– Но ведь ты не проводила ритуал обмена телами. Не проводила ведь?
Я активно замотала головой, и Марта, успокоившись, взяла пирожок.
– Значит, ты не виновата.
– Это радует.
– С другой стороны, кто тебе поверит?
– Марта!
– Все зависит от хозяина. Если он будет настаивать на расследовании, то корпус стражей докажет, что ты ни при чем, и найдет виновника. Но если не вступится он, то и остальные не станут.
Аппетит резко пропал, а пирожки, хоть и получились вполне неплохими, не тянули на шедевральное эссе, которое разойдется тиражом, сравнимым с «Пятьюдесятью оттенками». Ну, или хотя бы парой тысяч экземпляров, чтобы отплатить Марте за помощь. А потом вернуться к мужу. И думать, как жить дальше.
– Ну и что ты с этим собираешься делать? – спросила Марта.
– Сожру, – мрачно ответила я.
– Все?! Побойся богов! У меня нет денег на лекаря, если тебе станет плохо.
Пирожков получилось и правда очень много, хватило бы накормить десять Адрианов. Брр-р, десять герцогов…
– Вот что. Завтра с утра пойдешь на рынок и все продашь. Посмотрим, сколько удастся заработать. Если хватит на продукты и что-то останется – чем тебе не заработок?
– И кому нужны самодельные пирожки со вкусом уязвленного самолюбия?
– Шутишь? Утром там не протолкнуться! Все идут на работу и скупают выпечку мешками! А если купят утром и понравятся, то сразу прибегут за добавкой.
– А вирус?
– А?
– Лихорадка.
– Лихорадка через пирожки не передается!
– Везе-е-ет вам, – протянула я.
Пока Марта переодевалась и умывалась, я, как приличная гостья, сделала для нее чай с многострадальными пирожками. Марте нравилась забота, и так мне было чуть менее неловко пользоваться ее гостеприимством.
– Как дела на работе? Как герцог?
– А что? – фыркнула Марта. – Скучаешь?
– Вот еще! Просто врагов надо держать близко.
– А друзей?
– А друзей кормить пирожками! Хватит издеваться! А казалась такой скромницей!
В ответ Марта как-то странно захихикала и принялась копаться в сумке, с которой ходила на работу. Причем делала это с таким видом, словно искала там нечто очень важное и ценное – затаив дыхание и почему-то покраснев.
– Хозяин подарил мне шоколад! – гордо произнесла она.
И вытащила из сумки небольшую бордовую коробочку, перевязанную золотой лентой.
– Сказал, что очень ценит все, что я делаю для него и его близких.
Мы могли бы сэкономить на магии, которая освещала квартиру: Марта сияла ярче. Невольно ее счастье передалось и мне, а еще понеслась вскачь фантазия писателя. Вот сейчас Адриан рассмотрит в Марте свою судьбу, приударит за ней, забудет обо мне, а потом подруга уломает возлюбленного мне помочь. Пожалуй, такой вариант совсем неплох.
Мы сели ужинать. Правда, ужинала Марта, а я так надегустировалась, что не могла даже смотреть на тесто. А вот на красивую коробочку могла, но не потому, что очень хотела шоколада, просто было уж очень любопытно, что там за шоколад подарил герцог служанке.
Надеюсь, здесь не принято в отсутствие жен развлекаться без обязательств со служанками. Мне-то плевать, настоящей Марго, полагаю, тоже. А вот Марту, если Адриан решит попользоваться, будет жалко. Она классная девчонка, не каждая вот так взялась бы помогать хозяйке с поехавшей крышей.
Черт, не могу больше!
– Можно я посмотрю?! – взмолилась я.
– Давай!
У Марты так тряслись руки, что она вряд ли смогла бы развязать красивый бант. Вот ведь влюбленная девица-то! Я ей даже завидовала, потому что все еще надеялась однажды влюбиться так же. Чтобы внутри все замирало и чтобы даже роман Агнес Фейл казался откровением, а мысль о том, чтобы показать объекту воздыхания лодыжку, вызывала бабочек в животе.
– Это очень известная кондитерская. Они делают шоколад на заказ. Очень дорого.
Ее волнение передалось и мне, но когда я отложила в сторону ленту и развернула коробочку, оно переросло сначала в страх, а потом в злость.
На роскошной тяжелой плитке темного шоколада искусной рукой художника была полностью скопирована обложка Агнес Фейл! С той лишь разницей, что картинка не двигалась. То же платье, та же нога с той же туфелькой и голой лодыжкой. Поверх шоколада лежала записка.
«…постель, устланную мягчайшим арнийским покрывалом…»
Марта густо покраснела, а я побледнела – и баланс Вселенной был соблюден.
– Это очень… – соседка подбирала слова. – Странно, хоть и… приятно. Неужели герцог знает, что я люблю романы Агнес Фейл?
– Он знает, что я у тебя.
– Что?! С чего ты взяла?!
– Помнишь, я рассказывала, что герцог эхом появился в магазине? Я тогда читала роман Агнес Фейл, цитата из которого написана на записке. А шоколадка…
– …обложка ее нового романа, – упавшим голосом закончила Марта.
Пирожок так и остался недоеденным. Я сидела на кухне, пытаясь экстерном освоить дистанционные проклятия и наслать на Адриана что-нибудь особенно мерзкое. Мое путешествие к самостоятельности только что окончилось совсем не так, как я ожидала. С издевочкой, немым приветом от идущего по следу Адриана. Он был совершенно уверен в себе и в том, что бежать нам с Мартой больше некуда. Только по этой причине не явился еще сюда и не исполнил все свои угрозы.
Марта сидела в комнате, уныло глядя в окно. Использовал влюбленную девчонку, сволочь!
– Ты как? – спросила я.
Она тяжело вздохнула.
– Зачем он так?
– Мужики – козлы.
Теперь в окно смотрели мы вдвоем. Там шумная компания парней в масках развлекались тем, что запускала в небо сияющие зеленые шары.
– Он за тобой придет, да? А меня уволит? Или что еще хуже…
– Не бойся. Я не дам тебя в обиду.
– Да что ты можешь! – всхлипнула Марта.
– Придумаю что-нибудь.
– Давай уедем!
Марта вдруг вскинула голову и посмотрела на меня блестящими от слез глазами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
