- Стоит начать поиски с гостиной Когтеврана, - Гарри решительно кивнул и достал из-за пазухи замотанную в тряпку чашу, - Гермиона, я хочу оставить это тебе.
Одновременный вопль нескольких десятков ворон заставил всех вздрогнуть и спуститься с небес на землю. Грейнджер поспешно убрала чашу в свою безразмерную сумочку и взволнованно посмотрела на Джинни:
- Что это было?
- Снейп здесь… Он собирает студентов через пятнадцать минут в столовой. Боюсь, о вас ему уже тоже известно.
- Он ничего нам не сделает, - за пыльными стеклами круглых очков искренней ненавистью сверкнули голубые глаза, - Рон, Гермиона, мы пойдем вместе с остальными.
Никто не рискнул с ним спорить.
Он ошибается, думая, что Северус враг и предатель. Вот только поймёт он это, когда будет уже слишком поздно.
Замок изнутри отдаленно напоминал особняк Малфоев. Осознав это, полукровка, затесавшаяся в ряды младших курсов, почувствовала зуд в районе левого запястья - в том самом месте, где не так давно красовался шрам от пыток Беллатрисы Лестрейндж. Глазами магичка попыталась было отыскать в толпе учеников друзей, но из-за недостатка света так никого и не разглядела, вскоре прекратив попытки и с болью рассматривая то, во что превратилась их школа.
- В столовой больше нет заколдованного потолка.
Джинни появилась из ниоткуда, и прикусила нижнюю губу, едва сдерживая слезы:
- Это больше не Хогвартс.
- Мы вернем все на свои места, - шепот Гермионы растворился в гулких шагах нескольких сотен волшебников, и она не была уверена, что подруга расслышала ее реплику. Может, оно и к лучшему. Надежда - не всегда полезное чувство.
Они вошли в большой зал, сейчас скорее напоминавших огромных размеров фамильным склеп. Сквозь огромные витражные окна в комнату попадал тусклый сине-зелёный цвет, казалось, что интерьер подземелья Слизерина теперь был присущ всему замку, а в воздухе так и витала напряженность и животных страх не только студентов, но и сломленных горем преподавателей, наблюдавших за всем происходящим потухшим взглядом, полным смиренного ожидания конца.
- Итак, - дождавшись, когда студенты выстроятся в стройные колонны, самопровозглашенный директор откинул назад полы своей мантии и встал в центре преподавательского стола, - Наверное, вас интересует, зачем я собрал всех проживающих в замке в столь поздний час. До меня дошли сведения, что в Хогсмиде был замечен Гарри Поттер…
Северус замолчал, выдержав паузу и с нескрываемым отвращением наблюдая за перешептываниями своих подопечных.
- Если кто либо, вне зависимости - студент, либо же преподаватель - будет замечен за содействием данному человеку, - витиеватая речь Снейпа напоминала зачитывание некролога, - Он понесет наказание, соответствующее всей серьезности совершенного им преступления.
Может, Драко ошибся? Он знает Северуса с самого детства и, наверное, просто не может поверить в то, что тот действительно на стороне Пожирателей.
- Более того, - взгляд мужчины был направлен куда-то поверх голов смирно выслушивающих его детей, - Если кто-либо узнает о подобном деянии, но не соблаговолит рассказать и предпочтет держать сие преступление в тайне, суровость примененного к нему наказания также будет соответствующей… подельнику мистера Поттера.
Передернув плечами, Принц-Полукровка в лице бывшего профессора зельеварения сошел со своего места и неспешно двинулся вдоль зала. Гробовую тишину никто не осмелился нарушить.
- В связи со всем сказанным мною ранее, - цепкий взгляд волшебника скользил по студентам. Использовал ли он в этот момент легилименцию было известно лишь ему одному, - Если кто-нибудь из присутствующих владеет какой-либо информацией о передвижениях Гарри Поттера сегодняшним вечером, прошу этого человека сделать шаг вперед. Сейчас.
Профессор почти вернулся на свою изначальную позицию, как вдруг за его спиной послышались уверенные шаги и последовавший за ними ропот тысячи голосов.
- Я думаю, - голубые глаза смотрели с вызовом и презрением, - Несмотря на все ваши обстоятельные защитные меры, профессор, ваша защита всё же нуждается в доработке.
Грохот распахнувшихся в комнату дверей показался Гермионе оглушительным. Снейп не пошевелился, но что-то в его глазах изменилось. Смотря на этого мальчишку, в двух черных омутах загоралось что-то еще.
Что-то помимо ненависти, желчи, презрения и жестокости.
Что-то, о чём догадывался лидер его факультета. Но о чём не знала ни одна живая душа.
- Как смеете вы стоять там, где он стоял? - почувствовав за спиной кучно столпившихся членов Ордена Феникса, Поттер повысил голос, медленно двинувшись на Пожирателя Смерти, - Давайте, расскажите им, что произошло в ту ночь! Расскажите! Он верил вам, а вы убили его!
Рон и Гермиона не успели вскрикнуть.
Северус достал волшебную палочку одновременно с тем, как Гарри оттолкнула в сторону Минерва Макгонагалл.
Зеленый магический снаряд встретился с таким же огненно-золотым, и столовая озарилась яркой вспышкой света.
- Трус! - крик декана Гриффиндора еще несколько секунд эхом отражался от высоких стен зала. Она пристально посмотрела на разбитое окно, в котором только что исчез сбежавший с поля боя Снейп, и покачала головой.
Все остальное в воспоминаниях Троицы смешалось и, казалось бы, произошло за какие-то несколько секунд. Загоревшиеся лампы в столовой отразились тысячами всколыхнувшихся огоньков в глазах студентов всех возрастов и всех факультетов. Решительность Минервы передалась и остальным преподавателям, однако и здесь всему не суждено было пройти гладко.
- Что происходит? - Гарри нерешительно держал перед собой палочку. Голубые глаза бегали по лицам обступивших его слизеринцев и выражали смятение, - Пэнси! Эй, ребята, вы чего?
Приведите ко мне Гарри Поттера…
- Поттер, отойди от них, - Макгонагалл второй раз за несколько минут закрыла мага собой и кивнула Ордену, - Студентов Слизерина необходимо увести и оставить под стражей. Они себя не контролируют.
А дальше - снова суматоха. Все разбежались в попытке хоть как-то подготовиться в грядущему сражению, которое пока что никто не решался вслух назвать Второй Магической войной. Гарри, Рон и Гермиона столкнулись на лестнице посреди сплетения коридоров:
- Герм придумала, как уничтожить Чашу! - Уизли краем глаза заметил сестру, мчавшуюся вверх по ступенькам. Сердце его болезненно сжалось от одной лишь мысли, что он и не заметил, как та повзрослела.
- Нам нужно попасть в Тайную Комнату, - Грейнджер держала Рональда за локоть, дабы их не снесло потоками снующих туда-сюда людей, - Один крестраж тебе удалось уничтожить клыком василиска, надеюсь, на этот раз он нас тоже не подведет.
- Идите, - Поттер кивнул и махнул рукой в сторону узкой спиралевидной лестницы, - Я попытаюсь отыскать диадему. Встретимся позже в столовой, из замка одни никуда не выходите.
Обменявшись полуулыбками, друзья разошлись в разные стороны. Сломя голову несясь по коридорам, Гермиона на мгновение увидела в окне Макгонагалл и чету Уизли.
Мы со всем справимся. Я верю.
Совершенно некстати в ее голове снова зазвучал голос Драко.
- Во второй магической войне погибнут очень многие. И нам остается только гадать, кто именно это будет.
Господь, храни нас всех.
Несколько минут спустя замок окончательно перейдет в оборонительную позицию. Заклинанием Минервы оживут и встанут по периметру школы гигантские каменные стражи с щитами и огромными мечами наперевес, а ещё спустя некоторое время Хогвартс окутает зачарованный купол, созданный Слизнортом и другими могущественными волшебниками.
С этого мгновения они будут отделены от всего мира, даже он Запретного Леса и прилежащих к нему территорий.
В опустевшем домике на берегу моря от кошмара проснется Катрин, и когда Драко спросит ее, что же ей приснилось и что ее напугало, она не сразу услышит его вопрос. В ее ушах будет звенеть протяжный волчий вой, полный боли и животного отчаяния.
