Малфой, Малфой, никакой продуманности и расчётливости. Хотя, будучи по уши влюблённым в шестнадцать-то лет…
- Я вам нотации читать не буду, можете не пятиться, - мужчина оперся плечом о колонну, привычным движением скрестив руки на груди, - Постарайтесь только, чтобы профессор Макгонагалл не лицезрела это в том же виде, что я сейчас.
Напускная строгость в хриплом голосе преподавателя вселяло спокойствие. За последние полгода произошло достаточно событий, чтобы начать сомневаться в непоколебимости его к ней расположения; несмотря на то, что с момента появления Веланесс в Хогвартсе именно Снейп стал тем, с кем она максимально сблизилась из преподавателей, он все же оставался одним из Пожирателей и близким другом Люциуса Малфоя.
- Думаете, можно ли мне доверять?
Да как, черт возьми, он это делает?!
- Нет, - отрицательный кивок. Француженка убирает за ухо щекочущую лицо прядь и выпрямляется, передёргивая плечами в попытке расслабить мышцы, - Я вам доверяю. Хотя сама не понимаю, почему.
- У вас вообще очень своеобразный…вкус на мужчин, особенно учитывая то, к какому факультету вы относитесь, - ирония и слегка приподнятая бровь. Когда мы с ним вообще говорили последний раз?
- Всё ещё считаете, что мне место на Слизерине? - чересчур несдержанно.
Все больше отходя от сна и событий прошедшей ночи, мысли девушки все больше тонули в хаосе, пожиравшем магический мир Англии живьём.
Северус ответил не сразу. Он отвёл взгляд, несколько секунд изучая каменную плитку на полу. От взгляда Веланесс не ушло и судорожное движение его пальцев, сжавших предплечья с силой и…отчаянием? Магичка сделала шаг вперёд, несмело улыбнувшись и тщетно попытавшись наладить зрительный контакт:
- Профессор, я…
- Тот факт, что вы по всем критериям подходите моему, - он выделил это слово, - факультету не имеет ничего общего с тем, что сейчас, - осёкся, - теперь я крайне рад вашей непричастности к
Слизерину.
- Посвящать несовершеннолетних в ряды Пожирателей - незаконно, - на этой фразе Снейп медленно поднял голову, воззрившись на стоящую перед ним студентку своим фирменным ястребиным взглядом, - Неужели Министерству и правда нет до этого дела?
- В Хогвартсе сейчас находятся всего лишь два пожирателя смерти, - сухо, - С одним вы сейчас говорите, с другим… («спите», да, профессор?)
- Почему тогда Дамблдор сказал мне, что все студенты Слизерина дорого платят…
- Хватит, - он оборвал её, резко отстранившись от колонны и взмахнув рукой с прикреплённой к ней полой мантии, - Слишком много знать нынче небезопасно.
- Любая информация может сделать человека интересным для Пожирателей. Меньше знаешь - меньше шансов попасть к ним на допрос… Не кори меня за то, что я пытаюсь заботиться.
Так вот откуда он этого понабрался.
- С вашего позволения, - наигранно-вежливо, ей не хотелось с ним спорить или же пытаться добиться ответа, - Мне нужно вернуться в башню своего факультета.
Снейп не ответил, и, простояв в абсолютной тишине несколько минут, волшебница развернулась, направившись в сторону выхода из подземелья. Завернув за угол, она услышала удаляющийся гулкий звук шагов мужчины. Эти Пожиратели ещё не раз выведут её из себя своей таинственностью.
Если она их, конечно, встретит за ближайшие две недели.
***
Катрин любила зиму за пушистый снег, крупными хлопьями падающий с неба и звонко хрустящий под ногами - такой снег не найти на юге Франции, где она жила раньше, куда её семья переехала почти сразу же после её рождения. Климат этой части Великобритании был холоднее, хотя его и принято считать умеренным из-за тёплого Гольфстрима, однако для юной француженки перепады температуры, частые дожди и снежные зимы вовсе не были проблемой. Только приехав сюда, девушка впервые почувствовала существенную разницу между временами года, и не удивительно, что её любимчиками стали противоположные зима и лето. Не простым совпадением было и то, что именно на эти сезоны выпадали каникулы, которые магичка-иностранка проводила в опустевшем и совсем иначе выглядящем замке.
- Твоё появление в Хогвартсе - радость для меня, - Хагрид повернулся к ней, опасно взмахнув половником, - Зимой моё одиночество скрашивал только Клык. Все тропинки заметает снегом, в Хогсмид не особенно-то находишься.
- В замке ведь много людей, никто из преподавателей не возвращается в город, - Веланесс поджала под себя ноги, уютно разместившись на диване в ожидании обеда. Огонь на плите чуть слышно потрескивал, возле двери, подёргивая лапой, спал пёс.
- Э-э, им нет до меня дела, - почуяв запах горелого, лесничий вернулся к готовке, качая как всегда взъерошенной головой, - Профессор Дамблдор заходит ко мне раз в месяц, ещё реже навещает кто-то из внешнего мира.
- Ньют Саламандер больше не приходил? - отхлебнув горячего глинтвейна, девушка приподнялась, проверяя, лежит ли за окном Фенрир - варг поднял голову, почувствовав её взгляд, и недовольно проурчал.
- Что, снова ворчит? - загремев кастрюлями, поинтересовался Хагрид. Ударившись лбом о полку и чертыхнувшись, он вспомнил о заданном ему вопросе, - Заходил, как же. Осенью правда последний раз был, хвалил воспитанность твоего питомца… Сейчас у него есть более важные дела, я полагаю.
- Думаешь, он присоединится к Ордену Феникса?
- В открытую - вряд ли, - мужчина поставил на стол огромную миску с рагу, - Дамблдор наверняка с ним советовался, они ведь ровесники, застали ещё Первую Магическую войну.
- Несмотря на возраст - они достаточно сильны, чтобы противостоять Волан-де-Морту, - утверждение или попытка самоубеждения?
- Они вырастили достойных преемников, - взгляд карих глаз метнулся к окну, словно там должен был появиться тот самый спаситель магического мира. Но нет. Там просто светило солнце, жизнь шла своим чередом, а Фенрир беспокойно бродил по заснеженному саду.
Катрин промолчала, погрузившись в собственные мысли. Значит ли это, что сражаться с Темным Лордом действительно будет кто-то другой? Хагрид что-то знает? Или просто предполагает? Скорее второе, хотя Дамблдор ему доверяет и вполне мог бы посвятить в свои планы. Директор школы последнее время вообще ведёт себя странно - в этом учебном году он ещё ни разу не вызвал француженку к себе, да и просто в замке его никто не встречал, хотя обычно именно золотая троица Гриффиндора натыкалась на него чаще остальных. Теперь он появляется только на праздниках, «для галочки» восседая во главе стола и произнося шаблонную речь, которую слушают разве что первокурсники. Интересно, он вообще сейчас находится в своём кабинете? И почему он закрывает глаза на Пожирателей, он ведь не может не знать о том, что Драко не просто так остался на каникулы… или может?
- Кэтти, остынет же, - огромная ладонь профессора несильно встряхнула её плечо.
- Прости, - быстро спохватившись, Катрин принялась за еду, - Очень вкусно, правда. Я просто задумалась.
- Несчастные вы дети, - Хагрид покачал головой, отпивая из чашки, - На ваш поток столько всего навалилось… А ты ещё и влюбиться вздумала!
Громкий смех полувеликана разбудил Клыка, начавшего с особенным усердием чесать лапой своё левое ухо.
- Я не специально, - улыбается и пожимает плечами.
- Драко - неплохой парень, - откусив кусок мяса с кости, мужчина закончил мысль, - Жаль, его родители видят в нем только удобную возможность добиться своих чёртовых корыстных целей. А он ведь просто ребёнок.
- «Мальчик, у которого не было выбора».
- Чертовски точное определение.
***
Первая неделя каникул ничем особенным не отличилась: большую часть времени Катрин провела в хижине Хагрида, слушая его нескончаемые истории и уплетая свежую выпечку вместе с ароматным коричным чаем. Вместе с полувеликаном они ходили и гулять с Фенриром, несколько раз натыкаясь на следы кентавров - мужчина рассказал ей, что за последние несколько месяцев он не встречал никого из разумных магических существ, проживавших тут сотнями или даже тысячами лет. Из тех, кто был лично знаком волшебнику, остался только Арагог со своим племенем, куда и почему ушли остальные было непонятно. Поведение варга также претерпело изменения - зверь ходил по лесу осторожно, то и дело вскидывая голову на резкие звуки и обнюхивая деревья с особой тщательностью. Выстроив с питомцем диалог по принципу «вопрос-ответ», Веланесс узнала не так много, как хотелось бы - да, он нервничал из-за Пожирателей, нет, он никого из них не встречал. И Драко не видел. И даже Северуса.
