- Так это вопрос скорости передвижения, и только! Не сегодня, так завтра придумают, как передвигаться быстрее света в тысячи, в десять тысяч раз...

   - Не сегодня. И не завтра. И даже не послезавтра. Уж поверьте мне. И дело не только в скорости. За то время, пока мы научимся преодолевать расстояния быстрее, отдаленные миры могут пойти совершенно разными путями развития, обособиться. Вы меня понимаете?

   - Не совсем. Человек же останется человеком.

   -- Это вас так в Союзе учат? Еще триста лет назад на Земле существовали неразрешимые противоречия. И для их разрешения одна половина землян готова была уничтожить другую.

   - Ну так этого же не произошло?! Мы прошли через бутылковое горлышко...

   - Бутылочное. Но никто не говорил, что оно не может повториться снова. В других условиях.

   Пьер задумался, честно постарался вспомнить то, что изучали давно. И авторитетно заявил:

   - Не получится! Тогда основные противоречия заключались в том, что на всех не хватало природных ресурсов. Но изобретение подпространственного двигателя позволило начать межзвездную экспансию.

   - Ну вот, а говорите, что не знаете истории. Между прочим, похожая ситуация возникла в 16-ом веке после открытия Америки, когда туда из Европы хлынули переселенцы. Правда им не нужно было заниматься терраформированием, зато приходилось преодолевать сопротивление местного населения. А потом, буквально через 400 лет, опять возник кризис перенаселения. Но уже в рамках целой планеты. Вот и смотрите, что может случиться через 200 лет.

   - Я думаю, что все будет хорошо.

   - Я тоже думаю... что вы так думаете. - Смотритель подмигнул Пьеру.

   И тут на приборной карте замигал сигнал оповещения.

   Эпизод 8

   Пометка N1: фрагмент обнаружен группой "Дон" при обстоятельствах см. п.02-1-1 инструкции внедрения. Составлено 6 копий.

   Пометка N2: "послание" представляет краткое описание ответов на все случаи жизни, даваемых подрастающему поколению; в данном документе приведен один из фрагментов.

   Пометка N3: перевод осуществлен по системе КОД-2-КОД с уточняющими и тождественными замещениями; Отв. Рея Райферт.

   <<Послание Сыну>>

   Ты спрашиваешь, Сын мой, как устроен наш мир?

   По Всемогущей Воле Сильных устроен он так:

   В центре [материка] лежит Благодатная Земля, давшая племя людей всем пространствам. С севера окружают ее мягкие леса, [постепенно] взбирающиеся все выше и выше. Там горы держат твердь неба. Оттуда в урочное время приходят дожди, оживляющие природу.

   С юга же лежит неглубокое Песчаное море, вода его непригодная для питья и оставляет после умывания белесый налет. Многие пытались пересечь его, чтобы достигнуть края мира. Но почти все погибли, остановленные на месте ленивыми зелеными змеями [растительные морские образования, типа морских водорослей], затянутые вглубь навечно жадными движущимися песками. А тех несчастных, кто все же достиг дальнего берега, встретил жар непомерный и ветер, вздымающий тучи пыли, заслоняющей [солнце]. Далее мир загибается вниз, внутрь и ведет в [преисподнюю].

   На вечном востоке, где [солнце восходит], раскинулись бескрайние степные просторы, которые в период весенних дождей бывают весьма привлекательны. Но близость пустынь и отсутствие бегущей воды делают жизнь там затруднительной. Еще дальше лежат места, где жесткие твердые деревья образуют пространства, полностью лишенные естественного света. Там пристанище не упокоенных душ.

   Весь наш [материк] окован с обеих сторон скалами, голыми и безжизненными, тянущимися на долгие дни пути и уходящие за окоем, туда, где небо сходится с землей. Там обиталище злых духов, играющих человеческими судьбами и повелевающих ветрами.

   Что происходит за гранью мира, человеку знать не дано. Там, Всемогущей Волей Сильных творящих события в мире и двигающих звезды на небе, вершатся дела...

   Место человека - мирно жить в обозначенных ему пределах, совершенствовать самое себя и ждать предназначений свыше. Иначе сойдутся горы, небо сольется с водой и все исчезнет в вечном мраке.

   [копия N5 сокращенная

   для предоставления координатору КосмоСовета через диспетчера Ирину Амели]

   Выдержка из эпоса Рарогов "РАЗРУБЛЕННАЯ СКАЛА"

   Меч Героя Войны

   разрубил твердь скалы,

   И возникли долины,

   где камни росли;

   Вдруг возникли народы

   из крови земли