– Кол в сердце. Серебряная пуля. Чеснок. Святая вода. Солнечные лучи. Распятие. – Загибая пальцы на руках сказал Юрик.

– Из всего перечисленного только Солнце и то далеко не всем. – Вмешался Терентий Васильевич.

– Атомная бомба? – предложил молодой человек.

– Это же смешно. Так они и будут тебя ждать пока ты скинешь им её на голову. Радиация для них неприятна и не более того.

– Как же их убить тогда?

– А зачем? У них с правительствами взаимовыгодные соглашения. Изобретения! Одно только это двигает прогресс.

– Ты хочешь сказать дед что среди них есть учёные?

– И ещё какие. Человек, превращаясь в вампира не теряет свой разум. Он только меняет метаболизм ну и немного мировоззрение. Но он не становится дебилом Юра. Так вот если он был раньше учёным, то спокойно может продолжить своё занятие за чертой смерти. Или ты думаешь, что вампиры только и делают что полночи выкапываются из могил быстро ищут кого бы сожрать и несутся обратно в гроб дабы им не подпалило зад восходящие Солнце?

– Получается, что они могут заниматься своим любимым делом вечно?

– Ага. Представил? А теперь представь, что со временем они получают всё новые и новые способности. И к итогу своего первого тысячелетия становятся полубогами для нас.

– Как же общеизвестные изобретения? Та же таблица Менделеева, например.

– Это совсем просто. Даже начинающий вампир способен транслировать свою волю. Зацепить жертву своим зовом. Или вложить во время сна мысли в дальнейшем принятые как свои.

– Ты хочешь сказать, что они руководят нами?

– Скажем так направляют.

– Зачем им это нужно?

– Ты будешь смеяться, но они тем самым увеличивают свою кормовую базу.

– Круг замкнулся. А ваша организация помогает им в плане коммуникаций?

– Да Юра. Именно так.

– А что нам с этого? – спросил молодой человек.

– Хороший вопрос – воскликнул Терентий Васильевич. – Нам с этого вечная жизнь. Или если ты не захочешь в конце своей жизни трансформироваться в Носферату, то сможешь просто умереть.

– А если я хочу жить как все. Жениться завести детей.

– Но я же завёл вас… – Дед указал на семейные фотографии.

– Ты предлагал отцу?

– Он отказался.

– То есть если я соглашусь, то мне поставят печать и меня не тронут другие вампиры.

– Да.

– А ты дед что решил?

– Я хочу ещё пожить. У меня рак поджелудочной железы. Врач сказал, что мне ставят прогулы на кладбище.

– Ты станешь вампиром? – Юрик ужаснулся.

– Почему бы и нет. Зато у тебя будет знакомый вампир. Ты мне скажи, что решил?

– Мне надо подумать.

– Некогда. Он скоро придёт сюда.

– Вампир?

– Не просто вампир, а Древний вампир.

– Сейчас же день. А вы говорили, что они бояться Солнца.

– Он уже давно ничего не боится. Но ты прав Солнце ему по-прежнему доставляет неудобства.

– Так это его «Майбах» стоит во дворе?

– Да.

– Печать работа безбедное существование и выбор за мной в конце жизни?

– Да – вместе сказали дед и Терентий Васильевич.

– Согласен – Юрий махнул рукой как шашкой и в этот момент отворилась дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока в строгом чёрном костюме. Бледный худой с чёрными глазами и острыми скулами. Черноволосый довольно высокий и неожиданно широкий в плечах. Взгляд его был подобен лазерному лучу прожигающий насквозь. Терентий Васильевич задёрнул шторы в комнате.

– Заходи – дед пригласил вампира – Вот здесь легенды не врут. Вампир не может зайти без приглашения.

– Добрый день если так можно выразиться – голос его был низким и утробным. Движения плавными и быстрыми. Вампир за секунду преодолел пространство в несколько метров и оказался рядом с дедом. – На чём сошлись? – поинтересовался он, глядя на старика.

– Как я и предполагал. Его зовут Юра. Он будет с тобой. А я хочу жить вечно. – кратко ответил дед.

– Насчёт вечности не обещаю. Но постараюсь что бы ты пожил подольше. Подойди – дед встал и сделал шаг по направлению к вампиру. Тот поглядел в глаза старику и молниеносно вцепился ему в шею. Ему хватило всего два глотка чтобы дед стал бледным и обмяк как кукла. Вампир, держа его левой рукой укусил свою правую и поднёс рану к губам старика. Несколько капель крови вампира упали деду в рот и тут же впитались без следа. Старик открыл глаза, но теперь его зелёные зрачки стали жёлтыми. Судорога выгнула его тело, и вампир опустил деда в кресло. Через минуту новообращённый пришёл в себя и открыл рот показав трёхсантиметровые клыки. Вампир достал из внутреннего кармана старинную фляжку и отвернул пробку. Дед смотрел на него как пёс на хозяина ожидая мяса. Судорожно схватив фляжку, дед прильнул к ней и урча сделал один глоток.

– В первое время они слабы. И искать сейчас посреди дня донора нам не с руки. Твой дед Юрий будет в безопасности и скоро ты увидишь его снова. А теперь подойди. – Юрий на деревянных ногах, которые казались пошли сами по себе после команды вампира приблизился ко мне. Я взял молодого человека за правую руку и приложил к ней раскалённое клеймо. Юрик вскрикнул от неожиданности и с удивлением уставился на небольшую круглую печать на руке между большим и указательным пальцами.

– Давай знакомиться. Меня зовут Бранд – я протянул руку Юрику.

Глава 2

– Иди за мной – я повернулся, собираясь покинуть комнату.

– А как же мой дед? – юноша беспокоился о своём родственнике.

– О нём позаботятся. А нам пора. Пять минут тебе на прощание. Жду в машине – я повернулся и вышел. Всё равно он сейчас никого не узнает, кроме того, кто его инициировал. Ровно через четыре минуты Юрик стоял около машины, но садится внутрь боялся. Я всегда чувствую, когда человек боится. Людей выдаёт запах. Они начинают смердеть. Но Юрика я не буду вгонять в ужас он мне нужен. Зачем его пугать он и так за полчаса увидел столько что может запросто сойти с ума. Неплохо держится, кстати. Что кривить душой если она ещё остался у меня, когда Сет выпил меня досуха, мои штаны были мокры. И если он не дал бы мне своей крови, то я не дожил и до сорока лет. С того момента прошло больше полторы тысячи лет. Падение Римской Империи. Как сейчас помню, как мы шли на Вечный город. Толпы обезумевших варваров. Горящие дома кровь трупы болезни изнасилования. Вся эта грязь наводила тоску и отбивала всякое желание жить. Я искал смерти ввязываясь в драки и сомнительные предприятия если, конечно, само нападение на Рим не считалось таковым.

Я хорошо помню того человека, зашедшего в забегаловку у Аппиевой дороги. Тогда он показался мне слишком заносчивым, и я плюнул ему под ноги. О каков его был взгляд! Он буквально прожёг меня им. Если бы я знал глупец кого оскорбил. Я мог бы убить императора или короля да кого угодно и мне грозила только смерть. Но этот мог обеспечить мне самое мрачное существование и после моей кончины. Хотя бы в роли гуля. Он мог пить из меня как из термоса на протяжении вечности, не давая мне умереть окончательно. Это был вампир. Это был Сет.

Он просто взял меня под локоть и вытащил в ближайший проулок и осушил в два глотка. Что ему во мне приглянулось не знаю, но он меня пожалел и дал своей крови. Мало того он приблизил меня к себе. К тому времени он был вампиром уже больше двух тысяч лет. Две тысячи! Тогда для меня это был пустой звук ведь я прожил к тому времени всего лишь жалкие сорок лет. Как я мог осознать такой срок? Это сейчас, когда у меня самого за плечами полторы тысячи лет я представляю, что это такое. Нас не так уж и много и большого разнообразия лиц не предвидится. Возможно, ему стало скучно скитаться одному, и он назвал меня своим сыном. Скорее всего так и было. Сегодня я ощутил подобное. Странно. Один взгляд всё решил. Ведь важно было не согласие этого мальчика, а моё. Что-то в нём мне понравилось, но пусть пока живёт. По всем правилам ему ещё рано. Я распахнул заднюю дверь.

– Садись. – приказал ему я.