- Молодец, Маша. Ты будешь отличным руководителем. Ты нам пригодишься. А вот тебе, Света...

  Принцип у пансионата был один: учёба - путёвка в жизнь. Как себя проявишь сейчас, таким станешь в будущем. А раз ты одарённый, раз тебя зачислили - будь добр доказывать всякий раз, что не зря обитаешь в этих стенах.

  Под конец третьей недели Саша, как сейчас модно говорить, уже "не выгребал". Заданий стало очень много, а в общежитии обстановка вновь накалилась - так, его подкараулили в туалете и жестоко избили старшеклассники. Те же самые.

  - Вове скажу! - Ревел в комнате Саша. На нём живого места не было.

  Соседи по комнате считали иначе.

  - Вове скажу. - Притворился попугаем один из них. - Не сегодня-завтра твой Вова закончит пансионат и кто за тебя заступаться будет? Как ты дальше жить собираешься? Тебя избили за твоё стукачество. Видишь, нас не тронули? А почему, как ты думаешь? Потому что мы промолчали!

  - Вове скажу. - Повторил ещё один. - Телефон отберут - "Вове скажу", деньги отнимут - "Вове скажу"... Ну разве я не прав?

  Саше на миг захотелось стать Шварценеггером и так отмудохать обидчиков-старшеклассников, чтобы на всю жизнь запомнили. Но нет, Бог не дал ему физической силы, наделив лишь духовной и умственной.

  Позднее пошли регулярные рейды - ежедневно девятиклассники отстёгивали старшеклассникам "по мелочи".

  "Мама, значит, даёт мне с таким трудом заработанные ей деньги на мои нужды, а эти подонки отбирать это будут всякий раз?", рвал и метал Саша.

  Не выдержав, он все рассказал директору пансионата. Немедленно, безо всяких разъяснений были отчислены все те, кто занимался рэкетом и мордобоем. "Так им и надо", от всей души злорадствовал Саша.

  Прошло ещё две недели. Напряжение не исчезло, а между тем Саша серьёзно простыл. Слёг. По ночам стал задыхаться, никакие капли не помогали. И только тогда он принял решение: он уедет. Вернётся обратно, и будь, что будет.

  - Тебе хорошо. - Заметил один. - Ты уезжаешь. А мы остаёмся здесь. Теперь НАС будут муштровать, бить при случае и показывать пальцем. Потому что раз один "кума", значит, и вся комната - тоже стукачи.

  Уехал парень. Под сильный ливень, словно небо оплакивало его решение...

  - Что, не смог? Сломался? - Так "встретили" его в родной школе одноклассники и просто знакомые, открыто, без всякого стеснения выражая неприятие.

  Саша так устал от всего, так был зол, что не обратил внимания на эти колкие, едкие замечания и нелицеприятия, а выплеснул всю свою злобу в учёбу, приходя домой только с пятёрками. Немного погодя одержал первое место в районе по своей географии, а сам девятый класс закончил с "красным" аттестатом, где везде стояло "отлично". и, может быть, хоть немного утёр нос судьбе.

  Прошло несколько лет. Александр закончил высшее учебное заведение в степени бакалавра геодезии и картографии. Устроился в хорошую фирму на работу. Выезжал на местность, делал топосъёмки и прочие вещи по специальности.

  Как-то раз в столичном супермаркете его окликнули. То был один из тех, кто учился в том пансионате для одарённых детей и даже жил с Сашей в одной комнате.

  Человек этот был хорошо и со вкусом одет. Он смерил Сашу уничтожающим взглядом сверху вниз, крайне сухо поздоровался плотно сжатыми губами и спросил:

  - Кем трудишься?

  - Геодезистом. Делаю предпосылки для постройки домов, чтобы всё ровно было... - Начал было Саша.

  - То есть, не на руководящей должности? - Взгляд из уничтожающего превратился в насмешливый. - Я полагал, что ты ТРУДИШЬСЯ, а ты РАБОТАЕШЬ.

  - Я... - Запнулся Александр. - А ты где и кем?

  - Я директор собственного холдинга.

  С этими словами тот человек надменно развернулся и пошёл было прочь, и тут Саша спросил его:

  - Ответить только на один вопрос: ты счастлив?

  Только сейчас каменное лицо состоявшегося в жизни успешного человека внезапно как-то посерело, он весь как-то осунулся, что ли. Но Саша не увидел изменившееся выражение его лица, ибо тот стоял уже спиной. Ничего Александру не ответив, бывший одноклассник по пансионату ушёл восвояси.

  А недавно увидел Саша и повзрослевшую Лену, с которой вместе учился в школе и вместе поступал в пансионат, который она, в отличие от Саши-неудачника, благополучно закончила.

  - Как ты, Лена?

  - Саша? - Та была очень холодна, и даже не удивилась. - Да, вот, приехала из Америки к маме.

  Саша ещё что-то хотел спросить, но Лена его оборвала:

  - Мне пора идти. Много дел.

  Позже Александр узнал, что один из его одноклассников по пансионату после его окончания уехал в Лондон насовсем, не оправдав надежд государства трудится на родине.

  Прошло ещё несколько лет. Саша женился, в его семье появились дети.

  Земля круглая, и выпало как-то парню встретиться ещё с одним "одарённым". Тот оказался разговорчивее своих коллег. Поговорили о том, о сём. И вдруг Александр спросил:

  - Не женился? Есть дети?

  Тот уставился на него непонимающим взором:

  - Дети? Какие дети? Чтобы мой сын, например, вырос и стал мне конкурентом? Я никогда не смирюсь с тем, что кто-то стал умнее меня, даже если это мой ребёнок!