- Не смешно. Почему, когда утром я приезжаю на работу, то узнаю, что на месте нет ни тебя, ни машины? Где вас опять обоих черт носил? Еще и Влада за собой увел. Где он? Зови его сюда.

Я слегка кашлянул.

- Кать, тут такое дело… Влад, как бы, не со мной.

- Что?!

Поняв, что своими «осторожными фразами» я только раздуваю пламя пожара, вместо того, чтобы его гасить, Степаныч быстро прояснил ситуацию своими словами. Катерина приоткрыла рот.

- Тогда где же он?- пробормотала она.

- А ты ему не звонила? – спросил я.

- Телефон выключен.

- Тогда не знаю.… Но его со мной не было, это точно. Кать, ну что, я тебе врать буду, что ли?

- Не знаю, не знаю, - холодный тон ее голоса не оставлял сомнений в том, что я легко могу и соврать. Хоть это так и есть, но все равно слегка обидно. – А ты где был?

- Ездил по личным делам.

- И это вместо того, чтобы работать? Ты забыл, что ли, что нас сегодня выселяют из гаража? Капец просто! Я, как дура, пытаюсь придумать, что делать дальше, а вы, вместо того, чтобы поддержать меня в эту трудную минуту, сбегаете по своим личным делам, да еще и отключаете телефоны!

Я насупился. Конечно, в словах начальницы была доля истины, но кое в чем она была не права – если бы не мои гоночные таланты, из гаража бы ее выперли еще два месяца назад. И вот тебе благодарность!

- Давай ключи от машины, - потребовала Катерина. – Я сама поеду искать Влада. А вы – выносите вещи из кабинета.

Я уныло сунул руку в карман. Конечно, «Супра» принадлежит Кате, и она, если захочет, вообще может забрать ее себе – имеет право – однако мне все равно была неприятна мысль, что на полюбившемся мне каре будет ездить кто-то вместо меня. Однако меня спас веселый голос, прозвучавший сзади:

- Привет честной компании! – поздоровался Стас, входя в гараж быстрым шагом, и широко улыбаясь. – Проезжал мимо, решил заскочить.

- Мужчина, мы больше не работаем, - резко сказала Катерина, очевидно, приняв его за клиента. - Если вам нужно починить машину – пожалуйста, выберете другое ремонтное заведение.

- Спасибо, конечно, но с моей машиной все в полном порядке. Да, Красный Дьявол?

Я вздохнул.

- Ты перестанешь это делать, или нет?

- Что?

- Появляться в тот самый момент, когда тебя никто не ждет.

Он развел руками:

- Если я буду появляться там, где меня всегда ждут, то как мне тогда ловить преступников?

- Каких преступников? – не понял Степаныч.

- Да самых обычных, - ответил я. – Друзья, познакомьтесь – капитан Станислав Самохин из московского уголовного розыска. Я думал, что он падла двуличная, а он, оказывается, еще и мусор. Такие вот дела!

Стас стрельнул в меня взглядом, и подошел к Кате:

- Прелестная Катерина, мое почтение! Кстати, простите, что в тот раз подставил вашего гонщика, спровоцировав его на дневной заезд. Знаете, сегодня он меня здорово выручил. И я надеюсь, что с его помощью сегодня мне удалось сделать наш мир чуточку чище и безопаснее.

На мой взгляд, прозвучало это несколько пафосно, но Катя и глазом не моргнула. Удовлетворенный ее реакцией, Станислав повернулся к старому автомеханику:

- Вячеслав Степанович…

- Просто Степаныч, - хмыкнул тот. – Как там в Москве, не жарко?

- Не знаю, я там уже давно не был, - ответил напарник, и перевел взгляд на меня. – Ну что, Красный Дьявол, как говорится, долг платежом красен? Ты помог мне – теперь моя очередь. Через два дня мне надо возвращаться в столицу, к начальству на ковер. За это время я постараюсь помочь тебе разрулить проблемы, как смогу. Что ты там говорил про гараж, кредиты, банк? Давай-ка, рассказывай с самого начала.

Я был тронут его словами до глубины души. Признаться честно, я ожидал, что он сегодня же исчезнет из города, и больше никогда не напомнит о себе. Причина: судя по тому же «Глухарю» полиция считает, что те, кто им помогает, выполняют свой добросовестный гражданский долг, и в этом нет ничего такого особенного. И никакие заранее обозначенные уговоры о взаимовыгодном сотрудничестве, где каждый получает пользу, не имеют значения. Короче, появление напарника стало для меня приятным сюрпризом – кажется, у меня теперь появился хоть какой-то, но друг. Заметим притом, что очень полезный друг – в некотором смысле.

Пока я размышлял, Катя меня опередила, обратившись к Стасу:

- Вы действительно капитан полиции?

- Да.

- Тогда помогите мне найти моего младшего брата. Он сегодня утром ушел, и пропал. На звонки не отвечает, где он сейчас – неизвестно. Зовут Владислав, фамилия Заречин, возраст – шестнадцать лет….

- Кать, ну ты уже преувеличиваешь, - встрял я. – Влада всего несколько часов нет, а ты уже тревогу бьешь! И вообще, заявление о пропаже человека ведь пишут через трое суток, нет?

- Знаешь, обычно бывает, что через трое суток уже поздно, - ответил Стас. – В наше непросто время можно легко попасть беду, как только вышел из дома…. Катя права, лучше сейчас бить тревогу. Я свяжусь с дежурным, и попрошу его обзвонить все полицейские отделения, больницы… и так далее, - по интонации его голоса мне стало ясно, что после больниц чуть не прозвучало страшное слово «морг». – А вы пока подумайте, где он может быть. Тусовки, друзья, знакомые, может, девушка.

- Подумаем, - пообещала Катя. – Спасибо.

Но думать долго не пришлось. Не прошло и десяти минут, как Стас, знаком попросив тишины, приложил к уху зазвонивший телефон:

- Самохин! Дятлов, ты? Да, я спрашивал…. Да…. В какой больнице? Ага, понял.… Все, с меня причитается… Ага, давай.

Он обвел нас медленным взглядом, и тут же, без предисловий, сказал:

- Кажется, нашелся ваш Влад. В шестнадцатой больнице, в тяжелом состоянии. Час назад привезли.

Я ощутил, словно меня кто-то ударил кулаком под дых, под ложечкой неприятно засосало. Катя ахнула:

- Что с ним?

- Не знаю, но подробности лучше выяснять на месте.

- Он прав. Кать, поехали! – скомандовал я.

- Я тоже поеду! – решительно сказал Степаныч.

- Извини, друг, но у меня гоночный спорткар, а не «Яндекс-такси». На всех места не хватит.

- Поедем на моей машине, - спокойно сказал Стас. – Я как раз вчера задние сиденья обратно поставил. Вперед!

*******************

Несмотря на раннее утро, в «МакДональдсе» было шумно и оживленно, многие проходящие мимо либо же жившие поблизости решили позавтракать именно тут, дабы не терять времени и сил на готовку еды у себя дома. Лишь четверо мужчин, оккупировавшие столик в дальнем углу, выбивались из общей картины – мало того, что они ничего не ели (хотя перед каждым стоял пластмассовый стаканчик с кофе, но, скорее, для отвода глаз) так еще и лица у них были мрачные донельзя. Двое держали в руках игральные карты, вяло перекидываясь в «подкидного», третий листал каталог магазина автозапчастей, четвертый смотрел в окно, с глухой злобой наблюдая за проходившими мимо «МакДака» людьми. Наконец, Зеленый не выдержал сгустившегося в коллективе напряжения, и, бросив карты на стол, возмущенно сказал:

- Слушайте, ну я так больше не могу! Давайте хотя бы поговорим, а то сидим тут, как на похоронах!

- А мы и есть на похоронах, - ответил Белый. – На похоронах своей блестящей бандитской карьеры. Угораздило же с вами, дебилами, связаться!

После того, как представители печально известной, и нифига не многообещающей банды «Радуга» дали все нужные показания в полиции, их временно оставили на свободе, взяв подписку о невыезде, и предупредив, что их могут еще раз использовать на очной ставке с нанимателем Житковым. Теперь несостоявшиеся легенды криминального мира не могли покинуть Челябинск при всем своем желании, из-за чего остро встал вопрос – как, а главное, на что жить дальше. Никто из них уже давно не имел стабильного дохода, а у Черного и Зеленого еще и были жены, которые, само собой, требовали пожертвований в семейный бюджет, угрожая в противном случае выгнать благоверных из дома вместе с вещами. Теперь, когда с криминальной карьерой было покончено, надо было задуматься, как в ближайшее время не сдохнуть с голоду. Идея устроиться, наконец, на нормальную работу, естественно, не рассматривалась – какой работодатель захочет видеть на должности человека, который находится под следствием?