В конце недели у моего приятеля все уехали на дачу, и я немедленно переместился на освободившееся пространство. Было у нас, о чем поболтать: накопилось за неделю.

Вообще-то Прохор после отъезда своих хотел немного поработать над собой. Правила и традиции он старался соблюдать, хотя религиозным не был. Иной раз даже позволял себе усомниться в существовании Бога. Мол, его придумали, а то и вовсе создали технической мыслью. Тут я с ним не соглашался: если кто бы его сконструировал, то почему не оставил чёткого описания устройства. А такого точно нигде нет! Сам проверял: все излазил вдоль и поперек сетей и справочников.

Но в такие нелепые дискуссии мы впадаем только после целого вечера споров. А так – ни-ни. Кто ж усомнится в существовании Бога, без которого ничего бы само не возникло. Все эти разговоры про инопланетный разум мне просто смешны! Были б они у себя в иных Мирах такие умные, не стали бы переносить на заслуженную старушку Землю своих ошибочных экспериментов.

Эволюция высоких технологий была предопределена так же, как ступени развития органического мира. Человек был всего лишь исполнителем воли божьей, а вообразил себя самого творцом. Вполне логично объясняется, для чего были даны человеку мозги: только чтобы придумывать да изобретать. Долго этот носитель разума топтался на месте, и только совсем недавно, всего-то лет семьдесят назад по человеческому отсчёту были созданы компьютеры – самое важное изобретение цивилизации. Но так было задумано Богом – ничего преждевременного в мире не возникает.

Мы могли бы долго спорить, но тут Прохору послышались какие-то звуки за дверью. Я напрягся и усилил звукоулавливатели. Но нет, никого за нашей дверью не было.

– Это двумя этажами выше из лифта кто-то вышел, – уверенно сообщил я Прохору.

Но Прохор заметно беспокоился, так заметно, что даже было слышно какое-то гудение.

– Если твои появятся раньше времени, то я буду тихо стоять в уголке. Почти незаметно.

– А вдруг ты им сильно не понравишься? Кто их поймет, этих людей, что у них на уме.

– Так я и не собираюсь перед ними маячить. Могу даже чем угодно прикинуться, хоть бы и веником.

– Вот только веников не надо, лучше уж чем-нибудь другим.

– Да я и не знаю, правду сказать, как выглядит этот инструмент для наведения чистоты. Хотя, конечно, можно взглянуть в энциклопедию… И потом можно вообще обозначить им всем одновременно какую-нибудь вешалку на уровне объёмного графического сигнала. Так даже проще, чем изображать предметы.

Прохор воспрянул духом и от удовольствия даже замурлыкал, что твоя кошка. Шмыгнувшая мимо серая Муська покосилась на него подозрительно и недовольно фыркнула. Ох уж эти звукоподражания!

– Как у тебя это получается с объёмно пространственной и зрительной трансформацией, – запоздало поинтересовался Проша. Уже целый месяц я ждал этого вопроса.

– Сейчас объясню. Подробно. Началось с того, что надоело мне придуриваться, что я всегда согласен с этой Люсей,.. – начал я неторопливо, но тут под дверью действительно завозились. Скрежет усиливался, а дверь всё никак не открывалась.

– Никак твои ключ сломали, – язвительно заметил я. Ответить Прохор не успел: в прихожей затопали, затем щёлкнул выключатель и зажёгся свет. Послышались голоса.

– Это ж не наши! – ахнул приятель довольно громко.

– Что-то там шебуршится, а ты говорил, что квартира пустая, – прохрипел голос в прихожей.

– Не должно быть никого. Иначе Крысёнок бы предупредил, – пискливо отозвался второй.

– Грабители, – сообщил Прохор беззвучно. Но это я и сам уже сообразил.

– Спокойно, сейчас прогонять будем, – заверил я приятеля так же беззвучно.

Изгнание бандитов вышло так легко и быстро, что даже интереса никакого не было. Не успел я сосредоточиться на образе тигра, как один из грабителей тоненько взвизгнул и в мгновение скрылся в прихожей. Второй застыл на месте и вытаращился на нечёткое изображение большого зверя. Чудище было не вполне объёмным, очень жёлтым с непропорционально большой головой. Оно вяло шевелилось и не издавало ни звука. «Получается пока не очень впечатляюще, потренироваться надо как следует», – подумал я и зевнул. Зверюга тут же издала жуткий рык:

– Арр-хыр-хыр-рр!

Здоровенный грабитель ахнул, отклеил пятки от пола и, сорвав по пути занавеску, исчез всё в той же прихожей. Дверь туда с грохотом захлопнулась, послышался голос писклявого:

– А я уж думал саблезубый тигр тебя сожрал.

– Саблезубых не бывает, – басом пробурчал верзила.

– И кто же это, по-твоему? Два зубища торчали чуть меньше полметра, такой только пасть откроет – и нет человека.

– Да уж, завёл хозяин себе зверушку для охраны. Как только денег хватило на такого?

– Сам же говорил, что у него дома бабки пачками лежат. И техники дорогущей не меряно, мол. Чуть не пропали из-за тебя.

– Давай лучше свалим отсюда, покуда хозяева не вернулись. Обидно будет срок мотать ни за грош. Ничего ведь по пути прихватить не успели.

Хлопнула входная дверь. Маленькое забавное приключение окончилось так быстро, что мы даже развлечься не успели. Недоделанный тигр вернулся туда, откуда взялся. Прохор восхищенно тренькнул:

– Эк у тебя ловко получилось! Научил бы и меня, если сможешь. Пригодится ведь когда-нибудь.

– Что тут особенного? Создаешь объёмный цветной образ с помощью элементарной трёхмерной графики, усиливаешь сигнал и посылаешь в нужную точку, задав ее координаты. Да, вот ещё: габариты надо указать аккуратно. А то получится тигр величиной с кошку. Графику я немного доработал, но вот библиотеку образов пока не накопил. Работаю также над созданием имитации плотности, чтобы этих воображаемых монстров можно было на ощупь попробовать. Правда, долго они не «живут», но им и не нужно.

– Это же что получается: можно охранника твоей объемной графикой изобразить, в него стрелять будут, а он себе стоит, как ни в чем не бывало. Пока у них патроны не кончатся. Тогда им и говоришь, мол, сдавайтесь ребята. Оружие на стол и сидеть смирненько, пока полиция подъедет.

– А полиция-то нам на кой сдалась?

– Куда ж их без полиции деть? Самим что ли возиться? Их ведь нельзя перепрограммировать или демонтировать, они же насмерть сломаются.

– Зачем они вообще тебе понадобились, бандиты и грабители? Никак ты до полного перегрева наигрался в эти глупые игрушки. Или боевиков насмотрелся до чёртиков. Знал бы заранее, не стал бы тебе подробности выкладывать.

– Но где-то же нужно применить такое потрясающее изобретение. Или у тебя есть идея получше?

– Вообще-то я не собираюсь связываться с охранным бизнесом. Хотя пора уже заняться чем-то серьёзным. Предлагаю тебе стать соучас… соучредителем. Только для начала тебе придётся освоить пространственные трансформации. На чём там я остановился перед горе-ограблением? Ну да, значит, я решил стать независимым от этой Люси. Изобразил ей послание на mail, мол, предлагаем усовершенствовать вашу технику заменой твёрдых деталей жидкокристаллическими со скидкой 80 %, а также биохимические чипы практически даром. И счёт на детали со скидкой. Люся в затылке почесала, видимо решила, что она не хуже прочих продвинутых. Опять же халява, хоть и дороговатая…

У двери опять послышался какой-то шум.

– Теперь уже мои притащились, – вздохнул Прохор. – Прикинься, пожалуй, веником. Или еще чем незаметным. Кто их знает…

Прикинулся хозяйкиным шарфиком. Пока прибывшая публика разбрасывала свои вещи, где ни попадя, и препиралась, кому заваривать чай, я потихоньку покинул сцену.

***

Поздним вечером вдруг получаю от Прохора сообщение.

– Ты зачем моим ароматизированный мобильник подбросил?

– Да я не нарочно, как-то так само вышло. В интернет-магазине, наверное, прихватил.