"Зеркало, не зеркало... Что это? И кто?", мелькали в голове у Олвина разные мысли.
Сначала гном попытался приподнять камень, чтобы вглядеться повнимательнее в образ, им, камнем, источаемый, но не тут-то было: при всей своей природной, физической силе Олвин не смог даже сдвинуть с места тот достаточно небольшой объект -- большой, как препятствие на дороге, но малый, чтобы совладать с потомком Нейна.
Наконец, камень поддался, но теперь этот чудо-булыжник показывал сбитому с толку гному не только лицо, но и всё тело той, которая...
"Интересно, а кто это?", бормотал Олвин. И чем больше он вглядывался в образ, тем больше этот образ захватывал его.
То была самая что ни на есть великанша -- вот только таких красивых он не видывал никогда: никакого внешнего уродства, утончённая фигура, даже талия; светлые локоны волос, и васильковые глаза. Точно эльфийка или представительница людей из рода Варианна -- но слишком уж большая да высокая; для неё, пожалуй, даже гора Энгер будет только по колено в высоту!
Великанша там, в камне, ходила-бродила по какой-то лужайке, и, по всей видимости, почуяла, что за ней кто-то пристально наблюдает; лицезреет, не отрывая своих глаз. Ходячая глыба нагнулась, и приблизила своё лицо к порталу; розоватые губы насмешливо скривились в ухмылке, но для Олвина это уже не имело никакого значения в абсолюте -- точно завороженный, он пялился на ту, которая с интересом его разглядывала, рассматривала.
-- Олвин! -- Позвала она. -- Олвин!
-- Да, моя госпожа? -- Гном был словно загипнотизирован ею.
-- Иди ко мне!
-- О да, моя госпожа...
-- Но для этого тебе придётся меня найти! Разыщешь Ёллейн среди льдов и снегов, на крайнем севере... Да смотри не замёрзни на полпути!
Гном застыл в безмолвии: образ Ледяной королевы исчез! И руны на камне -- тоже. Теперь это был самый простой булыжник, не более того...
Перемену в Олвине заметили не сразу -- это был всё тот же трудяга, работяга; однако, медленно, но верно гном замерзал, постепенно становясь каким-то чёрствым, мрачным, отстранённым -- чары колдуньи обволокли и больше уже не отпускали.
Когда Олвин пожаловал в "Коннахт", всё уже было давно убрано -- любой в этом мире имеет право на отдых.
-- Олвин! -- Окликнула осунувшегося гостя Юнни: от неё не укрылось, что бравый гном не в духе, и уже давно.
-- Да?
-- Тебя явно что-то беспокоит. Говори.
-- Тебе показалось. -- Уклончиво ответил тот: похоже, он не желал говорить на эту тему.
-- Вот чего ты хмур? Опять не поел, словно моя стряпня тебе больше не по нраву. -- Присев рядышком, гномка легонько дотронулась до плеча своего друга.
-- Одну из шахт нынче завалило; хорошо, что никто не пострадал.
-- Уверена, что это не единственная причина твоей апатии.
Олвин молчал. И на следующий день была такая же картина.
-- Я знаю, что это: это ледяное дыхание Ёллейн. -- Юнни была мудрее многих смертных, многих из уже почивших и ныне живущих. -- Ёллейн да Ёллейн! Заладил одно и то же. Не издал ни звука, но я всё поняла без слов. Не кушаешь; ни капли не пригубил из-за неё.
Олвин посмотрел на Юнни, небрежно расплатился (хотя ни к чему не притронулся), встал из-за стола и вышел, не проронив ни "а", ни "б".
Трактирщица чуть не разревелась, но вовремя взяла себя в руки -- и всё же одна слезинка предательски побежала по щеке. Огнехвост заворчал и уткнулся мордочкой в ладони гномки, сложенные на переднике.
"Ничего! Всё в порядке, малыш; это временное...", мысленно шептала она, гладя зверька по голове, но на душе скребли кошки.
На руднике работа встала -- если с мастером не всё в порядке, из строя выходит и вся артель.
-- Олвин, бык тебя дери! Какая муха укусила? Не с той ноги ты, что ли, встал... -- Шумели одни рабочие.
-- Ни одного дельного предложения за все эти дни! Топчемся на месте. Ни взад, ни вперёд, ни в бок, никак. -- Роптали другие.
-- Кажется, сегодня не сдвинемся снова; даже до простого стёклышка не добрались, ибо не бурили ничего. -- Возмущались третьи.
А потом Олвин пропал! Взял да и пропал на несколько дней. Совсем. Но позже заявился в таверну, и взял руки Юнни в свои.
-- Я решился. Я должен её отыскать, ведь я увидел Ледяную королеву один лишь только раз. -- Вздыхая, проговорил Олвин.
-- И что же ты найдёшь, когда сыщешь? Не пожалеешь ли? -- Укоризненно отвечала Юнни.
-- Я не знаю. -- Задумался отважный гном. -- Я ищу самого себя. И страстно желаю лицезреть Ёллейн...
-- Иллюзия. -- Выдавила из себя гномка, а где-то внутри себя страшно сердилась. -- Я могла бы тебе помочь, но ты не хочешь сам; ты отвергаешь помощь.
-- Так же, как и ты. -- Улыбнулся Олвин.
-- Это другое! Ты подвергаешь себя опасности всякий раз. Появляешься из ниоткуда, и так же стремительно исчезаешь в неизвестном направлении. Что с тобой происходит? Кажется, я теряю брата...
-- Я не хочу лишний раз светиться, ведь роды наши враждуют. Я не хочу доставлять тебе проблем.
-- Отговорки; я думала, что мы с тобой умнее наших родичей! Они рассорились из-за ерунды, и ты теперь туда же. Больше можешь не приходить.
