– Круто! Значит, мы сможем появиться и напугать их! Ну хотя бы немного. Только чтобы им стало весело и они покрылись гусиной кожей. – Чили возбуждённо спрыгнул со стола в корзину для бумаги.

БАБАХ!

Корзина с грохотом перевернулась.

Черепаха Фанни открыла глазки.

– Но мы должны рассказать об этом нашим жутким учителям!

– Нет, не надо! Если и они тут будут, то веселью не бывать, – пролаял Арик.

– Да, нашим учителям люди не особенно нравятся, – согласился Платон. – Лучше пусть это остаётся тайной.

Глаза Тары замерцали.

– Все поняли? Ничего не говорим учителям!

Фанни посмотрела на кошку и втянула голову в панцирь.

– Да поняли. – Какаду Куно нетерпеливо махал крыльями. – Если дети останутся здесь ночевать, мы будем выть и щёлкать клювами!

– Или, хи-хи-хи, станем невидимыми и начнём двигать мебель у них на глазах! – Медок замерцала от радости, словно бенгальский огонёк.

Арик громко залаял, чтобы обратить на себя внимание.

– Я узнал ещё кое-что.

– Что же? – напряжённо спросила рыба-клоун Эрвин.

– Кто-нибудь знает, что такое «деление»? Я хорошо запомнил это слово. Квинн его очень боится. – Арик переводил взгляд с одного друга на другого.

Но его одноклассники лишь покачали головами.

– Вещи, которыми занимаются дети, меня не интересуют. Если это не касается меня! – хрипло рассмеялся Куно. – Кто хочет поиграть в призрачные салки? У нас ещё достаточно времени для пары раундов до начала жутких уроков.

– Я за! И я! Я хочу быть первым! – закричали животные-призраки.

Какаду с криками полетел к двери, и остальные последовали за ним.

– Так никто из вас не хочет ничего предпринять с этим делением? – Арик разочарованно посмотрел вслед одноклассникам. Повернувшись, он заметил Тару. – Ты ещё здесь!

– Не только я. – Кошка осветила глазами-фонариками палатку. Оттуда всё ещё торчал носик Медок.

– Томато-салато! Мы же Общество животных-призраков, уже забыл? – крикнул Платон с каната. – Мы поклялись помогать человеческим детям.

Чили осторожно выглянул из корзины.

– А оно опасно, это деление?

Арик удивлённо повернулся к тушканчику.

– Боюсь, да, – пролаял он. – Пия сказала, что деление и правда ужасно. И оно преследует Квинна до самого дома. Мы должны выгнать его, чтобы мальчик мог снова нормально спать.

– Но для этого нам нужно выйти из леса, – заметила Медок. – И как нам это сделать?

С тех пор как они стали призраками, друзья не могли покидать лес, окружавший Призрачный Мерзбург.

– Мы уже пробовали, – сказала Тара. – И каждый раз понимали, что заблудились. И если нас возьмёт с собой кто-то из детей, то и он заблудится.

– Но мы же Общество животных-призраков! Мы так быстро не сдаёмся, – постарался подбодрить остальных Арик.

Чили бренчал на дверце клетки.

– Я терпеть не могу заточение!

– Кошмар! И я! – Платон свернул хвост в спираль.

– Мне это тоже всегда не нравилось, – согласилась Медок.

– Итак, мы попробуем найти выход из леса, – решила Тара.

Арик радостно залаял:

– Берегись, деление, мы идём!

Освещённые лунным светом, члены Общества животных-призраков высыпали из школы.

На улице другие животные-призраки уже играли в салки.

Личинки Беа, Боб и Билл, черепаха Фанни, рыба-клоун Эрвин, волнистый попугай Валли и другие бегали, ползали, скользили и летали во дворе. Куно тут же начал погоню.

Беа повернулась к какаду и – бум! – врезалась в Чили.

Маленький тушканчик споткнулся и перевернулся.

– Оп-па-ла! Осторожно!

– Сам осторожно! – огрызнулась личинка.

– Поймал! – Куно обеими лапами прижал её к земле.

– Но это не считается! Ты же видишь, что я разговариваю!

– Вы будете играть с нами? – спросил Куно у членов Общества животных-призраков.

– Нет, нам нужно выгнать деление, – пояснил Арик.

– Тара, можно я одолжу у тебя домашнее задание по призрачной математике? – спросил Куно.

Тара мяукнула:

– Оно у меня в голове, а я вряд ли могу её здесь оставить.

– Хм, наступит время, когда Агилолф расскажет нам на уроках превращения, как отделять голову от туловища, – заметила Беа из-под когтей Куно.

Какаду отпустил её.

– Твоя очередь ловить!

– Луна взошла на небе… Ха, как там эта считалка? – пропищала Беа.

Члены Общества животных-призраков побежали дальше.

Но вскоре друзья снова остановились.

– Стоп! – Прямо перед ними приземлился их учитель жуткой музыки мрачный ворон Штурмиус. Его клюв угрожающе блеснул: – Куда это вы?

– О, да мы просто хотим пробежаться, потому что на занятиях придётся долго сидеть, – пояснил Арик.

– И заодно попрактиковаться издавать жуткую музыку! – Чили ударил по решётке двери:

ПЛИ-И-ИНГ-Г-Г!

Штурмиус посмотрел на них чёрными глазами.

– Ладно, повеселитесь, но не опаздывайте.

Членам Общества животных-призраков не нужно было говорить дважды. Арик и его друзья обогнули замок и оттуда припустили дальше к краю поляны. Там они в нерешительности остановились.

– Если бы мы знали, в каком направлении бежать, чтобы выбраться из леса… – промяукала Тара.

Арик поднял голову. Ветви над ним темнели на фоне ночного неба.

– Оттуда явно открывается отличный вид.

– Томато-салато! И ведь никаких проблем. – Платон быстро полез по стволу дерева наверх. Его кожа стала коричневой и чешуйчатой, словно кора. Вскоре он исчез среди листвы и веток.

В это время Тара следила за замком, а Арик беспокойно бегал вокруг дерева. Медок опустила уши и принюхивалась, а Чили нервно подпрыгивал на месте.

Наконец Платон вернулся.

– Что ты видел? – взволнованно спросил Арик.

Платон повращал глазами.

– Лес.

– А дорогу из него? – уточнила Тара.

– Дорога в лесу, – пояснил Платон. – Но лес на дороге.

Остальные в замешательстве уставились на него.

– И что это значит? – Чили нетерпеливо запрыгнул Арику на спину.

– Это значит, что я понятия не имею, куда нам идти, – признался Платон.

– У меня есть идея! – внезапно воскликнул Арик. – Мы пролетим, как ракета, над деревьями! Тогда мы не потеряемся. Мы нагнём большую ветку, и пусть она нас подкинет!

– Круто! И кто полетит первым? – спросил Чили.

Никто не вызвался.

– Ну ладно. Я сделаю это, – наконец пролаял Арик.

В спортивном зале школы члены Общества животных-призраков обнаружили канат и забрали его с собой. Платон и Тара вскарабкались по дереву на самый кончик длинной ветки. Там они крепко привязали канат.

Арик нашёл корень, торчавший из земли словно петля. Он зубами протянул другой конец каната под корнем. Вместе с Тарой, Медок, Чили и Платоном он наклонил ветку. Платон завязал узел на корне, чтобы ветка не отскочила обратно раньше времени.

А-А-АУ-У-У-У-У-У-У!

Призраки подняли головы и прислушались.

– Кто-то воет на луну, – прошептал Чили.

Арик поджал хвост.

– Похоже на нашего учителя Агилолфа.

– Возможно, он нас уже ищет, – пушистые уши Медок дрожали.

– Но башенные часы ещё не били, значит, урок ещё не начался, – заметил Платон. – Ты готов, Арик?

Арик залез на кончик ветки.

– Да.

– Если у тебя получится перелететь через лес, то громко залай. Тогда мы последуем за тобой, чтобы тебе не пришлось сражаться одному с опасным делением, – пообещал Чили.