— Джен, — Роберт шагнул к ней и протянул руку. Но девушка уклонилась от него.

— Не нужно, Роб. Ты тёмный, я светлая. Это слишком далеко зашло. Рано или поздно ты не сможешь совладать со своей Тьмой, со своим зверем, и я паду жертвой твоего голода или похоти. Как Дэн, как Джош. Мне безумно жутко рядом с тобой после пыточной, — Дженнифер еле сдерживала слёзы. Она знала, что должна все закончить здесь и сейчас.

— Ты мне не веришь? Я давал тебе повод думать, что мне нужно твое мясо? Да, я пил тебя, но я был зол. Дьявольски зол. Ты сама спровоцировала меня на это, ударив магией в меня, Джен. Я никогда, ни при каких обстоятельствах, не причиню тебе боли. И у меня есть веская причина на это, — Тёмный Лорд подошёл к ней.

— Какая? — Лоуренс плакала. Её сердце глухо пропустило удар. Пожалуйста, пусть это будет не то, о чем она думает. Девушка просто не перенесёт, если он скажет, что хочет, чтобы она приняла Тьму.

— Я люблю тебя… — глухо шепнул Роберт и наклонился к ней.

— Что?! Что? — Дженнифер вздохнула. Это правда, он любит её.

— Я люблю тебя, Джен. Я боюсь этих чувств, они делают меня слабым и человечным. А Господин Тёмных не может быть таким. Но он может заботиться и любить ту, кого выбрал. — Тёмный Лорд поцеловал её в губы и ощутил, что по лицу Джен текут слёзы. Джен прижалась к нему и улыбнулась.

— И что теперь? Отпустим Джоша, простим Дэни, заключим мир со Стивом и будем жить долго им счастливо? — девушка вытерла слёзы.

— Не обещаю счастливой и спокойной жизни, но кому она нужна? — хмыкнул Людоед.

— А Джош и Дэни? — Лоуренс вскинула голову. — Ты ведь их…

— Не убью, но помучить — помучаю. На то я и тёмный, чтобы мучить людей, — похохотал Де Ниро, оторвав Джен от пола и закружив.

— Роберт, ты такой дурной иногда. Но, черт возьми, такой обаятельный, — Лоуренс поцеловала его в губы. Она любима им, этим падшим рыцарем, этим воплощением Тьмы, этим зверем. И ей осталась самая малость — самой полюбить его. Джен знала, что сумеет сделать это.

— Ты пойдешь завтра с нами в Макдональдс? — спросил Де Ниро, проводив Джен до её комнаты.

— Макдональдс? — Лоуренс вскинула бровь. Тёмные в Макдональдсе, это смешно и довольно-таки мило.

— Марго завтра празднует день Рожденья. Она упёрлась рогом: вынь да положь ей вечеринку в Макдаке. Марти и так и сяк, она никак. Упёртая девчонка. И я подумал, что ты могла бы пойти с нами, — Роберт улыбнулся и погладил её волосы. Как же он сейчас счастлив. Она — то, за что он хотел бы бороться. То за что ему не жаль отдать жизнь. Впервые за долгое время Тёмный Лорд ощущал себя цельным и спокойным. Мужчине не хотелось ничего менять, не хотелось проводить обращение Дженнифер. Он просто желал быть с ней.

— Если ты возьмёшь с собой Джоша и Дэни, я подумаю, — Лоуренс выскользнула из его рук и скрылась в своей комнате.

Де Ниро проводил её взглядом и только тут вспомнил о Дэниэль, которая куда-то скрылась.

***

— Он… он признался ей в любви, — Дэни тем временем влетела в кухню, где все пили чай. При словах горничной все вздрогнули.

— Он её любит? — Робби задыхалась от ужаса. Это осложнило ситуацию. До 16 июля оставалось две недели, и свита Де Ниро не могла придумать план, который бы спас отношения Лорда и его девушки.

— Нам нужно сделать так, чтобы кто-то из нас принял эту честь на вечере, — произнес Леонардо.

— Не меняет сути. Она испугается. Она не поймёт, — Вступил в разговор Мартин, который всей душой хотел счастья для Джен.

— Он её любит. Господи, любит. Идиот, он что не понимает, как сильно это напугает её? Если бы я была на его месте, то я бы берегла Джен от тьмы, — произнесла в сердцах Нина.

— Это была бы ложь, и если бы она узнала бы это не от него, было бы хуже, — произнес грустно Рассел.

Свита Роберта впервые в жизни не хотела праздновать 16 июля. Все их мысли занимала Джен и осознание того, что Тёмное Торжество в честь Роберта просто-напросто убьёт любовь в двух одиноких сердцах.

========== 49 ==========

2 июля.

— Черт, погода точно ноябрь с июлем, — жалобно выла Эмбер, держа зонтик, пытаясь защититься от порывов ветра.

— Если бы кто-то не собирался в Макдак как на meet gala ball, то мы бы успели до ливня, — укоризненно сказал Мартин глядя на жену, которая промокла насквозь. Робби дрожала всем телом и пыталась обсохнуть.

Дженнифер зажала рот ладошкой и подавила смешок. Ей нравились перепалки четы Скорсезе. Девушка прижималась к Де Ниро, который укрыл её своим пальто. На душе у Джен царило летнее настроение, и она была счастлива куда-то выбраться вместе с любимым. Всю дорогу до Макдональдса она устраивала шутливые перепалки со всеми членами их небольшого отряда, у которого хватило смелости пойти на праздник в непогоду. Шествие сопровождалось смехом, и вскоре все думать забыли о дожде и холоде.

— Ребята, может, уже зайдём? У меня жуткий насморк после ночи в игровой. Не хватало ещё свалиться с пневмонией, — взвыл Джош, открывая дверь перед Дэниэль.

— Стой и мокни, Хатчерсон, — Осадил его Лео и вошёл следом за Дэниэль.

Внутри Макдональдса, несмотря на выходной, было пусто. Ни работников кафе, ни посетителей. Дженнифер вертела головой по сторонам, ища, хотя бы что-то похожее на признаки жизни.

— Тёмные, чего припёрлись? Тысячу лет бы вас не видеть, — наконец донесся знакомый голос со стороны кассы.

— Сам иди на хрен, Ланселот Грёбаный, — произнес Де Ниро с улыбкой, подходя к кассе. Брэдли протянул ему руку и пожал. За спиной Купера суетились по меньшей мере десяток светлых магов и волшебниц. Среди них Джен узнала Лиама, Дэйзи и Энн. Хэтэуэй скромно улыбнулась ученице и сложила пальцы в виктории. Джен кивнула ей и шагнула к Куперу.

— Только не говори мне, что вы вместе, — протянул в шоке Брэдли, косясь на мокрую Дженнифер. Роберт обнял её за плечи, чем вызвал обморок у Хемсворта. Лиама откачивали около пяти минут, после чего Лео и Энн побежали в ближайший магазин за выпивкой, чтобы окончательно сбалансировать нервы юноши.

— А как же вражда? Тёмные твари, мы рыцари света, — поинтересовался Джош, садясь за столик у окна. Ему было радостно видеть друзей и понимать, что все в этой войне не так однозначно.

— Джош, иногда вражда утомляет, и мы забиваем на неё. Ходим вместе на футбол, в боулинг, отмечаем праздники. В конце концов, общим опасностям мы противостоим вместе. Конечно, это бывает редко, но бывает, — Хихикнула Аманда, косясь на Марго. Робби закатила глаза и вздохнула. Кажется, у них была общая неприязнь.

— Так, давайте уже выпьем. На улице дубак, — предложил Кроу и выставил на стол бутылку вина урожая 1971. Предложение поддержали все. С кухни были принесены бумажные стаканчики с логотипом Макдональдса, и Роберт разлил пьянящий напиток всей компании.

— За Марго Робби, Тёмную Герцогиню, верную жену и хорошего друга, — предложил тост Скорсезе, встав, дабы привлечь внимание всех гостей.

— За Марго, — поддержали все и чокнулись стаканчиками.

Дженнифер улыбнулась имениннице и положила голову на плечо Де Ниро. Роберт нежно гладил её волосы и улыбался. Ему было безумно хорошо с ней. Тёмный Господин сейчас был обычным пожилым человеком, который веселился с друзьями. Этот факт невероятно грел душу Джен. Впервые она видела, чтобы Тёмные ели обычную еду, мило улыбались светлым и не строили из себя вселенское зло. Девушка осторожно погладила волосы Роберта и шепнула ему:

— Я навсегда запомню этот вечер.

Мужчина кивнул ей и нежно поцеловал в уголок рта. И тут на ум Дженнифер пришла безумная идея. Она сняла с себя плащ, скинула обувь и, распустив волосы, бросилась на улицу. Тёмный Господин посмотрел на друзей, на Купера, пожал плечами и пошёл за Лоуренс.

— И что же вы удумали, мисс Лоуренс? — весело спросил Лорд, видя танцующую под дождём возлюбленную.

— О, Милорд, я просто хотела немного погулять под дождём. Я всегда любила гулять под его струями, — громко смеясь, крикнула Дженнифер, — а ещё я хотела, чтобы вы прогулялись со мной.