— Племянник мой. Никита.

— О, моего племянника тоже зовут Никита. Ему шесть лет.

— Моему только год исполнился. А тебе сколько лет?

— Девятнадцать.

— Девятнадцать? Значит, тебе могут продать сигареты?

— Увы, без паспорта нет. Он у моей мамы.

— А почему твой паспорт у твоей мамы?

— Она не разрешает мне им пользоваться. Думает, что я его потеряю.

— Хм… Так тебе же девятнадцать. Ты же можешь делать все что угодно.

— Эм… не могу. Увы.

Я услышала собачий лай.

Мы с Кристиной повернулись.

По пригорку, рядом с четвертым домом, спускалась Наташа Эткова — полноватая девочка двенадцати лет со светло — русыми волосами. Она вела на поводке трех собак разных пород, одна из которых совсем мелкая.

Вот как раз она и гавкала на всю улицу.

Ее большие собратья шли молча.

— О, Наташка… — удивленно сказала я, провожая свою очередную подружку взглядом.

Вообще Наташа проживала возле тридцать восьмой школы.

Это буквально пару минут ходьбы от нашего дома.

В нашем дворе она была очень редко.

У нее еще были младшие сестра и брат.

— О, привет. — Наташа подошла к нам и окинула удивленным взглядом. — Как дела?

— Да вот решили немного прогуляться. А ты здесь какими судьбами?

— Собак выгуливаю. — Она кивнула на своих питомцев. — Мы завтра в Простоквашино переезжаем. Мама купила там дом, а квартиру мы продали. Теперь будем проживать недалеко от вас. А ты как? — обратилась ко мне Эткова. — Говорят, у тебя жених появился. Мне Андрюшкина все уши прожужжала. Грит, у Настьки парень на богатой машине ездит. Двухметровый такой, седой!.. — Наташа задрала руку вверх. — Если он седой, то сколько ему лет? И где ты умудрилась такого откопать?

Этковой всегда было нужно все знать. А когда ей рассказывали о моих очередных закидонах, то с удивлением смотрела на меня, словно видела перед собой не девушку девятнадцати лет, а капризного подростка в пубертатном возрасте.

И всегда качала головой. Ей всегда было сложно меня понять.

Да, они практически все, начиная с двенадцати лет, засматривались на мальчиков.

В отличие от меня.

Уж меня — то парни никогда не интересовали. А если уж начинала с кем — то общаться, то только под их давлением.

Я чувствовала себя ущербной среди обычных девочек.

— Почти сорок. Мы с ним в больнице познакомились. Он в Кемерово живет.

И снова эта мелкая пакостница!

Смотрит на меня насмешливым взглядом и довольно улыбается.

Я чувствовала себя очень неловко, когда тема заходила про Сергея.

Снова этот удивленный взгляд.

— Сорок? Серьезно? — Наташа была поражена. — Зачем тебе старый?

Я на эмоциях всплеснула руками.

— А меня как будто спрашивали, какого возраста будет мой жених! — раздраженно воскликнула я. И в то же время было очень обидно.

Почему — то именно меня осуждали за возраст моего бойфренда, когда половина маленьких девочек в то время встречались со взрослыми дядьками!

Что за несправедливость — то такая?!

— Н — да уж… — покачала головой Эткова. — Умеешь ты, Настюха, находить себе приключения на пятую точку. Хотя тебе все равно парень нужен. Тебе девятнадцать лет! У тебя же Анька в этом возрасте замуж вышла, верно?

— Ты хочешь сказать, мне тоже надо? Да кому такое ярмо на шею нужно?!

— Видимо, нужно. Если тебя даже богатый заметил.

— Да уж. Богатый!..

Валя Андрюшкина вышла из моего подъезда.

— Тебя Соня зовет. Хочет тебя о чем — то попросить, — сказала она мне.

— Ладно. Сейчас подойду.

— Сонька еще здесь? — оживилась Наташа.

— Конечно!.. — фыркнула Валька. — Куда она денется…

Наташка подбежала к моему подъезду.

Я, недолго думая, направилась следом за ней.

Я постучала в деревянную резную дверь и застыла в ожидании.

Соня отперла замки и выглянула за дверь. Ее длинные волосы были распущены.

— Валя сказала, что ты хочешь о чем — то меня попросить…

— Ах да! Ты сможешь зарядить мой мобильный? У меня зарядник только для компьютера. Мне Валя сказала, что ты сможешь мне помочь. Подожди минуту. Я сейчас тебе все отдам.

И она убежала в зал.

Я с интересом проследила за ней.

Квартирка — то, в принципе, вполне обычная. Только трехкомнатная.

В нашем доме не было строго одних двухкомнатных квартир.

Где — то три комнаты, где — то две, а где — то вообще одна.

Поэтому я не особо удивилась, что квартира Сониной бабушки отличается от моей.

— На, держи, — Соня вручила мне зарядник вместе с мобильником. — Как зарядишь, принесешь обратно.

И закрыла дверь.

— М — да… — произнесла я и начала подниматься на свой этаж.

Валя тем временем уже завербовала Кристину.

Они сидели на лавочке и о чем — то мило беседовали.

Везде этой Андрюшкиной надо залезть!

Я подключила мобильный Сони к своему системнику и ушла, оставив ее сотовый на своем компьютерном столе.

— Сколько тебе лет? — решила поинтересоваться, когда вышла из подъезда.

— Четырнадцать, — ответила Кристина. — В школу нах… не хожу. Предметы скучные! — продолжила рассказывать она Вальке. — Меня мамка один раз поймала, так ремнем отхлестала, что сидеть неделю не могла!

И рассмеялась. Для нее это все было поводом для радости.

— Да меня часто пи…ли. Отец с матерью вечно руку на меня поднимали. Пришла я домой однажды пьяная. Бухущая в хлам! Они мне говорят: “иди спать, утром поговорим!”. Утром встаю, они мне: “снимай штаны!”. Ну и отметелили так, что потом сидеть не могла. Я ни разу не пискнула, когда меня мутузили. На соль меня тоже ставили. Хреновая штука.

— А ты часто домой не приходишь? — Валя смотрела под ноги и что — то рисовала на земле носком кроссовка.

— Постоянно! Надоели родаки.

Я с удивлением наблюдала за их разговором, и с интересом отметила, что Валька не особо реагирует на слова новой подружки. Или делает вид.

Насколько я помню, мать ее саму постоянно избивала чем под руку попадется.

Причем прилюдно.

Мы тут всем двором битые ходили. И это считается нормой.

Типа нормально, это же воспитание!

— Да постоянно! Дома делать нечего. Кроме уроков. Поэтому на лето отправили к сестре. Я здесь уже давно обитаю. Просто раньше в этот двор не заходила. Мы с сестрой ходили на площадь. Вместе с Никитой. Ее муж меня не очень — то любит. Грит, она гулящая и непослушная. Да еще и курит! Он терпеть не может, когда бабы курят!

Прям как мой.

Но Сергей сдался под натиском моего характера.

Не всякий нормальный человек меня выдержит.

— Ты уже заходила к Соне? — поинтересовалась Валя.

— Да. Ей надо было мобильник зарядить. А вы чего повздорили — то?

— Она не захотела идти со мной на плиты. Типа там делать нечего. А во дворе скучно!

Да, после того как нашу тарзанку спилили противные бабки из моего подъезда, во дворе стало дико скучно и неинтересно.

Зато больше нет других тупых малолеток!

— Как дела у тебя с женихом?

— Нормально. Постоянно встречаемся.

— И вы уже спали?

— Ну да. А что?

— А как твоего жениха зовут? — спросила, лузгая семечки, Кристина.

— Сережа.

— И он такой седой, да? На красной машине?

— Он альбинос. Да, машина красная.

Зачем спрашивать одно и то же? Когда уже все всё вокруг знают?

— У Сони фестиваль перенесли, — произнесла после недолгой паузы Андрюшкина.

Вот те раз! Это что, еще месяц ее терпеть?!

Да не. Она же переходит в одиннадцатый класс.

— Мне мама кучу репетиторов наняла. И первого числа у меня первые занятия по английскому языку, — сказала Сонька нам с Валей.

Они как раз шли в сторону площади. И я с ними поперлась.

— А где твоя мама? Она больше вроде не приезжала.

— Улетела в Египет. Поэтому она привезла меня к бабушке. Что я одна дома делать буду?

Логично.

Так что, полюбому она уедет домой. Выбора у нее не будет.

Да и в глубине души я радовалась, что они разругались.