- Ну вот на бедолагу смага и накатила. Оно, конечно, ловить зверей это одно, а бить кладян отнюдь другое. И мало кто этой старухи миновал по первости. Дыши глубже, Анд-Рей, сейчас развеешься.

   Но Андрей особо не переживал, просто почему-то ему хотелось уйти, убежать от того, что он сейчас сделал. А между тем ему стало интересно, что это за такая старуха - смага, и как её адекватно перевести. Но тут пошёл дождик. Именно "пошёл" и именно "дождик". Мелкий ситничек через частое решето. Спокойно зашуршал по камням Томной пустоши, и Андрей увидел, что отошёл довольно далеко и рарогов вовсе не слышно. Только шуршал по камням Борда-Ройо.

   Но вдруг шаги стали частыми и тяжёлыми. И уже стало слышно, как пыхтят, задыхаясь, несколько кладян. А из сумрака справа раздался звонкий окрик Борды-Ройо.

   - Анд-Рей, остерегись!

   Андрей остерёгся, но при нём не было щита и древка от дротика. Щит и палку он аккуратно положил по ходу своего движения, чисто машинально, как автомат. А позади, из дождливой мглы вынырнули четверо. Определённо кхунсегеры, узнал их Андрей по боевой раскраске лиц серой глиной. И тут он смекнул, одинокий "рарог" в глазах бегущих кхунсегеров - легкая добыча. И было не важно, что им сейчас "вкатили по полной", мимо они не пробегут. И Андрей встал, опустив подбородок и доставая кинжал правой рукой. Над головой свистнул кистень, и Андрей сделал наклон повернув корпус и коротко полоснул кинжалом по горлу бегущего. А потом, уклонившись от дротика, всадил клинок в горло другого. Задние двое опешили, а увидев распахнутые крылья налетающей рары, то есть Борду-Ройо, бросились в сторону и исчезли в сумраке.

   - Давай ото всякой напасти твой щит подберём, и двинем к краю теснины, там все наши стоят. Ещё не известно, когда верх теснины от тлегалпов очистим.

   - Кхунсегеры, это были кхунсегеры, - только сказал Андрей.

   * * *

   - Ну что, охотник, отошел от свары? - Борда-Ройо подошел к сидящему около валуна Андрею.

   - Да, полегче уже.

   - Ох и знатно сегодня мы тлегов побили! Не помогли им демоны.

   - Демоны? - Андрей непонимающе посмотрел в торжествующие глаза соратника.

   - Ты разве не чувствовал "незримого взгляда"? Верно говорю тебе, не одни тлеги пришли. Нечисть небесную призвали. Видел я в вышине, как глаза их блестят. Да только нет такого "взгляда", которым нашу доблесть можно превозмочь. - Борда-Ройо был горд и рад одновременно.

   "Вот незадача." - Подумал Андрей. - "Я же просил Джафара не прикрывать меня. Что ж, наука на будущее, и с 300 метров рароги могут заметить блики движущейся камеры наблюдения. Да и катер могли почувствовать несмотря на то, что он не видим глазу. Хорошо еще, выводы сделали неверные"

   - Демоны, говоришь? Что-то шаманов я среди тлегалпов не заметил.

   - Им ни к чему тут быть. Если они были на этом месте ранее, то смогут наколдовать.

   - Что ж их сюда понесло?

   - Не знаю, тлегалпу проще голову снести, чем в голову залезть. Но слышал я, не просто так сюда зашли. Говорят, один раненый тлегалп рассказал, что рассказали им про этот путь темные люди.

   - Почему темные?

   - Не местные они, закутанные с ног до головы. Без оружия. Но все здешние места знают. И что этот проход ведет к нам тоже они рассказали. Кабы тлеги прошли теснину, ох, трудно было бы их сдержать. Повезло нам, что не сразу поверили чужакам, решили проверить.

   - Так какую выгоду они тут искали не сказал?

   - Квада-Гё говорил, что железо хотели просить за свой уход. Вот мы им его и дали. Столько, что унести не смогли, да еще и свое обронили.

   И Борда-Ройо захохотал, довольный своей шуткой.

   А Андрей задумался о странных чужаках. Ничего подобного он раньше не слышал. Да и у кого может быть описание местности, в которой бывают только рароги, и то не часто? И откуда эти чужаки могли появиться, если все племена так или иначе знакомы друг с другом? Похоже, что пора начинать более подробное расследование. Но не здесь. Здесь теперь будет спокойно. А стало быть, с наблюдением справится кто-то другой. А мне придется отправится в Алфению, не торопясь пораспрашивать местных.

   Эпизод 27

   Зарина Стоунбрейкер мягко посадила десантный катер совсем рядом с ангаром. Джафар с Глебом вылезли наружу и переглянулись.

   - Давай, Глеб, можешь отдыхать.

   - Так я вроде и не устал.

   - Не устал, но адреналина хапнул, не хуже, чем Андрей.

   - Это да.

   - Ну вот и надо перевести дух. Сходи, расслабься... как-нибудь. И ты, Зар... Зина, тоже. Спасибо тебе. Все прошло в лучшем виде. И хорошо, что нам не пришлось поучаствовать.

   Зарина польщенно улыбнулась.

   - Ну что, видели?! - Возбужденно спросил Джафар, поспешно зайдя в зал управления.