— Мы пойдем пешком?

— Да я дурак что ли? Повозку я взял. Пешком я бы сюда еще месяц бы шлепал. На лошадях доберемся за три-четыре дня.

— Я тогда неделю почему ждал?

— Сообщение нам доставили только через два дня, после того как тебя поймали.

На этом он развернулся к Старейшине и стал обсуждать нюансы моего освобождения. Там прозвучали слова про золото и увеличение пошлины за подземелья. Похоже игрокам дорого обошлась моя тушка. Думаю и спросят меня соответственно. Не став испытывать судьбу, я быстро переоделся. Юрий притащил мне хлопковую белую рубаху и коричневые брюки, изготовленные из мешковины. Обувь же была на удивление качественной, вполне добротные ботинки из кожи какого-то животного с заклепками сверху. На ногах они затягивались металлической пряжкой. В целом мой вид пришел к приличному, даже Пушок оценил и потрогал лапками мои брюки. Требовательно посмотрел на меня. Понял-понял. Потом и тебе купим одежку. Дай только разобраться во всех хаосе, что происходит вокруг.

Я помахал рукой, подавая Юрию сигнал, что готов. Тот кивнул мне и попросил Старейшину отворить клетку. Когда я вышел из своей темницы, Тира тут же пристроилась справа от меня, охраняя, а самого Юрия повели двое воинов. Вели нас быстро, я даже не успел разглядеть деревню. Лишь заметил, что дома выполнены в старорусском стиле. Все же жители не так далеко ушли от моих собственных корней. В этот раз меня не стала провожать толпа и камнями никто не кидал. Всем было без разницы, новости про меня они успели изрядно обмусолить. Меня провожали только два человека. Терион на выходе пожал мне руку и протянул мой посох новичка, а библиотекарша, под неодобрительный взгляд Тиры, вложила мне в руки какую-то книгу.

— Здесь записано все, что мы смогли узнать о навыке Зверовод. Не бойся, это не оригинал, лишь копия. — она смущенно опустила глазки. — Надеюсь это поможет в твоем развитии.

— Как тебя зовут? — от моего вопроса та и вовсе стала пунцовой.

— Алзия.

— Держи. — я протянул один из изготовленных мной оберегов. Я попытался выстругать ее с книгой в руках и на удивление система одобрила мое решение. — Этот оберег улучшает память на некоторое время. Тебе он точно пригодится.

Алзия неуверенно взяла его, окончательно смутилась и промямлив слова прощания убежала. Юрий, видев всю эту сцену, хмыкнул и вышел за ворота деревни. Я проследовал за ним. За частоколом поселения стояла повозка, обтянутая тканью и запряженная двойкой классических лошадей. Хоть что-то знакомое из фауны нашего мира. Я даже остановился при их виде.

— А, впечатляет? — Юрий увидел мою реакцию и тоже встал рядом со мной. — Их специально вывели наши ученые путем селекции. Двести лет потребовалось. Изначально они были с огромными клыками и ноги были не такими сильными. Никак не могли вынести человека. Да и кусались знатно. Я еще помню времена, когда мы ловили таких пачками, а вот молодежь не видела ничего, кроме таких стандартных лошадей.

— Помнишь времена? Сколько же тебе лет?

— 192. Я стар, по меркам остальных наших. Редко кто-то выживает дольше 150. Все-таки смертность весьма высокая. Кто-то умирает от неизвестных болезней, кто от проклятий. В подземельях последнее время редко обходится без жертв. Ха! Помню парнишу, он только появился в этом мире и решил, что он здесь главный герой. Естественно посчитал, что ничего с ним не случится и игра будет всячески помогать ему. Допился до смерти термоядерной брагой.

— Как-то грустно это. Нам дарован дар долголетия, а мы так профукиваем его.

— Это не такой уж и дар. Мозг наш не адаптирован к такому долголетию и продолжает стареть. А это маразмы, склерозы и безумия. Я и сам стал многое забывать, иногда руки трясутся без причины. Лекари сказали, что это ранний альцгеймер. Самый долгоживущий среди нас уже и не помнит своего собственного имени. Его так и зовут — Древний. Дожил до 462. Был отличным солдатом, пережил кучу сражений и походов в подземелье. А теперь с трудом волочит ногами. Представь себе молодого парня, что передвигается и кряхтит как старик. Со здоровьем у него при этом никаких проблем, с точки зрения физиологии он все такой же молодой парень. А вот мозг устарел и теперь подкидывает фокусы ему в голову.

С этими словами Юрий отошел и сел в повозку. Я последовал его примеру, помня, что нам дали только пятнадцать минут, чтобы убраться из деревни.

Дорога заняла три дня, мы приехали посреди ночи. Но даже несмотря на время суток, меня сразу проводили к Константину. Я зашел в тронный зал и был впечатлен богатством убранства. Это было огромное помещение с массивным люстрами на потолке. Сейчас здесь стояли два длинных, но пустых стола. Думаю, здесь часто проходят гулянки или заседания. Не думаю, что у такого важного человека, как лидер игроков, отсутствует свита и советники.

Сам Константин оказался мужчиной лет тридцати. Он сидел на троне, выточенном из цельного огромного дерева. То есть его не клеили, не сбивали гвоздями, а просто целиком вырезали из кроны дерева и ошкурили. Впечатляет. Ради такого “стула” пришлось угробить весьма древнее дерево. Лидер был одет в шелковую красную рубаху и черные кожаные штаны. Его сапоги едва не достигали коленей, а материалом была нежнейшая кожа, потому что на них не было ни единой складочки или вмятинки от ношения.

— Ожидание было томительным. Ты переполошил весь совет. Еще бы, игрока призвали за шесть лет до следующего призыва! Да еще и богом! — с этими словами он встал и подошел ко мне, оглядывая с ног до головы. — Меня зовут Константин и я лидер таких как мы. Ты вправе меня не слушаться и не считать лидером, но так выбрали люди, и я стараюсь не разочаровать их ожиданий.

— Андрей. Я не собираюсь оспаривать твоих прав, я все понимаю. Обществу всегда нужен пастырь, что поведет их к правильному пути.

— Через минут двадцать сюда подойдут пара ученых, ты скажешь им все, что происходило во время твоего призыва, так же расскажешь о новостях из нашего мира. Время в мирах течет по-другому, с момента предыдущего призыва на земле прошло меньше месяца, а здесь четыре года. Но это не значит, что никаких новостей нет. Пока же присаживайся за стол, поболтаем по душам и я предложу тебе несколько вариантов, что могут тебя заинтересовать.

Я сел на предложенное место и девушка-служанка тут же поставила несколько блюд с едой и бокал с весьма аппетитно пахнущим пивом. Я попробовал сфокусировать на ней взгляд, но никакой информации не получил. Она была коренным жителем.

— Она добровольно согласилась на эту роль. — Константин перехватил мой взгляд. — Я никого не принуждал. И в целом я из нового поколения людей и активно борюсь с предрассудками. Но некоторые из нас все еще считают местное население обычными НПС.

— Я пообщался с некоторыми их представителями, они были обыкновенными людьми. Не выглядели как программа или заскриптованными болванчиками.

— И я о том же. Хорошо, что старт в этом мире для тебя был именно таким и ты не зазнался. Очень трудно изменить мышление людей и еще труднее бороться со стереотипами.

— Что меня ждет дальше? Я имею в виду, что мне делать?

— Ну, могу тебе предложить несколько вариантов. Первый — можешь стать ремесленником, нам нужны толковые кузнецы и крафтеры. Второй — можешь войти в ряды наших солдат. Трехдневный паек и личный дом тебе будут обеспечены. Но это накладывает определенные ограничения. Третий же вариант — свободный добытчик. Ты делаешь все, что пожелаешь, лишь уплачиваешь налог и платишь за проживание. Но в случае войны ты все равно можешь быть призван, кроме того, налог фиксированный, а значит просто сидеть на пятой точке не выйдет. Ну и четвертый. Ты можешь вовсе покинуть наше королевство и отправится в свободные земли. Там ты не будешь обременен клятвами и обязательствами, но и мы не станем тебе более помогать.

— Ответ обязательно давать сейчас?

— Конечно нет! Ты можешь отдохнуть неделю, походить по городу, посмотреть, как мы живем, поговорить с другими игроками. Мы дадим тебе немного денег, чтобы ты мог купить себе начальную экипировку, оплатить проживание в гостинице и нормально питаться. Но нахлебников я в наших землях не терплю и если ты не определишься за это время, то мы просто выкинем тебя в свободные земли.