Миллиметр за миллиметром.

Пошевелись.

Судорога. Сбивчатое дыхание. Головная боль.

Пошевелись же.

Падает на колени и медленно встает, пошатываясь, фокусируя взгляд на том, ради кого сейчас ломала саму себя изнутри.

Ты, мать твою, Катарина Грин-де-Вальд.

Взмах палочкой. Трансгрессия. Шепот.

- Только через мой труп, ублюдок.

Люциус смотрел на нее с осторожностью. Магичка появилась из ниоткуда, подставив Пожирателю подножку и выбив из его рук палочку заклинанием, но мужчину пугало не это - пронизывали страхом ее глаза, разного цвета, но с таким знакомым огнем ненависти, пылающим в них так же, как некогда в глазах предшественника Темного Лорда. Назвать ее по фамилии сейчас не повернулся бы язык - сирота Веланесс наконец-то погибла внутри нее, пала, превратилась в пепел, из которого подобно фениксу восстала новая волшебница с величественной фамилией Грин-де-Вальд.

- Авада…

- Нет!

Катрин обернулась, отвлечённая криками за ее спиной, и увидела Нарциссу, вцепившуюся в плечи сына, успевшего встать на ноги и приготовиться к атаке на отца.

- Я не позволю, - женщина рыдала, дрожа всем телом и в неистовстве мотая головой, - Ты не представляешь, на что обречешь себя, если произнесешь это.

- Отойди, - Драко тщетно пытался отцепить от себя ее пальцы, но взгляд его был устремлен вдаль. Туда, где Люциус в это же самое мгновение подбирал с земли отброшенную магией волшебную палочку.

Все произошло за долю секунды.

Веланесс увидела мелькнувший в глазах парня испуг и обернулась, осознав, что выпустила Пожирателя Смерти из поля зрения.

Но было слишком поздно.

Он напал первым.

- Экспульсо!

Взрывной импульс, сорвавшийся с волшебной палочки, отбросил ее к пропасти, угодив прямо в солнечное сплетение. Упав на спину, магичка из последних сил попыталась зацепиться пальцами за землю, где-то на задворках сознания понимая, что может сорваться вниз, но влажная почва лишь застревала под ногтями и пачкала одежду. Несколько раз по инерции перевернувшись, она устало закрыла глаза, судорожно вдыхая воздух, которого катастрофически не хватало, и не имея возможности пошевелиться от пронзившей тело боли. Слева от нее повеяло могильным холодом.

- Катерина, - она дернулась, и почти было почувствовала, как ее тело скатывается в бездну, но чьи-то холодные пальцы удержали ее и оттащили в сторону, - Катерина, приди в себя!

Перед глазами все плыло. Сопоставив женский голос с действующими лицами конфликта, девушка пришла к выводу, что ее спасительница - Нарцисса. Предприняв попытку заговорить, она лишь хрипло закашлялась и мысленно поблагодарила женщину, повернувшую ее голову на бок, дабы сплюнуть кровь.

Где-то совсем близко раздался свист нескольких магических снарядов.

Болезненный стон.

- Будь ты проклят!

Картинка постепенно сфокусировалась, и Катрин, приподнявшись, увидела Драко, стоявшего над неподвижно лежащим телом своего отца. Слизеринец мельком посмотрел в их сторону, и Нарцисса подняла вверх руку, показывая, что видит его, и что все в порядке.

В эту же секунду Люциус схватил сына за лодыжку, резко поднявшись и уронив Драко на землю. Волшебницы синхронно вздрогнули. Поднялись на ноги, заметив, как куда-то в сторону отлетела палочка Малфоя-младшего.

- Лучше б ты не рождался!

Клубок из двух мужских тел, сейчас сплетённых воедино и измазанных в грязи и траве, исчез из их поля зрения, укатившись на противоположную сторону холма. Нарцисса несколько секунд стояла неподвижно, вслушиваясь в выкрики и нецензурную брань:

- Ты разрушил все, чего я добивался столько лет подряд!

- Ты использовал меня! Как какой-то инструмент! С самого детства!

- Бесполезный мальчишка!

- Гребаный тиран!

Француженка сделала шаг вперед и поморщилась - каждое движение отдавалось адской болью в ребрах, все мышцы словно бы немели, отказываясь шевелить конечностями, а кровь превращалась в жидкий металл, от которого даже сердцу становилось биться крайне нелегко. Внезапно ее руки коснулась Нарцисса:

- Катрин, посмотри на меня, - магичка подняла голову и увидела в глазах женщины пустоту. Перед стеклянным взором взрослой волшебницы словно бы сконцентрировались нестерпимая боль и нечеловеческая тоска, которую она пронесла сквозь свою жизнь и от которой не сумела уберечь своего ребенка, - Поклянись, что ты не дашь ему погибнуть.

Ее шепот отозвался тупой болью в сердце француженки.

- Клянусь.

Волшебница кивнула, выдержав тяжелый, но в тоже время мутный и отстраненный взгляд женщины, и та внезапно широко улыбнулась, беззвучно зашевелив губами.

Она трансгрессировала.

- ЭКСПУЛЬСО!

Отвратительное, скользкое и липкое предчувствие необратимой катастрофы.

- НЕ ТРОГАЙ ЕГО!

Предсказанию суждено было сбыться прямо у них на глазах.

Моргнув и увидев в своих руках волшебную палочку, Катрин, стиснув зубы, перенеслась вслед за одной из Блэк. Но ее сердце чувствовало, что было уже слишком поздно.

- АВАДА КЕДАВРА!

Свист снаряда.

Ужас в глазах ребенка, окончательно и бесповоротно потерявшего семью.

- МАМА, НЕТ!

Катрин упала на колени рядом с Драко, судорожно продолжавшим ловить воздух над тем местом, с которого секунду назад в чёрную бездну сорвалась его мать.

Веланесс видела, как трансгрессирует, сбегая, Люциус, но не пошевелилась.

Превозмогая боль, она оттащила Драко от края пропасти, и он покорно обмяк в ее руках, несколько секунд тупо всматриваясь в землю, на которой сидел.

Я клянусь.

Медленно посмотрев по сторонам, он тряхнул головой, словно отказываясь от того, что он видел собственными глазами.

Я никогда его не оставлю.

И закричал. Завыл, обдирая горло промозглым воздухом и раздирая на себе рубашку в попытках вырвать из груди горящее в агонии сердце. Он упал на землю, и Катрин пододвинулась, уложив его мечущееся тело к себе на колени и позволяя ему выкричать все свое горе.

По ее щекам градом лились слезы, но она ни на минуту не переставала думать о том, ради кого Нарцисса отдала свою жизнь.

В какой-то момент она услышала позади едва различимый шорох чьих-то шагов. Ее спины коснулось что-то большое и теплое.

- Привет, Фенрир.

Варг сел позади нее и запрокинул голову, протяжно затянув тоскливую волчью песнь. Магичка откинулась спиной на его мощные лапы и закрыла глаза, продолжая прижимать к себе слизеринца.

Ни Катрин, ни Драко еще не знали, что в ту секунду зверь оплакивал не Нарциссу.

Волк скорбел по Северусу Снейпу.

***

Несколькими часами позже.

Запретный лес.

Гарри Поттер находился в туманной холодной чаще уже некоторое время. Сбежав из замка, он, минуя поле боя, пробрался в глубь леса, где бродил из стороны в сторону, разговаривая сам с собой в той самой извечной привычке Альбуса Дамблдора.

Вслух восстановив хронологию событий, начиная от далекой (хотя не прошло и полугода) смерти директора и заканчивая смертью Фреда, волшебник внезапно осознал одну вещь, которой доселе никто не придавал ни малейшего значения.

Дамблдор завещал каждому из Золотой Троицы по магическому артефакту, и снитч, переданный Гарри министром, все еще лежал в кармане его куртки.

- Ну-ка, посмотрим, - дрожащими пальцами маг вытащил золотой трофей, и тот открылся от первого же мало мальского усилия, распавшись на две части как шоколадное яйцо киндер-сюрприза.

Внутри находился небольшой черный камешек абсолютно идеальной геометрической формы.

Воскрешающий камень.

Налетевший из ниоткуда порыв ветра заставил Поттера отвернуться и прикрыть лицо курткой. Когда он вновь выпрямился и поправил съехавшие с переносицы очки, волшебник увидел их.

Его родителей.

Сириуса Блэка.

Свою семью.

Ему показалось, что он говорил с ними несколько долгих часов, хотя в реальности весь их разговор едва ли длился больше пятнадцати минут. Лили рассказала Гарри об их связи с Северусом, об их детстве, его влюбленности и их взаимоотношениях во взрослой жизни. Джеймс же выглядел серьезнее и был настроен явно не так сентиментально - он говорил о воскрешающем камне, о том, какими свойствами обладает этот Дар Смерти и как гриффиндорцу лучше всего им воспользоваться. Последним, кто говорил с Поттером перед тем, как начались слезливые прощания, был Сириус. Он сообщил крестному о смерти Нарциссы и предупредил, что с минуты на минуту его отыщут Пожиратели Смерти во главе со своим повелителем.