Развлечений на станции, помогающих отвлечься от текущей реальности, было немного. Можно было гулять по окрестностям, правда, Глебу это удавалось не всегда.

   В этот раз в зале был один Юрген. Даже у вездесущей Марты, постоянно попадающейся Глебу на глаза, нашлись какие-то неотложные дела.

   - Как оцените мои успехи? - вежливо поинтересовался Юрген, начиная разминать кисти рук, подняв их высоко над головой.

   - Пару связок и один удар вы отработали неплохо.

   - Когда перейдем к серьезным занятиям?

   - Тут торопиться не стоит. Вы еще не до конца чувствуете дистанцию. Да и куда нам спешить?

   - Есть такая восточная мудрость: настоящие мужчины дерутся не на палках.

   - Есть и другая: предотвращенный бой - это выигранный бой. Хотелось бы, чтобы вам не пришлось брать в руки оружие.

   - Думаете, мы вечно будем сидеть в этой долине?

   - Думаю, что не стоит форсировать события. Если их можно не форсировать. - Глеб постарался ответить уклончиво, и в то же время не обидно.

   - Ну-у, возможно, вы и правы. Нет ли каких сведений от наших разведчиков?

   - Нет, - Глеб понял, что Юрген имеет в виду поиски Ворона и паломников, - насколько мне известно, ничего. А как ваши успехи в пространственной физике?

   - Да так, пока ничего не понятно. Разве только очевидно, что процесс, который произошел в системе Клада, не является уникальным и теоретически возможен.

   - Так это и так понятно. - Пожал плечами Глеб.

   - Я не совсем точно выразился. Возможен спонтанный провал, без участия каких-либо искусственных внешних сил. Это следует из вакуумных уравнений Блэка-Ковалевича.

   - Так что же, и я могу внезапно куда-то провалиться?

   - Нет, эффект возможен при объемах, сравнимых с планетной системой. Если учитывать объекты стандартной плотности.

   - А не может ли данный эффект быть спровоцирован внешним действием? Например, каким-нибудь неизвестным оружием?

   - Предполагаете военное вторжение? Согласно теории для такого действия, необходимо сконцентрировать массу на несколько порядков больше объекта для провала. Да и смысл такой операции? Процесс будет нестабильным. И легче уничтожить планетную систему, чем аккуратно ее переместить. Но и уничтожать ее смысла нет. Насколько мне известно, планет, подобных Кладу, до сих пор обнаружить не удалось. Обычные каменистые планетоиды - и то ценны неимоверно из-за возможности терраформирования. А тут - минимальные усилия. Нет, лично я не вижу смысла.

   - Опыт какой-нибудь. - Предположил Глеб. - Который вышел из-под контроля.

   - Опыт проще провести над безымянной неосвоенной системой. Мы несколько таких посещали.

   - А если... опыт инопланетной цивилизации?

   Юрген внезапно хрюкнул и затрясся от беззвучного смеха.

   - Извините, - сказал он наконец, когда успокоился, - если так рассуждать, то можно сразу привлечь Господа Бога. И без всяких теорий понятно, что ему это под силу. При таком допущении берусь доказать, зачем ему это все понадобилось.

   И видя недоуменное лицо Глеба, продолжил:

   - Понимаете, какая штука... мы до сих пор не смогли обнаружить никаких следов внеземного разума. Следовательно, либо их нет в обозримых пределах. Либо их могущество для нас равнозначно наличию Бога. И для меня это не вопрос веры: за прошедшие несколько лет я успел посетить много миров. Но верить, конечно, никто не запрещает. Хотя это неконструктивно.

   - Да нет, я понимаю. Я всегда за все конструктивное, против всего неконструктивного. Вы упомянули про свое путешествие: не страшно было все бросить и отправиться в неизвестное? И не жалко потом все потерять?

   Юрген пожал плечами:

   - Вы про мой корабль "Николай Терехов"? Да, корабль жалко. Он был не новый, но там был уникальный астронавигационный блок. Будь он у нас сейчас, мы бы имели на порядок больше возможностей. Но корабль пришлось оставить на Базе, иначе Клад я бы не посетил. Хочется думать, что те, кто хотел спастись, все-таки успели использовать его по назначению.

   Глеб молчал. Никто не знал, что случилось с Базой. Эту тему как-то предпочитали не обсуждать. Вероятно, она осталась в другом пространстве, и ничего страшного не произошло.

   - А что касается неизвестности, - продолжал Юрген, - то бывают в жизни моменты, когда есть желание завершить очередной этап и начать новый. Совершенно новый.

   - Да, - ответил Глеб, думая о своем, - это знакомое чувство. Главное, чтобы хватило сил и средств.

   - Вот я и подумал, а почему бы не полетать по космосу? Там ведь столько интересных мест, которые и за всю жизнь не посетишь. И решение-то возникло спонтанно, когда увидел корабль. Просто вот так решил: хочу.

   - И что, хватило средств?

   - В общем, да. Компания, которую я создал, оказывала достаточно уникальные услуги.

   - Значит, продали свое детище?

   - Ну зачем так трагично? "Ребенок" вырос и вполне мог позаботиться о себе сам. Наши интересы просто разошлись, вот и все.