— Друзья мои, я рад, что вы смогли уделить мне и празднику Летнего Солнцестояния время. Я счастлив видеть, что вы помните и почитаете наши древние традиции, и хотите быть частью сегодняшней ночи, — торжественно произнес Роберт, и Тёмные поддержали его дружными боевыми криками.
— Пора начинать наш праздник. Подведите ко мне тех, кто удостоится чести умереть сегодня первым, — приказал Де Ниро и его глаза вспыхнули голодом. Джен поёжилась и вжалась в трон. Сейчас Роберт был настоящим Жрецом Тьмы.
Лео и Джимми, поклонившись, подвели к трону пять упитанных человек, которые тряслись от ужаса, глядя на Тёмного Лорда.
Господин Людоедов осмотрел всех с ног до головы и облизнулся. Все были очень упитанными и пухлыми. Роберт на минуту задумался, и затем кивнул на одного из туристов. Тот вздрогнул и упал на колени перед троном. Но это не спасло его. Лео и Скорсезе оттащили несчастного к огромному алтарю, что стоял под раскидистым дубом.
— Отлично. Теперь я должен избрать из числа вас Апостола Тьмы, который будет помогать мне сегодня, — провозгласил Де Ниро и все замерли. Тёмные знали, какая это честь — помогать своему Господину во время праздника. В душе каждый надеялся, что сегодня Лорд укажет именно на него.
Карие Глаза Роберта внимательно осматривали гостей, он читал их мысли и делал выводы. В головах многих было желание выделиться, блеснуть перед другими и показать свою значимость, но это не интересовало Де Ниро. Он хотел получить в помощники того, кому важен сам праздник. А не собственное положение в клане.
Внезапно его глаза остановились на лице Джимми Фэллона, которое выражало покорность и готовность раствориться в праздничном безумии.
— Джимми, я буду рад, если сегодня ты поможешь мне, — промурлыкал Де Ниро, вставая с трона.
Фэллон улыбнулся господину и слегка склонил голову.
— Я почту это за честь, — шепнул шоу-мен с благодарной улыбкой. В ней не было не намека на лесть или что-то в этом духе.
Остальные Тёмные поддержали Джимми радостными криками и улюлюканьем. Джен видела, как он и Де Ниро подходят к алтарю на котором лежал обреченный турист. Роберт кивнул Фэллону, и тот извлек из воздуха огромную чашу в виде человеческого черепа, и тонкий ритуальный кинжал, с рукояткой из человеческой кости. Кинжал был с поклоном отдан Де Ниро, а чашу Джимми оставил себе.
Роберт встал над обреченным и занес над ним оружие.
— За Тьму! — сотряс поляну торжественный боевой клич.
— За Тёмного Господина! — подхватили клич все собравшиеся.
Лезвие острого ножа одним резким движением перерезало горло несчастному, и фонтан крови полился на землю. Джимми ловко подставил под струю чашу, и вскоре она наполнилась до краёв. С поклоном Фэллон отдал её Де Ниро.
— Я пью за наши силы и за природу, которая щедро наградила нас ими, — провозгласил Роберт и поднес череп к губам.
Джен, как завороженная, смотрела на тёмного Лорда и ощущала, что по её спине бегают мурашки.
Праздник Летнего Равноденствия начался.
========== 40 ==========
Дженнифер, как завороженная, смотрела на действия Тёмных. Одни за одним они подходили к чаше, кланялись Роберту и пили из черепа. На их лицах читалось счастье, смешанное с предвкушением. Девушка понимала, что сейчас Тёмный Господин оказывает им честь, разделяя свою силу со своими подданными. Он любил и ценил каждого из них, несмотря на их положение и заслуги. И это удивляло её. Здесь все были равны, все уважали друг друга, здесь не было лести, заискивания и притворства, в отличии от стана светлых.
— Мисс, слезьте с трона, вы не королева, — вежливо произнес Дэвид, подойдя к ней. Джен вздрогнула от его тихого голоса и тут же слезла с трона.
— Прости, Дэвид, милорд сам усадил меня сюда, — извинилась Джен и пошла помогать с сервировкой стола. Подойдя к столу, она сразу поймала на себе неодобрительный взгляд Рэдклиффа.
— Ты где шлялась? Мы все тебя потеряли! — буркнул су-шеф, ставя на стол графин.
— Охотилась с Господином. Он взял меня с собой. Чтобы я не потерялась. Прости, Дан, я хотела тебе телеграфировать в мысли, но… — Джен сбилась с мысли.
— Да ладно, я понял, что ты с ними. Это уже никого не удивляет. Ты у нас фаворитка Тёмного, будущая королева, которая за спасение своей шкуры раздвинула ноги перед Де Ниро, — зло буркнул Рэдклифф.
— Что? Что ты несешь? Я не сплю с ним! — закричала Джен, глядя в глаза Дэниэлу.
— Конечно, ты у нас святая, непорочная девушка, которую обхаживает этот монстр. Он хочет лишь одного: сделать тебя Тёмной. Не обольщайся на счет его чувств. У него их нет. Я не вынесу, если ты станешь такой же тёмной шлюхой, как Эмбер или Марго, которые без зазрения совести трахаются с этими стариками, — глаза Дэниэля пылали Гневом.
Лоуренс сжалась. Нет, это не правда, Роберт любит её. Джен хотела сказать что-то в свою защиту, но слова замерли в горле. По её лицу текли слёзы. Её сковал страх. Страх, что Рэдклифф прав и…
— Мистер Рэдклифф. Советую вам следить за языком, — произнес хрипловатый голос Роберта, который приблизился к ним. Дженнифер читала в глазах Тёмного Господина ярость.
— Господин, ну ведь мы с вами взрослые люди. Вы трахаете её. А бедная девочка верит, что вы способны её полюбить. Мне жаль её сердце, — произнес Дэн, глядя в глаза Де Ниро.
Дальше все происходило очень быстро. Людоед зарычал и схватил Дэниэля. Парень заорал от боли и упал на колени.
— Никто не смеет говорить о ней в таком тоне. Джен не спит со мной. Ты только что подписал себе приговор, Гарри Поттер, — сладко промурчал Де Ниро.
После этого Тёмный Лорд посмотрел на Скорсезе и что-то шепнул ему мысленно. Мартин оскалился и быстро сложил из сухих веток ещё один костёр. Дженнифер задрожала. До неё дошло, что будет сейчас с её товарищем по кухне.
— Милорд, я умоляю вас. Не нужно. Дэн не знал, — Дженнифер попыталась заступиться за друга.
— Джен, я все прекрасно понимаю. Ты пытаешься спасти этого мальчишку. Но я не прощаю и не даю второго шанса. Рэдклифф оскорбил тебя. А это преступление. И он понесет наказание, став первым блюдом праздника, — Тёмный Господин вонзил клыки в плечо Рэдклиффа и откусил от него огромный кусок мяса. Парень издал душераздирающий вопль и попытался освободиться.
— Прошу вас, не надо! — закричала Джен бросаясь к Дэну. Но тут же чьи-то сильные руки схватили её за талию.
— Ты ему не поможешь. Господин не отпускает жертв. — шепнул ей Лео, удерживая Джен.
Лоуренс зарыдала. Она старалась не смотреть на то, как Де Ниро тащит Дэна к костру. Как двое людоедов раздевают его, солят и перчат. Дженнифер стало страшно. Она впервые видела такую дикость. В голове девушки билась отчаянная мысль: это сон, это неправда.
Де Ниро стоял неподалёку от костра и с жестокой улыбкой наблюдал за приготовлениями к жарке. Ему никогда не нравился Рэдклифф. Он был слишком наглым, слишком дерзким для слуги. Мальчишка сам мечтал завязать отношения с Дженнифер, мечтал подбить её и других на побег. Но у него ничего не выйдет.
— Господин, прошу вас, пощадите меня. Я могу извиниться перед Джен, — кричал Дэн, когда его начали привязывать к вертелу.
— Нет, Дэн, я уже решил, что сожру тебя первым этой ночью. Ты зря напал на Джен, — Роберт помог своим слугам поднять вертел с Рэдклиффом и подвесить его над огнём. Дэн заорал от боли и слёзы потекли по его лицу. Огонь лизал его бока и спину. Поварёнок отчаянно дергался над языками пламени и молил о спасении.
— Ради Тьмы, пощадите его, — подала голос Добрев, которая не могла молча наблюдать за этим.
Роберт повернулся к ней, быстрым шагом подошёл к служанке и зарычал.
— Не повторяй его ошибок, Нина. Это очень расстроит одного из моих слуг. Мы оба знаем, о ком идёт речь, — прорычал Тёмный Лорд и вернулся к Дэну. Юноша рыдал и почти сорвал голос от криков. На лице Людоедского Короля играла жестокая улыбка. Он взял в руку нож и приготовился снять пробу со слуги. Однако, взгляд на заплаканную Дженнифер и на её губы, шепчущие молитву, остановили Де Ниро.
