— Хорошо, что вы прогнали бродяг. Но будьте бдительны, возможно, они вернутся. С двумя мы как-нибудь справимся, — серьёзно кивнул предводитель. Появился Тёплый с паутиной и травками. Воители зашептались, расходясь по поляне. Пшеничка направилась за ними, пытаясь уловить суть разговора. Бродяги напали! Она огляделась в поисках Крылатика, которому могла бы высказать все свои эмоции, но он куда-то пропал. Краем глаза кошечка заметила, как пострадавшие — уже с мазями да повязками — идут к пятачку, где нет валунов. Сейчас будет история! Горя желанием услышать все «из первых уст», как старшие говорят, кошечка припустила за ними. На пятачке уже начали собираться воители, она не хотела пропустить все самое интересное.
— Привет, Ночница! А ты будешь слушать историю? — поинтересовалась Пшеничка, догоняя добрую воительницу, которую считала уже своей подругой. Чтобы сравнять шаги с шажищами Ночницы, пришлось то и дело догонять и пускаться бегом.
— Да, иду, — улыбнулась ей кошка, — не бойся, идём к нам!
Кивнув, малышка посеменила к кругу воителей, ничуть не робея. Она уже привыкла нагло влезать в их разговоры, пропихивать себе путь в толпе и терпеть всяких воображал вроде того же Песчаника. Вот бы ей в наставники достался не он! Пшеничка плюхнулась на свой хвост рядом с Ночницей и Легкокрылкой, на которую глянула с уважением — все же та была старшей воительницей. Одноцвет и Песчаник, который сейчас даже не был так угрюм, как обычно, уже что-то бурно рассказывали. Туманница предпочла стоять в сторонке. Пшеничка заметила, что серая воительница вообще все время стоит в сторонке и ни с кем не играет и не разговаривает. Скучная!
— И вот один из них, здоровенный такой котище, нападает на Песчаника! — услышала кошечка и с интересом уставилась на Одноцвета.
— Бродяга был действительно огромным. Он ударил меня по морде, так, что в ушах зазвенело, а потом прижал к земле, — мрачно продолжил второй рассказчик. — Но я был не промах и так полоснул его задними лапами по животу, что он заскулил, как котенок! Я извернулся и выскочил из его хватки, после чего начал работать когтями. К несчастью, тот кот тоже имел когти, отчего оставил мне это, — воитель показал рану на плече. Особо впечатлительные, включая Пшеничку, заахали. Малышка уже полностью погрузилась в рассказ. Подумать только, настоящая битва с бродягами!
— А Одноцвет с кем дрался? — нетерпеливо спросил Завитушек. Оруженосец жадно впивался взглядом в рассказчиков. Было видно, что он в восторге от битв.
— Кто с кем дрался? — встревоженно спросила Ласка, что только что вернулась вместе с Канарейкой и лихорадочно искала взглядом котят. Заметив Пшеничку в толпе, она суетливо протиснулась к дочери. Крылатик обнаружился рядом с Рассветом, добрым воителем, который сидел чуть поодаль.
— Патруль натолкнулся на бродяг! — горячо прошептала Пшеничка, когда мать торопливо обнюхала её и удостоверилась, что с её сокровищем все нормально.
— Я дрался с кошкой, которая была проворна, как кролик, и коварна, как змея! — громко и возбуждённо продолжал рассказ пёстрый кот, размахивая пушистым хвостом. — Она напала стремительно и со спины, вскочила мне на спину и впилась когтями. Чтобы ее скинуть, пришлось изрядно попотеть. Я прокатился по земле, вскочил и быстро отбежал, а она не удержалась и упала. Но когда я уже собирался прижать её к земле, эта бродяжка вывернулась и дала мне по носу! — Одноцвет остановился вдохнуть, а из круга слушателей послышались одобрительные возгласы.
— Потом подключилась Туманница, и втроём мы прогнали их прочь, — закончил за него Песчаник. Некоторые соплеменники подошли к ним с расспросами, а Пшеничка побежала к Крылатику, размахивая тонким хвостиком.
— Скажи, здорово! — пискнула она, косясь на Рассвета. Брат улыбнулся.
— Это Рассвет! Он, оказывается, такой классный! — представил своего нового друга котенок. Пшеничка осмотрела кота. Она не раз видела этого огненно-рыжего воителя, но не разговаривала с ним, что в принципе для неё было странно. Основную массу соплеменников она узнала ещё пару лун назад, и потому болтала с воителями непринужденно, зная, что никто не посмеет её обижать.
— Здрасьте, — весело улыбнулась кошечка, после вновь переключилась на братишку. — Ты Лазейку не видел?
Крылатик кивнул в сторону детской, и малышка мгновенно понеслась к своей подружке. Оглянувшись на воителей пару раз, котик поспешил за ней, спотыкаясь на ходу. Рассвет посмотрел им вслед; смесь белой зависти и лёгкой грусти в его глазах напоминала о том, что луны уже позади. А жизнь в племени идёт своим чередом; оруженосцы учатся и становятся воителями, молодые воины хвастаются своими победами, старшим есть, что вспомнить. А котята? А котята играют. У них нет забот и обязательств. Они беззаботно проживают свою жизнь в играх и мечтах, строят планы на будущее, хотят стать предводителями и великими воинами. В будущем они ими станут, доблестными воителями, ловкими охотниками, любящими родителями. А пока — котята играют.
Комментарий к Глава 2.
вдох
Я жива! Наверное.
========== Глава 3. ==========
— Лазейка! С сегодняшнего дня ты будешь зваться Лазолапка. Песчаник! Передай своей новой ученице мудрость и твердость духа, чтобы ни одно испытание отныне не могло сломить её!
Черная кошечка, что самодовольно улыбалась племени из-под скалы, подошла к рыжему с брызгами коту и официально-аккуратно коснулась его носа своим.
— Лазолапка! — завизжала Пшеничка так громко, как только могла. Племя подхватило поздравления.
— Лазолапка! Лазолапка!
— И всё-таки жалко, что она больше не будет с нами в детской! — вздохнула Пшеничка, повернувшись к Крылатику, когда крики наконец поутихли. Котик, подумав, кивнул. Хоть он и не слишком жаловал соседку (что-то в ней было отталкивающее, он и сам не понимал, что именно), сестрёнка искренне любила подругу.
— Ну, зато она расскажет нам много интересного об ученической жизни! Нам ведь тоже через луну надо стать оруженосцами, — напомнил он, на что сестрёнка довольно закивала, а после проводила взглядом подругу и её наставника. Новоиспеченная ученица деловито и гордо прошествовала к выходу из лагеря, после нырнув в заросли вереска и травы вслед за Песчаником.
— Не повезло ей! Песчаник злюка, — шепнула кошечка, когда те вышли, явно намекая на тот случай, когда они ещё совсем малышами врезались в воителя, а тот накричал на них. Да и вообще Песчаник был довольно мрачным котом, постоянно ворчал и злился на всех подряд.
— Кстати, выходит, Рассыпчатая больше не будет с нами жить, — Крылатик чуть понизил голос, виновато пряча глаза, — она тоже злая, и жуткая! Не понимаю, как Лазолапка жила с такой мамой! — он почувствовал себя ужасно оттого, что ругает соплеменицу, и потому замолчал.
— Хорошо, что наша мама добрая! — Пшеничка оглянулась на детскую. — Но всё равно я хочу стать ученицей! В детской скучно и тесно, и духота такая! — кошечка подняла глаза и, сощурившись, попыталась посмотреть на палящее уже который день солнце.
Ни облачка не было на пронзительно-голубом небе, как сегодня, так и вчера, и неделю назад. Вереск, который приносили с пустоши на подстилки, был сухим, а трава — колючей. К счастью, даже при затянувшейся жаре охотники исправно приносили в лагерь кроликов и полевок, а то и птичек с пустоши. Старшие пили воду в ручейке недалеко от лагеря, который благодаря своей силе и прохладе ещё не пересох; малышам приходилось довольствоваться лишь мокрым мхом, что постоянно возмущало Пшеничку, как кошечку «я-уже-взрослая-и-имею-право». В палатке действительно было душно и очень жарко, просто невозможно спокойно спать.
— Может, попросим маму вместе поспать снаружи? — глазёнки кошечки заблестели от гениальной идеи. — Я смогу ее уговорить, это же не опасно!
— Ну…не знаю, — засомневался Крылатик. В последний раз идея сестры кончилась плохо, но ведь сейчас это принесет пользу, наверное? Впрочем, Пшеничка, по всей видимости, решила, что молчание — знак согласия, потому что её уже след простыл. Только возле детской мелькнул маленький золотистый хвостик. Палевый котенок вздохнул. Мама, естественно, разрешит. Раз уж разрешала выйти из лагеря, то сейчас и подавно! Вообще, Ласка много чего разрешала. Ветрохвост в дела семьи не лез, ну, а Пшеничка легко вертела матерью, выпрашивая у нее то одно, то другое. Крылатик не считал всё это правильным. В конце концов, мама ведь пытается защитить их, но так легко поддается всем их желаниям, что выходит совершенно обратное. Тем не менее, он не винил сестру в ее беспечности и постоянных «хотелках». В конце концов, и ему тоже много чего хотелось бы, просто Пшеничка более легкомысленная и никого не слушает. Котенок ещё немного посмотрел на родную детскую, а после, развернувшись, потопал куда-то в сторону. Внезапно с порывом ветерка к нему подлетело маленькое, лёгкое светлое пёрышко и запорхало перед носом. Серьезный котик мгновенно подобрался, растеряв всю свою взрослость.
