- Не приравниваются до той поры, пока так или иначе не демаскируют обладателя этих навыков. Скажем если ты при каждом удобном и неудобном случае станешь валить своих соперников при помощи "маваши", я вынужден буду сделать тебе строгое внушение. Как ты это расценишь?

   - По-моему, это справедливо.

   - Погодите с частностями. Надо рассмотреть вопрос, - продолжил Джафар, - но ответа на него не будет. То есть Андрей не сумеет, уже не сумел уйти, чтоб через некоторое время явиться к тем же кладянам как ни в чём не бывало. И как это расценить?

   - Да, справку из лечебницы тут не предъявишь, - ухмыльнулся Арсений.

   - А сломанная нога, - серьёзно спросил непреклонный Ян, - нет, конечно, никто не станет просто так проникателям ломать ноги. Хотя активизация костной регенерации, с соответствующим оборудованием займёт у нас пару дней и ещё неделя на сращивание. Это я просто рассуждаю, используя разные варианты. Пока, с той информацией, что мы имеем, Джафар, я продолжаю стоять на своём. Любыми способами уклонится от грядущего сражения, даже если это уклонение будет стоить проникателю его миссии. Я хочу, чтобы все были живы.

   - Законное желание, мы все этого хотим, - резюмировал Арсений, - только зря на совет не позвали Глеба. Конечно, он не проникатель, но Андрей с ним работал. Я полагаю, это не просто так.

   - Так. - Поднялся с места Марк. Этот немолодой, плотный, невысокий мужчина говорил мало и не любил пространных рассуждений. И то, что он вступил в разговор, уже было необычно. - Дело тут не в Андрее или Глебе. И не в маваши. Я хорошо знаю местные единоборства. Удар ногой не является чем-то особенным. Дело в определении основной цели нашего проникновения. Раз уж мы решили вмешаться в события на Кладе. Мы все прекрасно представляем риски для собственной жизни и сознательно выбрали себе именно такое занятие. А вот то, о чем ты, Лекс, сейчас говорил, это риск другого уровня. Это риск недостижения основной цели. И тут каждый внедренец должен решать самостоятельно. Насколько я понимаю, сейчас основная цель - найти следы постороннего вмешательства и, если получится, тех кто наследил. Я сообщал уже информацию от Тони, так что все в курсе, что паломники находятся где-то в районе Восточных Гор. К сожалению, более подробной информации узнать не удалось. Так что предлагаю перенести фокус исследований на восток. На западных рубежах без нас справятся. Я думаю, тлегалпы получили хороший урок и больше не сунутся, по крайней мере в этот год. Так что рекомендация сугубо формальная, тут нечего обсуждать. А вот цели нашей дальнейшей деятельности - это серьезный вопрос. И горлом тут не решить. Надо оценивать, просчитывать и обсуждать.

   Марк сел. Тут все поднялись и сдержанно загудели, что, мол, да, правильно, надо обсуждать.

   Арсен подошел к Джафару, хлопнул его по плечу и незатейливо пошутил:

   - Ну что, считай, что Андрей легко отделался.

   - В смысле?

   - Ему общественное порицание, тебе - благодарность за прикрытие. Но чтобы в первый и последний раз.

   - Не могу обещать, но постараюсь. - В тон ему ответил Джафар.

   А сам при этом подумал: "Ох, да-а, приятель, ты даже не представляешь, о чем просишь."

Эпизод 28

   После битвы Андрей счел свой неявный долг рарогам оплаченным и отпросился пойти в края алфенов. Как он сказал, посмотреть другую местность для своего племени. Ему никто не препятствовал, в конце концов он был свободным человеком. В витиеватой прощальной речи звучали даже пожелания его скорого возвращения. Такая благодарность тешила самолюбие, но голова Андрея была занята таинственными незнакомцами. Нечего было и думать, чтобы сообщить об этом на станцию. Джафар, может быть еще и примет мою сторону, думал Андрей, а уж Лекс точно воспротивится. Новый фактор, как его просчитать? Ни с чем подобным раньше проникатели не сталкивались, а ресурсов у нас мало, так он скажет. Еще добавит, что риск ненужный, неоправданный. И опять будет прав. Только к этому ли мы шли все эти годы? Мы уже поняли, что зря полагались на исключительно визуальное изучение, что пора было раньше переходить к третьей стадии. Возможно, мы сейчас оказались бы более подготовленными. Поэтому стратегия проста: сперва самому разузнать больше информации, сделать вывод, а потом уже предоставить всем результаты своего расследования. Пока же пусть считают, что я выполняю рекомендации и ухожу из потенциально опасного района.

   Тем более, в Алфении выполняет свою работу Вахит. Не исключено, что он тоже заметил странности и различия с официальным положением дел. И имеет на этот счет собственное мнение. А здесь может подключиться кое-кто другой. И этому другому понадобятся подробные инструкции.

   * * *

   На станции было тихо и спокойно. Отчасти это было связано с тем, что в помещениях осталось мало народу. Ян Залесский организовал исследовательскую группу для изучения ущелья, служившего единственным выходом из долины в обитаемую зону. Марк и терраформаторы Миша с Натаном поехали с ним на одном из собранных вездеходов-трициклов. Они планировали вернуться через 3 дня. Второй вездеход взяли Глеб и Арсений Вязов для проведения тренировки в экстремальных условиях. Планетолог Эйден Баден-Гросс наконец-то получил в свое распоряжение катер с пилотом Глебом Петровым и разрешение на обследование предполагаемых пустот на поверхности Клада. С ними напросились климатолог Эйден и гидробиолог Марта. Оставшиеся на станции двенадцать человек были предоставлены самим себе. С учетом того, что стояла зима, развлечений оставалось немного.

   Юрген зашел в общий зал приема пищи и сразу устроился на своем любимом месте у окна. Вид суровой пустыни все же лучше, чем стена помещения. Кроме него в зале находилось всего трое человек: Юри, Светозар Берич и старший из терраформаторов Бекарай. Они что-то обсуждали, сидя кружком в противоположном конце помещения.

   Юрген наскоро перекусил и уже собирался уходить, как в зале появился Челадон. Взяв себе ленивых блинчиков и лимонный напиток, он подсел к Юргену. Но есть не спешил. А задал очевидный вопрос: