– А где же твой друг? – начала тихонько ныть вторая. – Ты обещал, что вас будет двое!

– Он скоро придет, – тоном, ни на мгновение не допускающим правды, ответствовал девицам кавалер. – Вы пока пейте свой ром, он вот-вот будет…

Девицы продолжили накачиваться спиртным и ржать над собственными шуточками, а мужик ринулся в недра кабака в поисках счастливца, готового разделить с ним наклевывающееся романтическое приключение. Видимо, желающих «осчастливиться» не нашлось, потому что парень вернулся в гордом одиночестве – один за другим отпали все потенциальные претенденты на роль «приятеля». Он обошел все перспективных посетителей, за исключением бесчувственных забулдыг и «серьезной» публики. Бросая затравленные взгляды по сторонам, мужик вдруг наткнулся на Рика, сидящего за столиком, скрытым большой колонной у стены. В его глазах засветилась надежда. Матиас явственно это увидел, и ему даже стало немного жаль этого неудачливого ухажера.

– Слушай, – неожиданно ринулся к нему парень.

Он жарко зашептал Рику в лицо, пахнув перегаром:

– Помоги, а? Видишь, у меня удача срывается, – страдальческим шепотом продолжал вещать тот. – Можешь просто для вида согласиться? У них тут комната прямо за баром. Ты только за столом с нами посиди, а я их потом уведу, скажу, что ты позже придешь, – парень сделал умоляющие глаза и сложил брови домиком. – Всего минут пять, ну пожалуйста!

Рик бросил взгляд в сторону столика с размалеванными красавицами. Нормальный человек сразу бы передернулся от ужаса и отказался от такого «заманчивого» предложения. Но Рик себя никогда нормальным не считал. «Посмотрю, – подумал Рик. – Жаль мужика, такое дело срывается».

Он еще раз слегка обернулся и задержал взгляд на лицах женщин, скользнул глазами по их одежде и фигурам, потом он вновь посмотрел на мужика, в глазах которого заплясал огонек надежды.

– Почему бы и нет? – сально ухмыльнулся он в ответ.

Рика всегда поражал тот факт, насколько образ жизни и род занятий человека влияют на его внешность. По крайней мере, для него это было совершенно очевидным фактом. Матиас практически всегда безошибочно мог отличить проходимца от приличного человека. У всех без исключения проходимцев на лице он удивительным образом видел своеобразную каинову печать. И ни одежда, ни речь, ни деньги, ни образование не могли скрыть черты порока на их физиономиях. В равной степени это относилось к мужчинам и женщинам. Откуда у Рика было это чутье, он не имел представления, но за всю жизнь еще ни разу не ошибался. Это совершенно не означало, что после обнаружения признаков «порочности» Рик немедленно прекращал общаться или иметь какие-либо дела с подобной категорией людей. Отнюдь. Он хорошо умел ладить с обоими типами – негодяями и порядочными людьми. И с первыми даже ладил лучше, чем со вторыми. Отчасти, это получалось из-за того, что Матиаса никогда не мучила совесть, если он обманывал жулика. Чего нельзя было сказать, когда он надувал порядочного человека, а случалось это частенько. Рику не нравились угрызения совести, которые он испытывал в таких ситуациях. Он называл это «жевать сопли» и ненавидел себя за испытываемые чувства, но ничего не мог с этим поделать. Поэтому он, по возможности, старался иметь дело только с обманщиками, жуликами, бандитами и проходимцами – такими же людьми, как и он сам. Жить и работать стало относительно просто – совесть не мучила.

Рик был благодарен мирозданию за свой природный дар, хотя не понимал, за что природа столь щедро и столь странно его наградила. В шутку он называл свой дар «аллергия на порядочность». Однако, он вовсю эксплуатировал свою интуицию, что всегда благотворно сказывалось на его кошельке и, как минимум, помогало объяснить тот факт, что он до сих пор был еще жив.

Странное дело, вот и сейчас чутье подсказывало Рику, что надо соглашаться на эту авантюру. Он лениво поднялся со своего стула и с плотоядным взглядом направился в сторону столика с девицами. За ним суетливо семенил новоявленный «приятель».

– Девочки! – забегая вперед, залебезил мужик. – А вот и мой друг….э-э-э… – и он вопросительно обернулся к Рику. – Представься дамам, дружище!

– Приятно познакомиться с такими очаровательными девушками. Зовите меня Соло, – улыбаясь, произнес Рик. – Разрешите присесть?

Дамы начали шумно выражать свои эмоции. На столе быстро нарисовалась новая порция рома, которую Рик при всем уважении к новым друзьям не мог найти сил даже попробовать. Он заказал себе виски и включился в общую беседу, постоянно прерываемую хохотом.

Со стороны они выглядели отвратительно. «Ну и слава богу, – успокоился Рик. – По крайней мере, я не выделяюсь из толпы». А это именно то, что ему было нужно.

Одна из девиц обняла его шею и наклонилась к его уху. Рик сально улыбнулся, готовясь услышать что-нибудь похабное.

– Вставай и иди с нами, идиот, – прошептала девушка прямо ему в ухо. – Мы тут уже час ждем, когда ты нас заметишь! Еще немного, и меня стошнит на твою рубашку от этого дрянного рома.

И она громко и развязно захохотала. Матиас быстро нашелся и заржал ей в ответ, обхватив девицу за талию.

– Конечно, детка! Я готов пойти с тобой на край света!

Край света оказался не очень далеко, практически за углом. Из маленькой квартирки облезлого дома они незаметно вышли через заднюю дверь и очутились на соседней улице, где они сели в автомобиль и направились за пределы города.

В машине они продолжали хохотать и дурачиться, и это длилось до тех пор, пока они не миновали армейский кордон на выезде из Олинды. После этого в машине смех резко оборвался.

Рик внимательно вел машину и поглядывал по сторонам. Краем глаза он увидел, как в руках его попутчиков незаметным образом материализовалось оружие. Они тоже бросали взгляды в окно, будучи готовыми к любому проявлению опасности.

– Расслабьтесь, пока все спокойно. До лагеря доберемся через пару часов. – Он помолчал пару мгновений, и добавил. – Рикардо Матиас, к вашим услугам.

Рик бросил мимолетный взгляд на своих пассажирок на заднем сиденье, и очередной раз изумился, как сильно можно изменить внешность с помощью самой обычной биокожи. Девчонки остервенело сдирали с себя грим целыми кусками.

– Майк Фостер, – вместо приветствия коротко бросил чернокожий парень с пассажирского сиденья рядом с Риком.

– Я Мвита Ндомо.

– А я – Сара Далил. И первое, что я сделаю, когда доедем – стукну тебя, как следует, – буркнула ему в ответ одна из девушек.

– За что? – удивился Рик.

– Долго думаешь.

– Вот тебе и на! А может, это вы слишком уж натурально загримировались? – попробовал возразить Рик. Это была плохая идея – в ответ он получил шквал возмущенных криков от своих спутниц.

– Что??

– Ты над нами издеваешься?!

– Он хочет сказать, что нас нельзя отличить от проституток?!

– Да как он только мог такое подумать!!!

У Миллза был третий уровень безопасности, выше стоял только Совет директоров и, наверное, Президент Корпорации. Впрочем, не факт. Он допускал, что реальные уровни власти в фирме вполне могли распределяться каким-то иным образом. Но на своем уровне Энтони имел возможность знакомиться практически с любой технической документацией Корпорации, и он довольно часто пользовался этой возможностью.

Копаясь в архивах компании, Энтони чертыхался про себя – горы информации, и половина – просто свалка отчетов, каких-то смет, спецификаций, инструкций – голову можно сломать. «Корпорация правит всем миром, а в своем архиве не может навести порядок!» – с раздражением думал Энтони.

Конечно, отчасти это можно было объяснить и даже оправдать. В период переселения царила ужасная неразбериха, во всем мире было много социальных, экономических потрясений и природных катастроф. Корпорации надо было не только выжить, но и сохранить свои лидирующие позиции. Тогда было не до наведения порядка в архивах. Приходилось перебрасывать управленческий блок и все производство из Северной Америки на Центральный континент. Разработки делались на ходу, некоторые технологии передавались чуть ли методом «устного творчества», полевые испытания проводились в недостаточном объеме. Наверняка, было много приписок, подложных данных и недостоверных сведений, но в то время по-другому и не могло быть. Досталось всем – от высшего звена до последнего сборщика коробок для принтеров. Работать приходилось, не покладая рук. Энтони жалел, что не родился в тот период. Уж он бы своей удачи тогда не упустил!