Они переглянулись и недоверчиво посмотрели на меня.

– Ладно. Захочешь – расскажешь, ты знаешь, мы всегда готовы выслушать очередную сумасшедшую историю…

– И поддержать, – добавила Лиза.

– И вместе напиться, – сказали они уже хором.

– Знаю, – я заулыбалась, и мы обнялись. В такие минуты мне всегда становится теплее внутри, кажется, что с души падает камень, и ничто не заставит меня выйти из-под надежной защиты рук моих друзей. Ну, почти ничто.

– Сколько можно?! – раздался недовольный и пьяный голос Сереги с крыльца. Алиса, твой ход, потом обсудите свежие сплетни!

Мы рассмеялись и направились в дом. Антон взволнованно смотрел на меня, я взлохматила ему волосы и уселась рядом, взяв в руки карты и сделав глоток пива. В этот момент мне действительно показалось, что все наладилось.

***

Мы собирались уезжать в воскресенье в первой половине дня, поэтому в субботу вечером я почти не пила, чтобы проснуться и сесть за руль в нормальном состоянии. Но утро началось гораздо раньше, чем я ожидала.

– Алиса! Алиса, проснись! – Серега в панике теребил меня за плечо, – Алиса!

Я открыла глаза и встретилась с абсолютно безумным взглядом. За спиной у Сереги стоял Рома, бледный, как полотно.

– Пожалуйста, вставай! – продолжал Серега, – срочно нужно, чтобы ты нас отвезла, умоляю!

– В 7 утра? – я посмотрела время на телефоне, – ты смеешься? Ключи от машины в сумке, возьми, поезжайте.

– Алиса, я еще пьяный, а у Ромы нет прав. Ты самый крутой водитель из всех, кого я знаю. Умоляю, помоги.

– Может, объяснишь, что случилось?

– Дело жизни и смерти, объясню по дороге.

Всю дорогу Серега нервно смотрел во все зеркала и теребил рюкзак, лежавший на его коленях. Все, что я смогла понять из его сумбурной речи, это то, что здесь неподалеку живет его товарищ, которому срочно нужна его помощь. Рома сидел сзади и молчал, как рыба. Мы выехали на шоссе, и, минут через 15, Серега попросил меня остановиться и возвращаться обратно без них.

– Может, вы оба расскажете, какого черта происходит? Что значит без вас? Я ваша подруга. И я пойду с вами.

– Ты никуда не пойдешь, – резко возразил Рома. Кажется, это была его первая реплика за сегодняшний день, – ты не представляешь, насколько все это опасно.

– Вы что, с бандитами связались? Перестаньте меня пугать.

– Алиса, мы вернемся в течение часа, сами. Все, уезжай быстрее, – ребята выбежали из машины и, перебежав пустое шоссе, скрылись за поворотом, оставив меня в полнейшем недоумении, смешанном с леденящим страхом. Я слегка опустила боковое окно, в надежде услышать происходящее, но гробовую тишину нарушали только редкие машины, проезжавшие мимо.

– Ну уж нет, я никуда не поеду, – зло сказала я под нос самой себе и, вцепившись в руль, решила стойко ждать ребят здесь.

События, произошедшие дальше, сыграли одну из ключевых ролей в формировании невероятной выдержки, психологическом взрослении, и развитии некоторых ситуаций.

Через пятнадцать минут моего ожидания я услышала отдаленные крики, а еще через пару минут раздались выстрелы, рев мотора, и из-за поворота на огромной скорости вылетели два мотоцикла, за несколько секунд превратившись в еле различимые точки вдали.

Меня охватила паника. Я не придумала ничего лучше, как рвануть туда, откуда только что раздавались голоса. Дорога за поворотом была вымощена асфальтом, но по обе стороны от нее тянулись частые улицы с унылыми ветхими домиками, выглядевшими по-настоящему заброшенными. На одной из улиц я и заметила то, что искала.

Я подъехала вплотную и пулей вылетела из машины. Серега сидел на дороге, вся одежда была заляпана кровью, а на его коленях в полуобморочном состоянии лежал молодой человек, издавая нечленораздельные звуки. Руки Сереги лежали на животе парня, по которому медленно расползались кровавые пятна. Мой ужас и шок медленно сменялись паникой.

– Алиса? – Серега уставился на меня, словно не верил в то, что я настоящая.

– Какого хрена? Где Рома?

– Я…Я… Рома…Скорую… – руки Сереги тряслись, а сам он слабо качнул головой в сторону. Только тогда я повернула голову и замерла от ужаса. Рома неподвижно лежал в траве в нескольких метрах от нас. Я рванула к нему, судорожно пытаясь прощупать пульс. «Живой», – выдохнула я.

– Скорая не успеет, – прохрипел лежавший на земле.

В следующую секунду мозг словно отключил панику и включил что-то иное.

– Вставай, живо! – заорала я на Серегу, и он, на удивление быстро очнувшись, стал выполнять все мои указания, – помоги поднять его, аккуратней! А ты не шевелись, так, давай назад. Теперь Рома, помоги, давай его в машину. И ты садись назад, быстро! – мы кое-как погрузили ребят назад, я прыгнула за руль и швырнула телефон Сереге.

– Смотри ближайшую больницу, включай навигатор.

На мое счастье, дорога по-прежнему была практически пустая. Я не смотрела на спидометр, но была уверена, что еще никогда не ездила с такой скоростью. С огромным трудом я успевала замечать неровности и объезжать их, иначе, мне казалось, мы бы просто взлетели. Наконец, мы оказались у больницы.

– Сидите здесь, – я бегом побежала к входу, рванула дверь, никого не увидела и просто заорала: «На помощь!!!». Откуда-то сразу выбежали женщины в белых халатах и тут же недовольно уставились на меня.

– Быстрее! Там, в машине! Пожалуйста! – моя речь была просто фееричной, я не могла ничего спокойно объяснить, но, кажется, меня поняли. Спустя пару минут парней увезли в реанимацию, а мой мозг, видимо, потративший всю энергию на случившееся, просто отключился. Все вокруг меня заволокло пеленой и я, присев на лавочку в коридоре, потеряла сознание.

Первое, что я увидела, когда в нос ударил резкий запах нашатыря, было до смерти перепуганное лицо Сереги. Я никогда не видела его таким: бледным, с трясущимися руками, почти как тогда, когда он в ступоре держал истекающего кровью парня.

– Всем спасибо, я в порядке, – как ни в чем не бывало, улыбнувшись медсестрам, я села и уставилась на Серегу, – а теперь рассказывай.

Опустив голову, он сел рядом со мной, уже прекрасно понимая, что не уйдет от ответа.

– Алиса, как бы я ни хотел, я не могу тебе рассказать подробностей. Но если вкратце, мы с Ваней и Ромой должны были завтра накрыть одного человека там, куда ты меня привезла, но все резко изменилось, видимо, поменялись планы. А Ваня решил геройствовать один. В итоге их оказалось четверо, и они скрылись, выстрелив в ребят.

– Знаешь, что я поняла? Ни-че-го. Что за бандитские разборки? Куда вы ввязались?

– Алиса, мы не бандиты.

– Да ну?

– Клянусь, Алиса, все именно так. Я никак не могу прийти в себя после случившегося, никогда еще подобного не случалось. А ты, конечно, не послушалась, – Серега улыбнулся, – но не будь там тебя, неизвестно что бы было. Я как идиот, просто сидел на земле, даже не позвонил в скорую помощь. Не знаю, как я мог.

– Все реагируют на подобные ситуации по-разному. Мне просто повезло, что мозг заработал в ускоренном режиме, я могла так же, как и ты, застыть от шока.

– Но не застыла.

– Кто вы? Организованная преступная группировка?

– Скорее наоборот. Мы те, кто, скажем так, борется с преступниками и наказывает плохих людей.

– Тогда кто? Полиция? Служба безопасности?

– Не всегда закон может справиться сам.

– Серега, я устала вытягивать из тебя каждое гребаное слово, ты обязан рассказать мне все. Прямо сейчас.

Серега сдался. "Тёмный ангел" – так оригинально некогда назвали сообщество первые из его участников несколько лет назад. Со временем группа расширялась, и на данный момент в ней состояло около тридцати человек. То, что он рассказал дальше, заставило меня задуматься над тем, достаточно ли хорошо я знаю своих друзей. А знаю ли я их вообще?

– Мои родители владели огромным бизнесом, помнишь? В детстве я купался в роскоши. А потом они разорились, и я стал обычным подростком, родителям снова пришлось крутиться…Они не разорились, Алиса. Бизнес отжали. Все, ради чего родители жили, все, что они хотели отдать мне – отобрали. А Рома. Его отец хотел хорошей жизни для своей семьи, но связался не с теми людьми. Мать Ромы никогда не одобряла дел его отца, но тот не слышал ее. Он не понимал масштаба угрозы, пока они не начали угрожать его семье. Выстрел попал в ребенка, врачи боролись, но не спасли Ромину сестру. Родители развелись, ты знаешь. А еще ты знаешь миллионы историй, когда, например, обеспеченная девушка связывается с проходимцем. Тот обдирает ее до нитки, обманом уговаривает переписать на него имущество, а потом исчезает. Или избалованный сын олигарха, но по сути обычный подросток, подсаживается на какую-нибудь дрянь, а барыга и рад продать ребёнку побольше. Безутешная мать рыдает у порога клиники, а закон делает вид, что прямых улик против той сволочи нет. Перечислять дальше? Думаю, ты уловила суть. Мы с Ромой такие не одни. Многие в той или иной степени пострадали от одной и той же бандитской шайки, а позже и от ее последователей. Годы шли, состав сменился, пополнился сыночками бандитов. Могу я опустить подробности? Вот тебе правда: мы объединились три года назад, чтобы их наказать. Долго пытались выследить, и, наконец, нам удалось найти одну из их локаций, там, судя по всему, они хранили свои товары. Нет, конечно, мы не собирались их убивать, но разукрасить морду, уничтожить товары… а эти уроды теперь знают, что мы их выслеживаем, но, к счастью, пока не знают, кто мы.