— Сами. Сядете по пеленгу на указанной частоте, там вас будет ждать всё необходимое, кроме оружия, — закочил инструктаж псевдоисландец. — Вылет через полчаса.
— Разойдись, — скомандовал Брок, и вся команда пошла собираться.
Когда джет подлетал к месту посадки, не обнаружилось никаких сигнальных огней, не было и пеленга на нужной частоте. Ничего. Словно грёбаные пески Чада поглотили его. Садиться пришлось где попало, но недалеко от города, хорошо, за бортом была глубокая ночь и непроглядная тьма. И звёздное небо, такое, каким не увидишь его нигде, только в кромешной темноте жаркой южной ночи возможно полюбоваться подобным великолепием. Словно ты под пологом бархатного шатра, расшитого изнутри сияющим бисером.
Брок в созвездиях ничего не понимал. Ещё меньше он понимал, почему их никто не встретил, хотя должны были, и уверенность, что они вообще оказались там, где надо, таяла на глазах, хотя к координатам, по которым должен быть город, они были близко.
— Что делаем, командир? — спросил Роллинз негромко.
— Думаю, Джек, думаю, — Брок понимал, что оглядываться бесполезно. — Денвер, пеленгуй, делай что хочешь, но найди мне точку встречи.
— Есть, командир, — и Денвер взялся за дело.
Бойцы встали у распахнувшего свой зев джета. Брок ещё раз оглядел тьму пустыни.
— Погасите огни, — скомандовал Брок, и джет словно уснул, свои налобники бойцы тоже повыключали.
Резко стало темно, но попривыкнув, можно было разглядеть друг друга. Нет, света одних лишь звёзд маловато, чтобы куда-то уверенно дойти. Можно топать, нацепив на морду очки ПНВ, навигатор чётко указывает, что двигаться им чуть меньше десяти миль строго на юг, не заблудишься.
Брок задумался, не угробили ли где-то их связного, или тот забыл про них, дни перепутал? Вопросов много, а вот ответов ни одного. Но нужно было что-то решать. И быстро.
— Так, Я, Финли, Стив, Стикс, Шпала, Уилкис, Рэдспи — Альфа. Джек, Эммс, Генри, Серб, Зверь, Грешник, Денвер — Дельта. Джек за старшего, — разделил группу Брок. — Ледышка, что у тебя за задание? Я понимаю, что секретно, но всё равно?
— С вами пойду, — буркнул Зимний, и Брок понял, что ничего от него больше не добьёшься.
— Хорошо. Альфа, двинули. Я впереди, Ледышка замыкающий. Дельта, быть на связи, отдыхайте пока, — скомандовал Брок и потрусил рысцой, надвинув ПНВ на глаза. Остальная группа побежала за ним колонной. А не потеряться им точно поможет Зимний.
Бежать в жаркой ночи Чада было то ещё удовольствие, но у Брока был адрес их связного, этого грёбаного Максима Боро. И ему очень не повезёт, если они его найдут по этому адресу. Брок понимал, что семерых белых в насквозь чёрном Чаде не спрятать, как они ни переодевайся. Брок даже не пытался прикинуться туристом. Он надеялся, что они быстро разузнают, куда подевался связной, раздобудут транспорт, вернутся, чтобы где-то в Фаде искать потеряшку.
Солнце взошло как-то внезапно: вот они ещё бежали почти в кромешной темноте, и вот уже солнце поднимается над горизонтом, и ПНВ не нужны. Три часа. Они добрались до Абеше все вымотанные, мокрые, как мыши, но никто не роптал. У них бывали и покруче забеги, но по такой жаре с полным обвесом это то ещё приключение.
— Так, вон Абеше, — Брок указал в сторону городка с глинобитными домиками, крытыми соломой или чем-то таким, Брок не разбирался. — Привал пятнадцать минут, пьём, жрём батончики и вперёд. Ледышка, если не устал, организуй разведку.
— Есть, командир, — хмуро отозвался Зимний и ушёл вперёд. Прятаться тут негде, всё выжжено адским солнцем.
Да и чего разведывать тут, тоже было непонятно. Городишко Абеше был страшным захолустьем. Он словно вырос из пустыни, был её неотъемлемой частью, такой же охровый, коричневый и песочный. Эти цвета были здесь везде, и Броку они уже мозолили глаза.
Пока летели, Брок ни о чём не думал, просто сидел, прикрыв глаза. Пока бежали по пустыне, думать было просто невмоготу, а вот сейчас, на привале, он задумался, зачем посылать целый Страйк, да ещё и именно Страйк, где был только один негр, в Чад искать какого-то перебежчика. Зачем послали Зимнего, вообще непонятно, ведь он тут совершенно не нужен. Это как палить по воробьям из пушки. Но так или иначе, они здесь, во всеми богами забытом Абеше, да и дело само себя не сделает.
Возможно, всё объяснялось банально войной, которая шла даже в этих отдалённых от столицы, всеми забытых местах, и если Страйку с Зимним придётся принять бой, то они явно выиграют, если на них не натравят какой-нибудь ну очень большой отряд вооружённых аборигенов. Ну а что за задание у Зимнего, Брока не волновало, не перестрелять же их всех за какие-нибудь грехи. Можно было их и в джете положить. Но нет, они ещё живы. Брок тряхнул головой, отгоняя странные мысли о задании Зимнего. Заставлял себя верить, что с Дженни всё хорошо, и про неё никто не знает.
Зимний вообще был талантливым, как-то же он шароёбился и заваливался к Броку регулярно, хотя считался секретным оружием. Брок у него спрашивал прямо, но тот не ответил. Спрашивать сейчас не ко времени, поэтому Брок решил подождать, пока они выяснят, что стало с их связным, вернутся к джету и полетят в эту ебучую Фаду, потому что так быстрее и проще.
Адрес-то у них имелся, но найти нужный дом среди глинобитных построек, которые располагались в хаотичном порядке, было заданием не из лёгких. Брок со своей группой шёл, положив руки на винтовку, которую повесил на грудь, и осматривался. Местные, что уже проснулись, поглядывали на процессию вооружённых людей скорее заинтересованно, но с опаской, чем враждебно.
Бедность и разруха. Абеше был маленьким, стрёмненьким, а о цивилизации тут говорили только машины. Они проходили мимо рынка, где торговцы раскладывали свои товары на циновках прямо на хорошо утрамбованной земле.
— Стив, спроси у кого-нибудь, они знают, где это? — скомандовал Брок, и Коле отделился от группы и подошёл к одному из торговцев.
Фарси тут никто не знал, но фрацузский был в ходу, и Коле попробовал обратиться именно на нём, но успеха не добился. Этот абориген вроде бы и понимал его, но ответить внятно, особенно своим беззубым ртом, ничего не смог. И они пошли дальше.
Только через полчаса неспешной ходьбы какими-то задворками они вышли в более цивилизованную часть города. Тут были лавки и небольшие магазинчики, асфальтированная дорога. Они обзавелись водой, которая стоила каких-то баснословных денег, но была нужна.
В этом месте Коле удалось найти франкоговорящего аборигена, который на пальцах объяснил, как им найти нужное место, и только после этого Брок с командой двинулись в нужном направлении. Отчего-то Брок был уверен, что найдут они труп. Так оно и вышло. Сколько тому трупу дней, Брок даже предположить не мог, но он уже выглядел как подвяленный. Что ж, связного у них нет, но есть задание.
Пожалев, что не взял с собой Серба, Брок связался с Дельтой, описал ситуацию. Серб по рации сказал поискать повреждения. Беглый осмотр лежащего на кровати и прижавшего руку к груди трупа ничего не дал. А больше Серб ничего сказать не мог, но предложил поискать какие-нибудь лекарства. Перерыв небольшой домик вдоль и поперёк, нашлись ноут, лекарства от сердца и всякого по мелочи.
Стикс сразу сел за ноут, проверять, что там интересного, а Брок, снова связавшись с Сербом и прочитав ему этикетку с лекарства, получил ответ, что это от сердца. Так же Серб, получив детальное описание позы трупа, предположил, что это банальный сердечный приступ. Никакого криминала, в общем. Брок вздохнул.
— Стикс, что у тебя? — спросил Брок.
— Фото нашего потеряшки, наверное, самое ценное, что тут есть, — отозвался Стикс, и Брок стал изучать фотографии.
Все фото были сделаны в очень похожем на Абеше городке, таком же забытом всеми богами, но действительно был оазисом среди пустыни. Фада окружён песками Сахары, но в нём, в отличие от Абеше, росли пальмы и вообще было зелено. Они попали всего в несколько кадров, а вот фото потеряшки, окруженного вооружёнными людьми, было больше. Похоже, там собралась целая армия. Почему именно там, Броку было всё равно. У них задание, и теперь Брок понимал, почему послали их всех. Вооруженных людей там много, очень много, и просто так вытащить живым или мёртвым этого Котиги, которому явно нормально в этих условиях, вряд ли получится. Главное минимизировать ущерб для гражданских.
