— Не волнуйтесь, Брок, — Радмила уже успокоилась. — Я буду готовить для малышки. И простите, что разбудили.

— Ничего, Рада, всё равно пора вставать, — Брок прошёл на кухню, сделал себе кофе и задумался.

Вот такой вот его дом, можно сказать, полная чаша. Радмила, конечно, не сможет заменить Дженни мать, но у девочки хотя бы будет достойный пример, может, и немного старомодный.

Яблоки в доме нашлись, и Зимний, вернувшись, занялся приготовлением яблочного пюре. Брок опасался, что Радмила будет спрашивать, чего это за заботливый хрен к Броку мотается каждый день и с удовольствием занимается ребёнком, но Радмила не задала ни единого вопроса, и Броку в ней это очень нравилось. Ему почему-то казалось, что Серб обмолвился, что это очень особенный ребёнок, но так это или нет, узнать Броку было не дано.

А ещё Брок был очень удивлён, что с Радмилой Зимний вёл себя не просто нормально, он охотно с ней общался, упрощая ей жизнь и говоря по-сербски, да вот и сегодня эта перепалка… То ли Зимнего давно не обнуляли, то ли ещё чего. Брок очень надеялся, что не обнуляли. Потому что когда в какой-то момент он пришёл к нему сильно под вечер, обнулённый, забывший себя, Броку стало не по себе. Нет, это была не жалость, это было желание уничтожить машину, уничтожить Гидру. Зимний в тот вечер уложил Дженни спать, а потом свернулся на диване в гостиной. Радмила к тому времени уже ушла, и Брок сел рядом, устроил голову Зимнего у себя на коленях и долго гладил его по голове и живому плечу, пока тот не заснул. Утром всё пришло в норму, Зимний стал любящей Дженни Ледышкой, не было больше в его глазах чёрных провалов в бездну. Зимний как Зимний.

Брок уже собирался на пробежку, когда ему позвонил Стикс, сказав, что у него кое-что есть. Брок предложил ему приехать часа через два, и тот согласился. И вот через два часа Брок и Стикс сидели у него на диване, пили кофе и ждали, когда Радмила уйдёт с Дженни гулять. Зимний этим утром не появился, и Брок поймал себя на мысли, что скучает и волнуется. Что не ускользнуло от Стикса.

— Ледышка к заданию готовится, — сказал он. — У нас завтра инструктаж и вперёд. Куда, пока не знаю.

— Я завтра выхожу, — сказал Брок. — Так что, может, с вами поеду. Под командованием Джека.

— Давай, без тебя как-то грустно, — улыбнулся Стикс. — Итак, смотри, что я нарыл.

И он рассказал Броку об искусственной матке. Эти эксперименты были не новыми, но выращивать пока пытались только овец, по крайней мере, открыто. А если копать глубже, то выясняется, что проект “Ева» — это та же искусственная матка, только для выращивания в ней человеческих эмбрионов. Как понял Брок, проект практически закрыли, потому что финансово это была просто чёрная дыра без какой бы то ни было прибыли. Кто давал деньги, Стикс не узнал.

Но он узнал, что воюющая часть Гидры пока не знает о существовании этого проекта, но выяснил, что отчёты Пирсу приходят раз в квартал. Но нарыл, что эксперименты на людях шли полным ходом, но всё чего-то не получалось. Женщины почему-то не так охотно делятся своими яйцеклетками, как мужчины своей спермой. Но это не столь важно. Важно, что проект “Ева” почти загнулся, финансирование сошло на нет, пока не появился Зимний. Вот тогда-то всё это и началось. Сколько детей умерло, не дожив даже до двадцати восьми недель, сказать сложно, но когда они взяли биоматериал Зимнего, дело пошло на лад и деньги полились туда рекой.

— Но как можно достать биоматериал Зимнего без ведома Пирса? — задумчиво спросил в пространство Брок.

— Понятия не имею, — честно ответил Стикс. — Короче, это всё, что я нашёл в открытых и полуприкрытых источниках. Но ты мне объясни, на кой чёрт нам вообще всё это нужно? Если важно, давай тряхнём Ледышку, пусть расскажет, что знает.

— Вот завтра и спросим, если он сам что-то знает, вообще, — вздохнул Брок. — Молодец, Стикс.

— Да фигня война, — Стикс улыбнулся. — Ладно, у меня ещё дела, бывай.

— До завтра, — проводив Стикса, Брок подумал и, оставив Радмиле записку, что он уехал на службу, собрался и рванул на базу. Нужно было обрадовать Роллинза, что он возвращается, и завтра пойти со своими ребятами. А ещё он решил прикупить небольшую кровать для Радмилы, не спать же почтенной женщине на диване. А так будет жить в одной комнате с Дженни, та потеснится, не обидится.

Завтра наступило очень быстро. Брок проснулся в четыре, быстро привёл себя в порядок, написал записку, что позвонит, когда будет возвращаться, и оставил карточку на еду и прочие расходы, мало ли что может случиться, пока его не будет.

Всё проверив, Брок не стал заходить в детскую, но оставил на столе планшет, на котором записал для Дженни “Доброе утро”. И собирался по нему же устраивать видеочат, если будет такая возможность. Как ни странно, Радмила очень легко пользовалась техникой, поэтому Брок не сомневался, что Дженни его увидит. Но уходить из спящего дома было тяжело, хоть Брок и знал, что он оставляет Дженни в надёжных руках.

На службе он появился чуть раньше, впрочем, как и всегда. Его бойцы уже подтягивались. Ещё вчера, принимая у Роллинза полномочия, от которых тот с радостью избавился, сказав, что не его это — командовать, Брок разузнал, куда их собираются отправить и на сколько. Опять пески пустынь, наводить демократию местным бедуинам, или кто там у них живёт, в этой грёбаной Африке. Миссия была рассчитана на неделю, но вот было у Брока подозрение, что неделей они там не отделаются. И снова лететь через полмира. Хорошо, у них в группе свой пилот, не нужно снаряжать лишнего человека, выдавая на него пайку и прочее. Это радовало Брока, не любил он чужих. А сейчас не любил ещё больше.

В комнате для инструктажей, куда, перешучиваясь и обмениваясь последними новостями, подтянулись страйковцы, уже сидел Зимний. Привычно угрюмый, с немытыми патлами, которые он снова не удосужился собрать в хвост, словно прячась за ними. Брок посмотрел на него и понял, что отвык он видеть в Зимнем оружие. Кольнуло сердце холодной иглой. Как хотелось подойти и обнять Зимнего, прижать его голову к своей груди, коснуться губами макушки. Но Брок отогнал от себя эти мысли. Он уже поверил в то, что это снова просто оружие, когда Зимний поднял глаза, ловя взгляд Брока, и едва заметно улыбнулся.

— Доброе утро, — вошёл в комнату один из заместителей Пирса. — Сбежал один из наших людей. Последний раз его видели в Чаде. У него очень важная для Гидры информация. Этого человека надо найти и вернуть.

Дальше шла сводка о том, что сейчас творится в Чаде, кто у них связной и прочая-прочая-прочая. Всё можно было прочитать и с планшета уже в полёте, но этот хрен был страшно дотошный. Что за информация была у разведчика, им так и не сказали, но для Брока это было неважно. Сказано вытащить — значит, вытащат.

— Нужный вам человек, Кадир Котиги, — на экране высветилось фото этого самого Кадира, хотя Брок точно знал, что мама назвала его не так. Но истинного имени им не раскроют.

На фото был средних лет негр с широким носом, не в меру пухлыми, словно накачанными силиконом губами и светло-карими глазами, с абсолютно лысой головой, похожей на шар для боулинга.

— Мы думаем, что он находится где-то в районе города Фада, — дальше Брок и отряд получили исчерпывающую информацию о Фаде, и наконец им рассказали, где же их связной. На экране появилось изображение тоже негра, но менее губастого и носатого, с коротким ёжиком кучерявых волос. Мимо такого можно пройти и не заметить. — Максим Боро, вы встретитесь с ним в Абеше. Он вам поможет разобраться на местности. Вопросы есть?

— А зачем нам Ледышка? — спросил прямо Брок.

— У него своё задание, — только и ответил ему проводивший инструктаж. — Вы должны найти и доставить в Штаты либо живого Котиги, либо его тело. В других случаях задание не является выполненым. Вам всё ясно?

— Куда уж яснее, — сквозь зубы ответил Брок. Он не любил этого мужика с непроизносимым исландским именем, хотя к Исландии он вряд ли имел какое-либо отношение. — Нас доставят, или мы сами?