце, иди сюда.

Удар по первому ни в чем не повинной молодой сосне выбил несколько щепок. Второе деревце постигла та же участь. А вот третье…

— Ннаа!!

Не знаю зачем я это произнес, для пущего эффекта, видимо. Ствол от удара надломился и дерево с громким треском стало медленно заваливаться на бок. На дровишки пригодится селянам.

И тут я ЭТО почувствовал. Не знаю, как объяснить, но я ЗНАЛ, что навык разряжен и сколько осталось до зарядки. Ощущение непередаваемое, если честно. Теперь понятно, о чем мне Кристинка сказала.

В глаза сразу бросилась широкая тропинка. Ясно, бабка явно пошла по ней, а значит, и мне стоит, дабы не шерстить весь лесочек.

И тут это произошло. Откуда-то справа раздалось угрожающее рычание и все вокруг неожиданно словно окрасилось в бледно-красные тона. Свой цвет предметы не потеряли, но все равно неожиданно. Это режим боя такой, что ли?!

Передо мной на тропинку выскочил здоровый волчара. Над ним высветилась надпись «Волк» и шкала здоровья. Я сдернул молот с плеч и в этот момент зверь прыгнул.

Я не до конца понял, как все произошло. Молот описал широкий полукруг и врезался ему точно в бок. Шкала ХП ополовинилась.

Получено повреждение на 8 очков здоровья. Открыто кровотечение!

Левое плечо кольнуло болью, а красная шкала немного снизилась. Это что еще за хрень?! Повернувшись, увидел еще одного лесного супостата, а также три кровавых раны на своем плече. Сбоку подкрался, блохастый?

Активирую Чутье. Перед глазами сразу появилась полупрозрачная желтая стрелка, недвусмысленно указывающая на зверя передо мной. И еще одна, но намного бледнее — в сторону улетевшего в кусты первого волчару.