- Иду, иду. Слушай, может ты к нам присоединишься? С планетоидом. Там себе какое хочешь озеро и лес сделать можно.

   - Не-е... я за Землю вернусь. Там все свое, ничего терраформировать не надо. Дальний космос не для меня, отработаю контракт и больше меня здесь не увидят.

   Эпизод 11

   (из дневника Пьера):

   "Все идет через станцию. И я тоже. Мне ведь надо спуститься на Планету. Хм, "спуститься". Здесь в Космосе это звучит как-то странно. А до Планеты сотни миллиардов километров...

   Собственно говоря, я не планетолог. Я вообще до последнего времени не имел отношения к другим планетам. Разве что был на экскурсии на Венере две недели, но ведь это в пределах Солнечной системы. Да на Луне... но там все были.

   Скоро подойдет срок и меня дежурным челноком отправят на Базу. Нет, я не боюсь, просто не люблю заниматься не своим делом. Как бы это поточнее выразиться? Мне удобно работать, когда все зависит только от себя самого. А на этом самом Кладе столько факторов мешать будет - просто ужас. Это тебе не другой институт. И не Венера. Я вкратце ознакомился с базовой информацией: открыт 45 лет назад, по взаимной договоренности 39 лет назад объявлен зоной, закрытой для освоения и преобразования. Уже 22 года как там устроена База, занимающаяся изучением первобытной цивилизации, происхождением и взаимоотношений местных народов. Что там можно изучать, когда конфликты постоянные и неустроенность? И как только там проникатели работают? Я в истории слабо разбираюсь, и большого интереса к ней никогда не испытывал. Поставить бы купол с защитным полем, авиетки, вездеходы - изучай на здоровье. Да нет, нельзя. Нельзя нарушать основной принцип - невмешательство в дела другой цивилизации. Все должно быть незаметно, чтобы не оставить следов. Хорошенькая философия... Из-за этого я должен подставлять свою жизнь под оружие местного дикаря. Уж да, парадокс. Их спокойствие ценится выше, чем жизнь жителя Земли.

   Чего это я разнылся? Значит так надо. Можно подумать, надо мной уже топор занесен. Или как там раньше говорили? Смешно и глупо. Конечно, меня будут охранять. И работать я буду в горах. И недолго."

   Пьер перечитал недавние записи и подумал, что надо бы добавить парочку мыслей. Зафиксировать на будущее, чтобы не забыть. Но его отвлек вошедший в зал управления смотритель.

   - Как настроение? Самочувствие? Поели на дорожку?

   - Спасибо, нормально. Нет, знаете ли как-то не хочется.

   - Понимаю. - Смотритель подошел к приборной карте, раскрыл один из экранов и проделал несколько манипуляций. Пьеру было любопытно, но он сделал вид, что занят своими записями.

   - Чем собираетесь заниматься по возвращении?

   - Пока не знаю в точности. Постараюсь быть полезным членом общества.

   - Вы полагаете это самое главное в жизни?

   - Конечно! - У Пьера даже перехватило дыхание от такой постановки вопроса. - А какой еще может быть смысл?

   - Есть разные точки зрения. Одни говорят, что цель человека в самосовершенствовании, другие - в следовании неким высоким целям, третьи, что смысла у жизни вообще нет. В конце концов, на каком основании вы думаете, что смысл есть или почему их не может быть несколько?

   Пьер молчал, собираясь с мыслями. Как объяснить этому, чужому, в сущности, человеку, все принципы нового солидаризма? В двух словах не получится. А в длительной дискуссии он не силен. Это не учебный диалог в классе, и оппонент явно неглупый.

   Смотритель смотрел на Пьера с легкой полуулыбкой, и было непонятно, то ли он специально пытается задеть собеседника, то ли задумался над своим вопросом.

   - Видите ли... - начал Пьер медленно и напряженно, - я знаю ответ на этот вопрос, но не знаю, насколько он вас устроит.

   - Успокойтесь, я не собираюсь с вами спорить и что-то доказывать. В нашей вселенной хватит места для разных точек зрения. Просто мне всегда казалось странным, что многие обычные люди могут быть так привязаны к своему образу жизни. Между тем, как в наше время им доступны такие возможности, которые раньше было и не представить.

   - Но сами-то вы, по-моему, предпочитаете находиться на станции?

   - Ну-у, одно другому не мешает. Может быть я успел напутешествоваться. А может я не обычный человек. А может быть... у меня все впереди...

   - В каком смысле?

   - В смысле, что меня одинаково не устраивают существующие общественные формации. Союз с моей точки зрения слишком зажат, Альянс слишком свободен...

   - Почему это Союз зажат? - возмутился Пьер. - У нас каждый член общества может делать все, что хочет, если это не мешает остальным. Если ты осознаешь необходимость наличия свободы для других людей, значит ты сам свободен.

   И, не удержавшись, добавил через паузу:

   - Свобода - это осознанная необходимость! Тут даже спорить не о чем.

   - Да-а, в чем-то вы правы. Я в курсе основных положений. Но вот какая штука: человеческая психология вносит в теорию большие коррективы. И, как следствие, наличие большого репрессивного аппарата в виде государственных структур. Или корпоративных структур. Даже Лига для своего объединения вынуждена пользоваться особой системой организации.

   - Я не знаю, как там все устроено у них, но лично я не ощущаю никакой несвободы. Если вы видите государственные структуры в виде репрессивного аппарата, то вам стоит задуматься над вашим отношением к обществу. Правила придумывают не просто так. И основной смысл их в том, что их нужно выполнять.