- Да? Вот что-то у других на Кладе я таких идей не встречал! Например, у рарогов наоборот нет культа материнства и деторождения. Поэтому их численность практически не меняется. И культа захвата чужих земель у них нет и никогда не было. Если бы в КосмоСовете внимательней читали мои докладные...
- ... то тебя давно бы выслали с Базы! Замучил ты уже своими безумными подозрениями.
- Протестую. Мои подозрения обоснованы. Взять хотя бы график технологической развитости и посмотреть индекс Панферова-Миллера...
Пьер посмотрел на Андрея. На его лице блуждала скептическая улыбка. Поймав взгляд Пьера, Андрей еще шире улыбнулся и покачал головой, как бы извиняясь за коллегу. А того уже было не остановить. Он сыпал терминологией и аргументами, которые должны были доказать его точку зрения. Пьер потерял нить разговора и перешел к другой группе.
Эпизод 24
(из дневника Пьера):
"В этот раз провел на станции меньше одного дня. Наверное, всего несколько часов. Даже не уходил в свое индивидуальное помещение. Сидел вместе со смотрителем в центре управления. Разговаривать нам было не о чем, так, перекидывались односложными фразами. Мне было грустно и немного не по себе. Вроде как бы хотелось домой, а с другой стороны, было жаль, что завершалась необычная страница моей жизни. Не знаю, буду ли я скучать по Андрею и другим проникателям, с которыми познакомился. Обидно, что к Ирине я так и не подошел. Но что бы я ей сказал?
Я видел, как приходили сигналы от проходящего транслайнера-клиппера. Как смотритель контролировал ситуацию, делая пояснения, но все пропускал как-то мимо себя. Не скажу, что мне было не интересно, но не запомнилось ничего.
Я хотел даже уйти, зачем мешать человеку? Но развитие событий меня заинтриговало. Транслайнер должен был остановиться не только, чтобы забрать меня. Он передавал на станцию пассажира. Это уже было интересным. Кому еще понадобилось лететь в одиночку на край Вселенной и зачем? Ведь проникатели и обслуживающий персонал как правило летают сменами на специальных дежурных транслайнерах.
Пассажиром оказался высокий широкоплечий мужчина с прямым честным взглядом. Представился Глеб Вершинин, историк. Мы обменялись стандартными приветствиями. Затем Глеб со смотрителем ушли в зал управления, а я перешел в спасательную капсулу, чтобы начать свой обратный полет к Земле. Поговорить не удалось - маршрут пилотов расписан по минутам. Это мне уже некуда спешить.
На обратном пути нужно будет взять себя в руки и заняться обработкой результатов."
***
- Что это за мальчик? - спросил Глеб у смотрителя, когда они поднимались в зал управления.
- Так... на экскурсию прилетал.
- На Клад уже летают экскурсии? Я думал, он интересен узкому кругу ученых.
- Нет, но вы же тоже с Земли, знаете, как у них там сейчас принято на третьем цикле обучения. В качестве практики. Типа того...
- Вообще-то я с Плутона. Я там родился. И практика у нас была совсем другая. На самой Земле давно не был. Лет 12 уже, наверное. Последнее время жил на Новой Земле. Той, которая планета в системе...
- Да-да, у меня есть эта информация. Ох, уж мне эта мода давать земные имена космическим объектам!
Глеб пожал плечами. Он никогда не задумывался над такой проблемой. Место жительства для него всегда было не названием, а обстановкой.
- Насколько мне известно, на Плутоне есть и территории Альянса. - Не то спросил, не то утвердил смотритель.
- Да. Но я родился на территории Союза. - ответил Глеб.
- И тем не менее сейчас вы формально без гражданства?
- Так сложилось. Это оказался единственный способ попасть к вам.
- Кардинальный подход - Уважительно отозвался смотритель. - Так с какой целью прибыли на Клад? Вы не похожи ни на романтика, ни на ученого, ни на расстроенного обстоятельствами человека.
- Друга старого повидать. Так получилось, что он мне сейчас нужнее всего. Андрей Семиреченский, проникатель. Не пересекались?
- Было дело. Пару раз. Значит - повидать? Ну, это недолго, пару-тройку дней, я думаю, вам выделят. Возможно, неделю. А дальше?
- Собираюсь остаться на Базе.
- Это не так просто, как вы думаете. Запрещать вам ничего не будут, но и разрешения не дадут.
- Я надеюсь, мы как-нибудь сможем договориться.
- А что вы им можете предложить? Полагаю, их не слишком интересуют кабинетные историки, тем более по земной хронологии древнего мира.
Глеб задумался на секунду. И постарался ответить уклончиво, дабы его речь не выглядела пустой похвальбой:
- Ну... я еще занимался терраформированием, практиковал боевые искусства...
- Боевые?.. Хм. Любопытно.
- А вы что, сомневаетесь? Хотите проверить?
- Не думаю, что мне было бы это интересно. Между прочим, насчет терраформирования - что слышно про Венеру? Вроде бы там собирались сделать водный курорт. Вот, кстати, ваше помещение. - Смотритель остановился и сделал приглашающий жест.
