«Это счет на семьдесят восемь франков, сэр», - объявляет он.

   Я должен выглядеть так, как будто я приехал с другой планеты. Толстяк с похоронным лицом похлопывает меня по плечу.

   - Я понимаю, - говорит он.

   Я смотрю на официантку, двух матрон, мужчину.

   - В вашем телефонном счету, сэр, - настаивает последний. Это семьдесят восемь франков.

   - А! Да да конечно!

   Туман немного рассеялся в моей голове. Достаю из кармана сотню франков. Он берет её и возвращается к своей стойке.

   - Мария! - говорит он, оборачиваясь. Отведите месье туда. Ему будет лучше, чем ждать здесь.

   Я отодвигаю стул и с трудом встаю. Официантка берет меня за руку, чтобы помочь. А потом, внезапно, я понимаю, что только что сказал босс.

   - Чего ждать ?

   «Я звонил твоему брату после ужасных новостей», - объясняет он. Он очень сожалел, что так прямо рассказал вам о смерти вашей матери. Он сказал мне, что вы очень к ней привязаны ...

   - Что еще ?

   - Простите ? спрашивает мужчина, опешивший.

   - Скажи мне, чтобы я подождал наверху. Чего ждать ?

   - Ну, твой брат сказал мне, что не хочет видеть тебя таким за рулём. Не волнуйся. Я дал ему наш адрес. Брюссельские друзья придут и заберут вас здесь.

   Такое ощущение, что прямо мне в лицо ведро с холодной водой. Он полностью разбудил меня, и через четверть секунды все шестерни снова включились. Они убили Хоука. Теперь они хотят мою голову!

   Я пробую принять естественный тон.

   В любом случае, если мой голос будет слабым, они спишут это на «ужасные новости».

   - Большое спасибо за вашу доброту, но я предпочитаю сразу вернуться в Брюссель.

   Мария пытается возразить:

   - Да ладно, сэр, это было бы неразумно ...

   Я ей ответил:

   - Дела у меня намного лучше. Я ухожу. Я хочу быть там как можно быстрее. Я думаю, вы понимаете ...

   Девушка кивает, выглядя не очень убедительно.

   - Спасибо за все, - говорю я. Когда приедут друзья моего брата, скажите им, что я уехал в Брюссель и увижу их там.

   - Как хотите, сэр, капитулирует мужчина в синем фартуке. Я думаю, ты знаешь, что делаешь. Небольшой момент. Я дам тебе сдачу.

   - Оставьте себе. Это будут за напитки, стакан, который я разбил, и ... неудобства.

   Он что-то заикается. Но у меня нет времени слушать его. Я уже у дверей и через две секунды поворачиваю ключ от «Альфы».

   Мандель, конечно, не собирается терять время зря. Это не в его вкусе. Он, должно быть, уже связался с отделением AX в Брюсселе. Это меньше сорока километров. И они собираются послать тех, кто будет у них под рукой. Затем, на случай, если я сбегу от них, он обязательно предупредит отделение в Париже. Думаю, у меня есть полчаса, чтобы удалиться, прежде чем рапорт о мне попадет на погранзаставы. Я все еще рискую.

   В 9:07 я на ближайшей станции. Передо мной три машины и большой грузовик с цыплятами.

   Машины проезжают практически сразу. Но когда мы подъезжаем к грузовику, таможенник выглядит так, будто у него есть какие-то проблемы с документами, которые нужно решить с водителем. Спорят какое-то время. Затем парень выходит из своей каюты. Он мускулистый крепкий тип. Он встает перед таможенником и начинает размахивать руками во все стороны, крича, как осел.

   Я смотрю, как он это делает, добрых пять минут, а затем выхожу из машины. Другой таможенник выходит из поста и идет ко мне.

   - Простите, сэр. - Придется подождать несколько минут, - говорит он.