Ну и пусть.

Нарцисса, если ты меня слышишь.

Прости меня.

Я слишком поздно понял, что недостоин сына, которого ты воспитала, а я почти сломал.

========== Эпилог ==========

А сказка и вправду превратилась в быль.

И ни полночь, ни злая колдунья, ни даже сам Волан-де-Морт не смогли противостоять тому, что на самом деле в триллионы раз ценнее всех существующих на белом свете сокровищ.

И в триллионы раз доступнее.

Поддержка близких. Вера в свет. И любовь.

Все это настолько же тривиально и избито, насколько и действенно. Только тот, кого поддерживали, сможет стать опорой для нуждающихся. Только те, кто в самый темный момент не переставали верить в свет, смогут дойди до самого конца и обрести счастье. И только то сердце, которое превозмогая боль утраты найдет в себе силы снова полюбить, не перестанет биться даже после самых страшных трагедий.

Альбус Дамблдор, расхаживающий из угла в угол своей картины, в своей привычной манере скажет, что он не удивлен. Он до последнего будет нарочито ворчливо читать нотации и убеждать всех, что в победе Хогвартса невозможно было усомниться ни на секунду, ни на мгновение.

Но ученики рано или поздно покинут кабинет директора, уйдет и Макгонагалл, которая каждое утро протирает с золоченой рамы его картины только ей заметную пыль.

И только один лишь Фоукс увидит как Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор утирает слезы счастья и молится Господу Богу.

Но Фоукс, конечно же, никому ничего не расскажет.

***

Выпускной бал сыграли летом. Силами всех уцелевших волшебников Хогвартс удалось восстановить, пусть и не до самого конца, всего лишь за несколько недель. К маю о прошедшей по этим полям войне напоминали лишь разрытые траншеи и погибшие растения, до которых еще не добралась профессор Стебль, активно занявшаяся восстановлением местной флоры и фауны. Даже гремучую иву удалось восстановить, и та расцвела в первый же день лета, явив всему миру свои белоснежные цветы, появляющиеся на ней не каждое десятилетие.

К началу следующего учебного года Хогвартс и его окрестности полностью оправились. Деканы факультета общими усилиями привели в порядок учебные программы, восстановили запасы учебников и других принадлежностей. Серьезным шагом для них стал набор новых преподавателей - школа нуждалась в них как в воздухе, они должны были заменить тех, кто пал в во Второй Магической войне, но помимо этого именно с ними должны были придти свежесть и обновленность, которых не хватало как самой школе, так и ее обитателям.

Выпускники и герои школы по первости часто возвращались. То ли по привычке, то ли заполняя зияющие в их сердцах дыры, им нравилось вновь и вновь бродить по коридорам замка, с некоторой опаской выслушивать рассказы Макгонагалл и душевно распивать травяные чаи с Хагридом в его домишке. Гермиона собиралась в дальнейшем стать преподавательницей, и Минерва это активно поддерживала, чувствуя в этой гениальной полукровке достойную замену самой себе.

Все шло своим чередом.

Уизли вернулись в свой дом. Спустя полгода после окончания войны Грейнджер официально стала женой Рональда, и они поселились неподалеку - Молли считала волшебницу своей второй дочерью, Рон работал вместе с отцом в Министерстве, а Джорджу полезно было находиться в окружении большого количества людей. Пожалуй, Джордж Уизли - единственный из Ордена Феникса, которого Пожирателям действительно удалось «уничтожить». Он проживет долгую жизнь, заведет семью и станет работать про призванию

но никто

и никогда

не заменит в его сердце Фреда.

Он будет ходить к нему каждые выходные. Навещать могилу, прибирать ее, разговаривать с братом, хотя и покинув кладбище он не перестанет этого делать. А еще он будет приносить ему его любимые конфеты. Приторные тягучие сладости, которые из всей семьи любили только они оба.

Но съедена всегда будет только одна половина.

Впрочем, далеко не у всех Уизли в жизни постоянным спутником будет жить скорбь и грусть.

Джинни Уизли сменит фамилию на «Поттер» еще через год. На деньги, оставленные Гарри Сириусом, они купят себе скромный домик у озера и заживут, не зная забот и несчастий. Чета Поттеров всегда будет выглядеть идеальной, их отношения доверительные, а чувства - искренние.

Но на один вопрос жены Гарри не ответит до самого последнего дня своей жизни.

«Что ты увидел в Омуте Памяти?»

Поттер не признается ни жене, ни лучшему другу, что с одним человеком историю Северуса Снейпа он все-таки однажды обсуждал. Этим человеком стала Катрин Веланесс, в тот же год, что и Гермиона, сменившая фамилию на Малфой. Именно она, француженка, совершенно внезапно появившаяся в Хогвартсе, смогла понять смешанные чувства, которые Гарри испытывал к декану Слизерина после всего, что ему открылось в тот самый день в кабинете Дамблдора.

Веланесс, вспомнив ночи, проведенные у Снейпа за разговорами, сморгнет предательскую слезу и понимающе кивнет.

Она понимала.

И Драко тоже все понимал.

Жаль только, что было уже слишком поздно.

Катрин и Драко со временем отдалятся от остальных. Продав все имущество Малфоев в Англии, они полностью отреставрируют дом в Кале и переедут туда, начав жизнь с чистого листа и, конечно же, не забыв забрать с собой варга. Отыскав заклинание, которое уменьшило зверя до размеров «просто очень крупной собаки», они заживут втроем, постепенно привыкая к новым реалиям и новому окружению.

Катрин не забудет и про слова Геллерта, перед своей смертью намекнувшего, что Фенрир способен отыскать в «доме ее родителей» какой-то особенный клад.

На деле все оказалось невыносимо просто, но от этого не менее трогательно.

В нескольких километрах от отреставрированного особняка Малфоев-Веланесс варг спустился с холмов на песчаный берег (в том месте аккуратный и ухоженный пляж становился диким и заросшим колючим можжевельником), а пройдя еще несколько десятков метров остановился, и начал рыть землю, мощными лапами отбрасывая комья земли и царапая корни старой покосившейся липы. Потаённым сокровищем оказался сундук средних размеров, открывавшийся без каких-либо магических заклинаний и зашифрованных паролей.

Самый обыкновенный сундук.

С самыми обыкновенными кипами бумаг.

Не сразу поняв, из чего именно состоит таинственная находка, Катрин хотела было не придать всему этому несостоявшемуся перфомансу никакого значения, но внезапно налетевший вечерний соленый бриз вырвал из одной стопки бумаг потертую фотографию, и опустил ее к ногам юной волшебницы.

С плохо проявленного снимка на нее смотрели глаза, некогда так сильно ранившие прямиком в сердце величайшего Альбуса Дамблдора.

Левый-карий. Правый - серебристо-голубой.

Волк фыркнул, толкнув носом перевязанные бечевкой бумаги, практически вываливающиеся на влажный белоснежный песок, и Катрин опустилась на колени, беззвучно заплакав от ностальгических воспоминаний, накрывших ее аномально-гигантской волной, стоило ей только увидеть каллиграфический почерк матери. Помимо архивных фотографий родителей и одной-единственной фотографии деда, в сундуке лежали копии всех писем, которые Мелани Грин-де-Вальд писала своему отцу в тайне от мужа. И которые теперь, когда ни Геллерта, ни супругов Веланесс нет в живых, наконец-то попали в руки их кровной наследницы.

Девушка утерла слезы и почувствовала, как сзади ее нежно обнимают руки любимого мужа.

- Воспоминания о семье всегда будут приносить нам боль? - она обернулась, и взгляд разного цвета глаз уперся в серебристые глаза бывшего слизеринца.

- Ничего не поделаешь, - он усмехнулся. Так же, как усмехался и раньше. Так, как умел только он, - Такими уж мы родились, такими нам и быть всю жизнь.

- Какими «такими»?

- Запятнанными.

Она поднимается на ноги и смотрит на него с грустной улыбкой. Драко мягко обнимает ее и целует в лоб - эта привычка осталось у него после войны. Отголосок детства, чего-то родительского, такого, чего у них двоих уже никогда не появится.