- Теоретических? – когтевранка недоумённо посмотрела на преподавателя в костюме цвета фуксии.

- Конечно, - широко улыбается, даже не стараясь, чтобы её «дружелюбие» выглядело натурально, - Министерство магии, представителем которого я являюсь, уверено, что знания теоретических основ будет более чем достаточно для успешной сдачи экзаменов.

- Для экзаменов – может быть, - Поттер, выглядящий ещё более уставшим и явно невыспавшимся с вызовом расправил плечи, - А что насчёт настоящей опасности? Вдруг на нас кто-то нападёт, а мы знаем только теорию? – буквально выплюнул последнее слово.

Его счастье, что на этом занятии нет Слизерина. Очередной перепалки было бы не избежать.

- Ученик обязан поднимать руку, когда он хочет что-то сказать! – взвизгнула Амбридж, топнув по полу подобно недовольному ребёнку, - Кому, по вашему мнению, мистер Поттер, придёт в голову нападать на детей, коими вы являетесь? – яду в её голосе позавидовал бы даже Снейп.

Хотя вспоминая то, как он говорил со мной тогда в лесу, я склонна считать, что это напускное, маска, как и у Малфоя, оказавшегося заложником репутации собственного отца.

- Даже и не знаю… - Гарри криво ухмыляется, - Может быть… Лорд Волан-де-Морт?!

Он почти перешёл на крик, и от взгляда обернувшейся на него Катрин не ускользнуло то, с какой силой Рон сжал локоть друга. Лицо Долорес исказила гримаса презрения, казалось, ещё чуть-чуть, и она сломает палочку, которую держала в руках.

- Дорогуша, Тёмный Лорд мёртв уже не один год, - она со всей силы ударила по парте, рядом с которой стояла, не давая себя перебить, - И уж поверьте мне, если такое невообразимое происшествие как его возвращение случилось бы, Министерство было бы первым, кто об этом узнал.

- Министерство признаёт за правду только то, что им выгодно признавать за правду, - Веланесс вступилась не столько из желания поддержать друга, сколько из отвращения к даме в розовом.

- Простите? – не веря своим ушам, переспросила профессор, мелкими шажками засеменив в сторону студентки.

- Неужели вы действительно считаете, что Министерство разгласило бы новость о возвращении Тёмного Лорда, тем самым посеяв панику среди всего магического сообщества и подорвав свой собственный авторитет как защитника? – девушка смотрела на преподавателя с некой жалостью. Под маской спокойствия бушевало ликование, подкреплённое благодарным взглядом Поттера и шокированным – всех остальных.

- Да…Да как вы смеете! – сидящие в аудитории поморщились от фальцета женщины, цвет лица которой всё больше напоминал цвет её одеяний, - Министерство ничего не скрывает! Предупреждать граждан об опасности и есть главная цель министра!

- Как по-вашему погиб Седрик Диггори? – Гарри уже вовсю забавлялся ситуацией.

- Смерть мистера Диггори – это ужасное, просто кошмарное стечение обстоятельств! Это несчастный случай! Никто не знает подробностей и причины смерти! – Амбридж размахивала палочкой и поворачивалась то к улыбающемуся мальчику, который выжил, то к студентке с разного цвета радужкой, которая выглядела так, как будто вообще ничего не происходило.

- Даже Министерству ничего не известно? – голубые глаза посмотрели на профессора поверх стёкол круглых очков.

- На что вы…?

- Никто ничего не знает или Министерство не хочет, чтобы кто-то что-то знал? – перебила Долорес Веланесс, и во взглядах остальных студентов читалось желание встать и начать ей аплодировать.

- МОЛЧАТЬ! – поросячий визг.

Гарри и Катрин переглянулись, и парень подмигнул.

- Поттер и Веланесс! Ко мне в кабинет после занятий! По очереди!

Хочешь продолжить разговор тет-а-тет, любительница розового? Как пожелаешь.

Оставшаяся часть занятия, как и весь оставшийся день, прошли без каких-либо происшествий. Сумевшая взять себя в руки Долорес Амбридж монотонно пробубнила что-то про систему оценивания СОВ, отпустив студентов на двадцать минут раньше положенного времени, чему все они были несказанно рады. Наступивший после этого обеденный перерыв был посвящён двум «распустившимся дерзким Гриффиндорцам», которых облепили все, кому не лень. Слизерин непонимающе косился на объединившиеся факультеты, но никто из них не переступил свою гордость, дабы поинтересоваться произошедшим. Отобедав и в сотый раз обсудив «какая она противная, а вы такие молодцы» компания друзей направилась на следующий урок – трансфигурацию. Профессор Макгонагалл была ярчайшим примером традиционного академического преподавания и на её занятиях всегда была идеальная дисциплина. Объяснив теорию и выдав студентам реквизит, который они и должны были заколдовать, Минерва обвела взглядом всех присутствующих в кабинете, ненадолго остановившись на великолепной четвёрке, всегда и везде оказывающейся в центре внимания. Как можно было догадаться, Долорес ни с кем не поделилась результатами своего первого урока, но чуткое сердце декана Гриффиндора чувствовало неладное. Несмотря на свой серьёзный вид и честно заработанную репутацию строгого, но справедливого преподавателя, профессор Макгонагалл привязывалась к своим подопечным и старалась по возможности оберегать их от лишних напряжённых ситуаций.

Выходило неважно.

Третьим и последним на сегодня занятием была травология, на протяжении всех лет обучения проводимая в теплицах Хогвартса. На занятиях Помоны Стебль сложно было думать о чём-то кроме самого предмета, поэтому на какое-то время все забыли о существовании раздражающей Долорес Амбридж и с головой углубились в изучение китайской кусачей капусты, настоящий живой экземпляр которой профессор держала в руках. Информации о редком китайском растении и возможных зельях с его участием было так много, что, покинув теплицы, нарушившие дисциплину студенты не сразу вспомнили о необходимости идти куда-то кроме своих башен. Гарри вызвался идти первым – взбодрившись от утреннего спора, он то ли сгорал от нетерпения продолжить доводить «розовую даму» до белого каления, то ли просто желал поскорее отмучиться и жить дальше.

- Интересно, профессор Амбридж действительно придумает какое-то наказание? – Гермиона с опаской покосилась на главный вход замка, за массивными дверьми которого только что исчез Поттер.

- По-моему она способна только мерзопакостно визжать, - хмыкнул Рон, усевшись на траву. Друзья решили погулять возле школы, а Катрин сказала, что навестит Амбридж где-то через час.

- Если бы она умела только это, её не держали бы в Министерстве, - Веланесс покачала головой, прислонившись спиной к большому валуну, и посмотрела на заходящее солнце, - Скоро темнеть станет совсем рано.

- Нужно будет выбраться в Хогсмид до зимы, посмотреть, что нового в магазинах, - Грейнджер мечтательно сощурилась, но уже в следующую секунду встрепенулась, повернувшись к подруге, - Кэт! Ты же там ещё ни разу не была, да?

- Хагрид сказал, чтобы я дождалась вас, - девушка улыбнулась при воспоминании о летних каникулах, - Туда можно пойти в любой день?

- Нужно письменное разрешение родителей или опекунов, а так – да, - Уизли аккуратно подсел ближе к расположившейся рядом полукровке, чем вызвал смех у Веланесс, - Мы обычно договариваемся и идём туда большой компанией.

- Сходим, - нужно будет поговорить с Дамблдором об этом, - А что там вообще есть?

Оставшееся время друзья обсуждали находящиеся в Хогсмиде магазины, сотни или даже тысячи магических артефактов и безделушек, которые можно было найти на прилавках и которые так любили близнецы Уизли, а также успели перебрать всех наиболее запоминающихся продавцов, тоже являющихся волшебниками, естественно. Когда рассказ Рональда о визжащей хижине подошёл к концу, Катрин как раз засобиралась на встречу с Долорес. Рон и Гермиона проводили её до лестниц, решив сразу пойти в столовую, и поднималась на башню девушка в полном одиночестве, не считая «живых» обитателей картин на стенах.

Остановившись перед нужным ей кабинетом, волшебница едва успела отскочить от резко распахнувшейся двери:

- Гарри! – она окликнула пулей вылетевшего друга, но тот лишь искоса на неё глянул и натянул рукав мантии так, чтобы он скрывал кисть.