– Эй, привет, тебя как зовут? – услышал я тихий заискивающий шёпот.

– Женя, – скромно прошептал я, не поворачивая головы.

– А меня Вика. Ты мне можешь помочь с задачами?

Я повернулся и поймал её кроткий взгляд.

– А что именно у тебя не получается? – спросил я.

– Да ничего не получается. Но мне так нужна эта работа, помоги, пожалуйста, я тебе буду очень признательна, – продолжала она очаровывать меня взглядом.

Я протянул ей свой листок, позабыв о том, что работа нужна мне самому.

Через минуту дверь со скрипом распахнулась. Это вернулся Антон Алексеевич с большой чашкой чёрного кофе.

– Ну, как идут дела? – спросил он у группы, делая звучный глоток, а затем подошел к Вике. – О! Недурно! Весьма недурно! Сама решила? Поздравляю, мы очень ценим всесторонне развитых людей, особенно если они так привлекательны, – он явно начал заигрывать с кандидаткой, и мне от этого стало противно.

Затем он подошёл к парню в очках и стал внимательно изучать его листок.

– Невероятно! Ты решил все задачи? За пятнадцать минут? Это невозможно, ещё ни одному кандидату не удавалось этого сделать. Поздравляю, у тебя все шансы получить эту работу. Так, кто у нас остался? – мужчина лениво покосился в мою сторону, глядя на единственный листок, который я успел заполнить к его приходу.

– Мда, слабовато у вас с интеллектом. Долго думаете, даже девушка вас и то обскакала, не стыдно вам, молодой человек?

Я опустил глаза и с болью в сердце стал принимать удары в свою сторону. К унижениям мне было не привыкать.

– Простите, задумался, времени не хватило, – еле слышно промямлил я в оправдание.

– Значит, вы не любите спешку? Тогда ответьте мне, пожалуйста: верите ли вы в безграничные возможности человеческого тела?

– Простите? – не понял я.

– Ну это совсем простой вопрос. Как вы считаете, человек – это венец творения природы, или всего лишь млекопитающее?

– Боюсь, второе сравнение ближе к истине, – засмеялся я. – Человек – это всего лишь разумное животное, никаких сверхспособностей у него нет, хотя он так этого хотел бы.

– А вы бы хотели?

– Чего именно?

– Сверхспособностей, конечно.

– Каждый человек хочет быть супергероем, чтобы спасать людей и нести в мир добро.

– О, нет, далеко не каждый. Расскажите о себе, кто вы такой и с чем к нам пожаловали?

От такого внезапного перехода я забыл всю свою гениальную речь, которую так тщательно репетировал в кафе.

– Я хочу помогать изобретениям… Вернее, изобретать людей…, – громкий смешок за спиной заставил меня замолчать. – Простите, можно мне в уборную?

– Да, конечно, прямо по коридору и направо. Не торопитесь, мы вас подождём.

Я медленно поднялся, пряча глаза. Я чувствовал себя полным идиотом и боялся, что сейчас расплачусь от досады.

Оказавшись наедине с собой, я открыл посильнее кран с водой и опустился на колени, закрыв ладонями лицо. Я прижался лбом к холодному полу, и тут сквозь узкую щель под дверью до меня долетел прерывистый шёпот голосов:

– Ну что? Он нам подходит или нет? Вика, ты у нас специалист по соционике, что думаешь?

– Ну, что я могу сказать, классический интуитивно-этический интроверт. Пытается казаться умным, эмоции скрывает плохо.

– А рациональность?

– Да ты видел его мятую рубашку и джинсы? Наверняка ходит в одних и тех же целый год.

Послышался смешок, а затем знакомый женский шёпот снова ответил:

– Тихо ты, он может услышать.

Тут я попытался встать на ноги, но случайно наступил на что-то деревянное. Раздался оглушительный грохот. У стены стояла швабра, это она упала и со всего размаху ударила в дверь, чуть не огрев меня по голове. Шёпот прекратился. Я постоял так ещё какое-то время и решил, что пора выходить. «Нужно срочно бежать из этого дурдома, пока они не поняли, что я их раскусил». Проходя по коридору, я заметил, что моя куртка пропала с вешалки. Неприятный холодок пробежал по всему телу, застыв в районе живота. «Ага, куртку спрятали, чтобы я не убежал. Они что-то задумали, жалко куртку, но жизнь дороже». Я незаметно выскочил в прихожую и стал надевать кроссовки, как вдруг услышал за спиной:

– Уже уходите? Так и не хотите узнать результат собеседования?

– Нет, мне уже пора, очень срочное дело, пусть мне лучше позвонят по телефону, – сумбурно ответил я и уже собирался выпрыгнуть за дверь, ожидая самого худшего.

– Простите, мы вас разыграли. Это было частью собеседования. Вика и Глеб – наши сотрудники. Нам было важно посмотреть, как вы себя поведёте в различных стрессовых ситуациях. Разве вам не интересно, чем мы тут занимаемся? – спросил тот же голос из-за спины.

Я обернулся. Рядом стояла вся троица. Вика улыбнулась и подмигнула мне, отчего я еще больше насторожился.

– Нет, мне не интересно, чем вы тут занимаетесь, я думал, это серьёзная организация, работающая над научными исследованиями, а выясняется, что это дешёвое кабаре с второсортными актерами, которые неизвестно для чего издеваются над доверчивыми людьми.

– Ещё раз приносим наши извинения. Но вы не ошиблись, мы действительно занимаемся научными исследованиями. Но поскольку они засекречены, нам приходится прибегать к таким грязным способам маскировки.

– И что же вы тут исследуете?

– Мы изучаем возможности совершенно нового материала. Как вы знаете, наша компания разрабатывает умные браслеты, и это будет революция в мире интеллектуальных устройств. Новый биологически активный материал способен реагировать на электрические импульсы человеческого тела, меняя свою структуру. Но свойства этого материала ещё недостаточно изучены, и потому мы ищем добровольцев для полноценного исследования. Неужели вы пройдёте мимо, так и не взглянув на него?

Я стоял одной ногой в прихожей, а другой уже за дверью, готовый в любой момент броситься бежать, но что-то меня удерживало на месте, я никак не решался сделать выбор.

– Объясните, в чём смысл этого собеседования? Кого вы ищете и для чего? – задал я вопрос, никак на дающий мне покоя.

– Мы провели серию экспериментов. Оказалось, это очень капризная субстанция. Она очень избирательна к человеческому организму. У нас есть теория, что ей нужен психически уравновешенный индивид с очень мягким и спокойным характером.

– Опять меня разыгрываете? – засмеялся я. – Этот материал живой что ли?

– Его молекулярная структура очень похожа на структуру тканей человека, реагирует на свет, звук и другие внешние раздражители, хотя сам механизм нами ещё не выявлен. Я многого не могу вам рассказать, поскольку это совершенно секретные сведения, но если вы согласитесь принять участие в исследованиях за очень крупное вознаграждение, мы введём вас в курс дела.

– Насколько крупное? – на всякий случай решил я уточнить.

– За первый эксперимент вы получите сто тысяч рублей, и если он окажется удачным, за каждый следующий мы готовы удвоить сумму.

Я проглотил гигантскую слюну и чуть ею не подавился. Стараясь не показывать, что сильно взволнован, я тихо спросил:

– Насколько это опасно?

– Можете не переживать, вы не первый и не последний человек в этом проекте, очень много людей участвовало в экспериментах и гораздо за меньшую сумму, но сейчас нам нужны именно такие, как вы. Этот материал прикрепляется к поверхности кожи и считывает биополе, но если человек ему не нравится, уже через несколько минут он отсоединяется. За всё время исследований никаких побочных эффектов не было обнаружено, кроме улучшения состояния кожи и повышения настроения испытуемых.

– Всё это звучит очень интересно, но пока я не вижу причин вам доверять, – произнёс я. – Объясните, зачем вы украли мою куртку?

– Простите? Вашу куртку?

– Да, на эту вешалку я повесил куртку, но теперь её тут нет!

– А, вы, наверное, ошиблись, ваша куртка висит там, где вы её и оставили, на противоположной стене.

Я повернул голову и увидел с другой стороны точно такую же вешалку, на которой висела моя куртка рядом с другими. На сердце сразу отлегло. Оказывается, никто не хочет меня убить или заманить в ловушку, это я сам себя накручиваю. Я задал ещё несколько вопросов и, удовлетворившись ответами, вернулся в комнату. Выбор был сделан, и я совсем забыл о том, что там внизу меня ждал Костя, и я обещал ему, что ни на что не буду соглашаться, не посоветовавшись с ним.