— Жаль, что у него так и не пробудился Дар, — вздохнув сказал отец Милы. — Такое впечатление, что Мила забрала силы всей нашей семьи себе, — добавил он шутливо.

— Папа! — возмущённо воскликнула его невеста.

— Он шутит, дочка, — мягко улыбнувшись сказала мать. — Мы очень рады, что ты у нас такая сильная! И ни о чём не жалеем.

— Я читал, что ты смог вылечить девочку-вампирку? — сменил тему Николай Павлович.

— Да, смог. Но это было непросто, — ответил Сергей.

— Удивительно! — воскликнула Елена Семёновна. — Вот до сих пор не могу поверить, что ты Серёжа — Супер! Я ведь тебя таким же маленьким как Игорёк помню!

— Мама! Сергей давно вырос!

— Конечно я это заметила, Милуша, — сказала её мать улыбнувшись. — Вон уже пятую невесту приобрёл.

— Не моё это конечно дело, — проговорил Николай Павлович. — Но всё же, не очень понимаю, как ты будешь с ними всеми управляться. И с одной женой это непросто, а уж с пятью!

— Ой, да ладно, Павлуша! Если бы мы не сбежали, у меня бы тоже наверняка была пара сестриц.

— Лен, я бы ни за что не стал жениться ещё раз! — воскликнул Николай Павлович. — Ни за что!

— Тебя бы однозначно уговорили, — покачав головой произнесла Елена Семёновна. — А то я не знаю, как это делается! Сказали бы, что это нужно для Рода, что ты должен, и всё такое. И хорошо, если бы бы хоть какой-то выбор дали.

— Лена! Ну что ты такое говоришь! — стал горячиться отец Милы.

— Да ничего я такого не говорю, Паша! Тебе бы сосватали пару Асок, сказав, что у тебя должны быть хотя бы дети одарённые. Вот и всё. Я именно поэтому и подговорила тебя сбежать, потому что не хотела быть на третьих ролях в семье.

— Лена? Это ведь была моя идея… — как-то растерянно произнёс Николай Павлович.

— Да-да, твоя, я и не спорю, дорогой, — улыбнувшись самой язвительной улыбкой произнесла мать Милы.

— Вот так Серёжа и узнаёшь через годы, что ты был вовсе не главный в семье, — горько проговорил отец Милы.

— По-моему, неважно чья это была идея, — дипломатично произнесла Мила. — Главное, что она была правильной. Ведь тебе папа понравилось жить как простолюдин?

— Да, дочка, я ни о чём не жалею, — ответил отец.

— Значит всё в порядке, — улыбнувшись сказала его невеста.

— А ты повзрослела, дочка, — сказала Елена Семёновна. — Раньше ты бы бросилась защищать отца. Ты же всегда на его сторону вставала.

— Мама, ну хватит. Что было — то прошло, — опустив взгляд произнесла Мила.

— Если бы я мог, я бы помог вам пробудить Дар, — произнёс Сергей. — Но я даже не знаю с чего начать поиски.

— Серёжа, — вздохнув произнёс Николай Павлович. — Над этим бьются все ученые планеты. Если бы хотя бы где-то изобрели способ пробуждать Дар, то эта страна уже диктовала всем свои условия. Но пока никто даже и близко не подошёл к решению проблемы.

— Лакши пробудила Дар, на следующий день после того, как я её вылечил, — сообщил Сергей.

— Что?! Серьёзно? Она же совсем маленькая! — возбуждённо проговорил Николай Павлович.

— Да, ей всего пять лет, — подтвердил Сергей. — Лайза утверждает, что она, когда вырастет, будет не слабее её.

— Поразительно! — только и смог сказать отец Милы.

— Но способ слишком рискованный, — покачав головой проговорила Елена Семёновна. — Заразиться вампиризмом, а потом попробовать вылечиться… Это какая-то авантюра.

— К сожалению, да, — сказал Сергей. — Я еле-еле смог вылечить Лакши, но не факт, что смогу сделать то же самое со взрослым. К тому же на взрослого понадобится в два раза больше плодов жизни.

— Плодов жизни? — переспросил Николай Павлович.

— Да, плодов жизни, — подтвердил Сергей. — На Лакши понадобилось три штуки и хватило впритык. И я зверски устал поддерживать темпоральное ускорение процессов регенерации. Если бы мне Илли не помогла, я бы наверное даже и не справился. Со взрослым придётся провозиться ещё больше.

— То есть, ты ускорял регенерацию её организма? — заинтересованно спросила Елена Семёновна.

— Да. Но там всё сложнее. Фактически процессом восстановления управляла Илли. У меня просто не было подходящих знаний. А я давал ей свою Силу для этого.

— Очень сложный и не слишком надёжный способ, — покачав головой сказал Николай Павлович. — Тебе и правда здорово повезло!

— Именно так, — вздохнув подтвердил Сергей.

— Ладно, хватит говорить о таких сложных вещах! — сказала Елена Семёновна. — Лучше расскажите мне когда уже ваша свадьба!

— Мама! — воскликнула Мила.

— Дочка, а что тут такого? Конечно же мне интересно, когда и как вы поженитесь.

— Мы договорились с императрицей, что свадьба будет после экзаменов в Академии. Примерно недели через две после них.

— А платья вы уже заказали? — полюбопытствовала Елена Семёновна.

— Мама! — покачав возмущённо головой произнесла Мила.

— Пойдём, посекретничаем! — сказала женщина, вставая из-за стола. — Дорогой, пообщайся со своим будущим зятем, хорошо?

— Конечно, дорогая, — кивнув ответил Николай Павлович.

Когда за женщинами закрылась дверь, Николай Павлович встал, степенно подошёл к серванту, открыл дверцу одного из отделений и достал оттуда бутылку коньяка, которую поставил на стол.

— Арарат, двадцатилетней выдержки, — пояснил он. — Особой партии. Поставка для императорского двора. Мать иногда подкидывает мне в качестве презента. Будешь?

— Попробую, — кивнув головой согласился Сергей.

Николай Павлович разлил коньяк по пузатым толстостенным бокалам и подняв свой провозгласил:

— Чтобы у тебя всё хорошо сложилось в семейной жизни! — после чего поболтав коньяк пару раз, отпил из бокала.

— Спасибо! — сказал Сергей и сделал тоже самое.

— Ну как?

— Отличный коньяк, Николай Павлович! — сказал Сергей. Коньяк и правда оказался довольно мягким и легко провалился в желудок.

— Да, коньяк, что надо! — отозвался отец Милы, отпивая ещё. — Знаешь, ты не обижайся на меня за то, что я тебя к Миле не пускал. Я тогда здорово перепугался за неё. Вот и обозлился на тебя.

— Я понимаю. И не обижаюсь, — осторожно ответил Сергей. — Я и правда тогда наломал дров. Простите.

— Главное, что всё хорошо закончилось! — отсалютовал Сергею бокалом Николай Павлович. — И то, что Мила счастлива.

— Вы это заметили?

— Конечно, Серёжа, — кивнув головой сказал Николай Павлович. — Она, когда смотрит на тебя, у неё глаза начинают сиять. Разве этого можно не заметить? Дурак я. Не понял, что она выросла уже. Всё считал её несмышлёной девчушкой. А она уже взрослой стала… Она пыталась найти тебя, два раза сбегала в Одинцово. А я думал — перебесится и забудет. И не подумал, как у неё всё серьёзно.

— И императрица вас тоже поддержала.

— Ты на мою мать тем более не обижайся! Она ради России на всё что угодно пойдёт! Сам поймёшь через пару лет, как это сложно за целую страну отвечать!

— Я правителем быть не собираюсь, — произнёс Сергей. — Да и править мне нечем. Все места давно заняты.

— Это тебе только так кажется, парень, — слегка скривившись сказал Николай Павлович. — Поверь мне, как бывшему наследнику, с твоей силой, тебе обязательно что-то такое предложат. Или сам через несколько лет захочешь. Выбора у тебя не особо много. В покое тебя не оставят. Такая сила бесконтрольной быть просто не может. Так что думай заранее, как будешь выкручиваться.

— Подумаю, — серьёзно ответил Сергей.

— Знаешь, в принципе, ты прав, что подобрал себе невест со всего мира. И моя мать, и Сигизмунда, и Фелиция гораздо увереннее себя чувствуют, зная, что их дочь или внучка твоя жена. Так тебя можно хотя бы немного контролировать и во всяком случае не ожидать от тебя какого-нибудь неприятного сюрприза. Ты всё правильно сделал.

— Честно говоря, я даже и не думал об этом, — удивлённо произнёс Сергей.

— Если не думал, то подумай, — наставительно произнёс Николай Павлович. — Начинай думать шире. Вот и Карл тебе вовсе не помешает в друзьях. Только тебе нужно будет пинками выгнать его мать и бабку. И ты получишь короля, который будет обязан тебе до конца жизни.