***

- Веланесс.

Отключившийся мозг перестал генерировать мысли. Осталась лишь чернота, которую внезапно нарушил чей-то голос и палящий даже сквозь закрытые веки холодный больничный свет.

- Веланесс, у нас нет на это времени. Я считаю до трёх.

Три.

Шума кипящих зелий больше не было. Не было и ощущения скованности, и тупой непрекращающейся головной боли.

Два.

Это всё еще лаборатория? Я уснула? Или Волан-де-Морту удалось заполучить с моей помощью нужную ему информацию?

Один.

Кто со мной…?

Пощечина и струя холодной, нет, просто ледяной воды.

- Что происходит? - пересохшее горло и еле ворочающийся язык, - Профессор…

- Молчи, - мужчина выглядел ужасно. Глаза впали и под ними растеклись огромные темные круги, скулы ввалились, а морщин стало гораздо больше, - Не сопротивляйся легилименции, я пытаюсь найти в твоем сознании то, что спасет тебя и… Драко.

- Но я не сопротивлялась, - Катрин старалась сконцентрироваться на лице волшебника, но все вокруг плыло, - Я не понимаю, что происходит. Чего хочет…

- Катрин! - его интонации выдавали закипавшее в нем отчаяние, - Тебе нужно найти Нурменгард. Не смотри на меня так, я делаю это не ради Темного Лорда. Эту тюрьму построил твой дед и это место, хоть он и оказался в нем заперт, создано для того, чтобы помочь ему и тем, в ком течет кровь Геллерта Грин-де-Вальда. А в тебе она течет в буквальном смысле.

- Что это значит?

- Я брал у тебя кровь для создания зелья, которое смогло бы ввести тебя в настолько глубокий транс, чтобы ты утратила способность мыслить и что-либо предпринимать в своем собственном подсознании, - Северус потер свою переносицу и устало выдохнул, - Ты не просто потомок Геллерта. Ты на 98% он сам. Я… не знаю, как это возможно, учитывая гендерное различие, возраст, генетику и происхождение твоего отца, но… Нурменгард должен принять тебя, как своего хозяина, а значит ты сможешь использовать башню и все, что в ней находится.

- Что использовать? - зрачки Веланесс беспокойно двигались. Она понимала, что ей говорят, но ощущала то же самое, что и в том «сне» про лес и горы - в ее голове не складывалась логическая цепочка.

- Тебе нужно отсюда сбежать. Сбежать так, чтобы все выглядело, как твой собственный побег, - теплая ладонь мага легла на ее плечо, - Нельзя допустить, чтобы меня или кого-то еще заподозрили в помощи тебе, - он горько усмехнулся, - Я закончил еще не все свои дела, но у тебя и у Драко просто нет другого выхода.

- Даже если я спасусь, - француженка говорила медленно, тщательно выстраивая в своей голове решение всей этой головоломки, - Допустим, я смогу сбежать при помощи Нурменгарда, а как я заберу из особняка Драко? И где, Мерлин его подери, находится эта чертова башня?

- Башню ты должна найти сама, а Драко… Я постараюсь что-нибудь придумать. Если он останется здесь, его либо убьют, либо сделают калекой, я поговорю с Нарциссой и мы… что-нибудь обязательно предпримем.

Что-то предпринять этой же ночью решила и воссоединившаяся троица гриффиндорцев. После того как им удалось разрушить медальон Долорес, воодушевленные этой победой ребята были готовы свернуть горы, если это потребуется для разрушения следующего крестража.

Вот только про следующий крестраж никто ничего не знал.

Единственная зацепка, не сразу всплывшая в голове у Гарри - обратиться за помощью к Полумне и Ксенофилиусу Лавгуд.

- Закрой глаза, - Веланесс снова лежала в прежнем положении. Она послушалась и почувствовала, как снова падает в бесконечную пропасть - мысли начали скакать с темы на тему, но на этот раз страха не было. Его место заняло горящее как самое яркое пламя в мире желание спасти себя и Малфоя.

И найти Нурменгард.

«Нурменгард должен принять тебя, как своего хозяина, а значит ты сможешь использовать башню и все, что в ней находится» - все? или, может быть, всех?

«Я не знаю, как это возможно»

«Ты на 98% Геллерт Грин-де-Вальд»

Сейчас я это ощущаю.

Сейчас я действительно это ощущаю.

И не дай вам Бог встать на моём пути.

========== Глава 4. Часть 7 ==========

На этот раз лес показался ей совсем другим.

Окутанные плотным туманом вековые ели расступались перед ней, склоняя к земле пушистые изумрудные лапы. Земля под ногами была мягкой и влажной - высокая плотность воздуха вызвала росу, повисшую на длинных травинках и искрящуюся от попадания на нее лунного света. В ту ночь луна была действительно невероятной. Огромная, она, казалось, заняла собой все пространство беззвездного ночного неба, беззвёздного и безоблачного, словно туго натянутая беспросветно-чёрная ткань.

Лес действительно казался совсем другим, более таинственным из-за тумана и другого времени суток и более волшебным из-за мелькающих где-то вдалеке светлячков различных оттенков синего.

Все вокруг выглядело так, как будто на глаза Веланесс внезапно наложили холодный фильтр и выкрутили цвета на максимум - лес казался ей неестественно ярким, но при этом как будто бы заледенелым, хотя на наличие снега не было ни намека.

Где-то совсем рядом заухала сова, и этот звук напомнил Катрин о вечерах, проведённых с друзьями в гостиной Гриффиндора. В те времена точно так же ухала и урчала Букля, сидевшая в клетке за их спинами.

Теперь Букля уже никогда не заухает.

А в ярком алом пламени камина больше никогда не появится Сириус Блэк, тайно присоединявшийся к их разговору столь необычным образом и всегда пропадавшим в самый неподходящий момент.

Самый неподходящий момент был тогда, когда он пропал в Арке Смерти в тот проклятый день, когда их понесло в Министерство. Гарри потерял последнего родного человека. Потерял, едва успев обрести.

Магичка шла, поддаваясь какому-то внутреннему чувству, уверенно направлявшему ее куда-то вглубь зачарованной чащи. На этот раз девушка не боялась. Каждой клеточкой кожи она ощущала, что этот неведомый навигатор, включившийся в ее голове именно сейчас, это и была та самая кровь Грин-де-Вальда. Багряного цвета субстанция, которая текла по ее венам и почему-то была идентичной той, которая снабжала сердце ее деда кислородом.

Мысли наконец-то перестали путаться, но по какой-то неведомой причине они заставляли ее возвращаться к воспоминаниям далеко не самым приятным.

Она вспоминала свои первые дни в Хогвартсе, первые занятия и первые знакомства. Те самые судьбоносные чаинки на дне донельзя отполированной чашки - кто знал, что это приведет к тому, что один из нас будет заперт в собственной спальне и избит до полусмерти, а вторая будет искать тюрьму собственного деда. И где! В своем же подсознании. Но удивляться Катрин разучилась уже порядочно давно, за это ее, кстати сказать, очень ценил Грозный Глаз.

Что-то внутри неприятно шевельнулось. Аластора тоже больше не было в живых.

Однажды после смерти родителей несчастная одинокая девочка спросила свою тетушку - почему Бог всегда забирает самых лучших? Самых любимых и родных? Ответ был прост и до боли тривиален, не в лучших привычках французской интеллигенции тётушка ответила вопросом на вопрос:

А почему мы срываем всегда только самые красивые цветы?

Волшебница мотнула головой и перед глазами снова возник лес. Он все еще утопал в синеватой предрассветной дымке, но деревьев стало значительно меньше, а земля под ногами стала тверже и каменистее. Задрав голову кверху, девушка хотела было рассмотреть горы, которые, как ей подсказывала интуиция, обязательно должны были здесь быть, однако ничего не увидела. Верхушки виднеющихся вдалеке и по бокам елей утопали во мгле, и эта мрачная атмосфера заставила француженку замедлиться, но не остановиться.

В памяти вереницей сменяющих друг друга событий всплыли воспоминания об их с Драко случайных встречах. Казалось, какая-то высшая сила заставляла их раз за разом сталкиваться в коридорах, она же заставляла Катрин искоса подглядывать за лидером слизеринцев, сидящим за соседним столом в школьной столовой. Друзья уверяли ее в его надменности и жестокости, в том, что он абсолютная копия своего отца, но уже тогда француженка знала, что они чертовски сильно ошибаются.