В этой тишине голос Кати прозвучал, как приговор.

— Он слишком спешил вниз, поэтому не услышал важные детали, — проговорила медленно девушка, — Чтобы добыть жемчуг, надо спуститься на глубину от пятнадцати метров. Большой жемчуг находится ещё ниже. Внизу скалы, расщелины и выступы, среди которых легко заблудиться. Если бы нужно было только найти, многие бесы справились бы. Но когда в организме перестаёт хватать кислорода, начинает вырабатываться адреналин. Сердце бьётся чаще. Это как колокол, который приманивает тварей. А их там много...

— Прошло полторы минуты, — заметил Александр.

— Сейчас начнётся, — уверенно заявила Катя и отвернулась от Глотки.

Как оказалось, сделана она правильно. Раздался всплеск, треск, шум растекающейся воды и вскрик. Мы все разом обернулись и увидели Олега, который валялся на земле и пытался отцепить от своего бока...

Я сразу и не понял, что это. То ли змея, то ли рыба. Длиною метра в три, она вцепилось парню в бок и оплела ногу, сжав так, что треск костей раздался.

Вопрос решила сама Катя. Девушка оказалась рядом, ударила один раз и тварь ослабла. С пробитой головой они видимо не живут. Дернув, девушку отодрала зверя. Вырвала она его вместе с куском человеческого мяса, которое самоуверенному парню принадлежало. Впрочем, тот не сильно переживал по этому поводу. Лишь шипел. Рана прямо на глазах у нас зарастала.

— Кто-то ещё хочет искупаться? — холодно спросила девушка, — Если нет, то на ужин у нас сегодня зверь. По вкусу полное дерьмо, но ценным продуктом не принято разбрасываться.

Борислав Атаманов стоял у окна в гостиничном номере, смотря на дворец князя. Никто не знал, что он здесь находится. Номер принадлежал ему, как акционеру отеля и, будучи ходоком, он мог попасть сюда в любой момент.

Стоя у окна, мужчина смаковал ненависть и просчитывал варианты, как отомстить. Проклятый князь в один день разрушил всё. Отлаживаемый годами бизнес, сеть распространителей, репутацию... Хуже того, Борислав уже знал, что был издан приказ лишить его род всех земель, заморозить счета, конфисковать имущество. И доказательства князь привёл достаточно убедительные, чтобы заткнуть любые глотки.

— Развлекаешься? — раздался чужой голос.

На секунду Борислав ощутил страх. Он и так чувствовал себя затравленным зверем, но надеялся, что если прятаться рядом с логовом медведя, то никто не догадается его там найти. Да и не думал мужчина, что к нему возможно попасть так легко в закрытый номер, будучи незамеченным.

Дернувшись, Атаманов развернулся, готовый напасть. Страх страхом, но драться он был готов всегда.

— Успокойся, — сказал властный голос, — Я тебе не враг. Но если будешь дергаться, проучу.

Борислав на это оскалился. Никто не смел ему угрожать. Но было что-то в госте такое, что заставило заткнуться. Странное появление, слишком уверенный голос. Незнакомец, а это был мужчина, сидел в кресле, закинув ногу на ногу и сложив перед собой руки.

— Ты кто такой? — спросил Атаманов, про себя отметив, что с ним говорят на англосаксонском.

— А есть разница? Впрочем, можешь называть меня Канис.

— Пёс?

— Ты неплохо образован, — усмехнулся человек, — Хочешь отомстить?

— Князю? — приказал себе расслабиться Борислав и спросил, выгоняя из мышц напряжение, — Как насчёт выпить?

— У тебя здесь нет достойных напитков, чтобы заинтересовать меня. Лучше расскажи, какого это — потерять всё и превратиться в изгоя? Даже дружба с Белогрудовыми не помогла, да? — усмехнулся гость.

— Ты хочешь драки? — прищурился мужчина.

— Можем и подраться, — буднично кивнул Канис, — Но ты после облавы не восстановился, уверен, что готов рискнуть?

— Зачем ты пришёл? — Борислав решил не обострять.

— Направить твою ненависть, конечно же. К сожалению, ваши Белогрудовы недостаточно сильны, чтобы сделать то, что нужно. Так что ты можешь скрываться ещё несколько месяцев или... Взять кровь за кровь. Ты в курсе, кто тебя сдал?

— Кто? — подался Атаманов вперед.

— Твой сынок. Плохо ты за ним следил. Мальчишка подставился. Серьезно подставился, так и угодил в казематы князя. Где очень быстро запел. Гонору много, толку мало, — с презрением бросил мужчина.

Внутри Борислава вспыхнул гнев, но в глубине души он знал, что это правда. По всем пунктам. Запустил сына, никогда им особо не занимался. Может как раз потому, что не видел в нём достойную замену.

— Он жив?

— Сидит в темнице. Собирается выступить на днях свидетелем против тебя. За амнистию.

— Дурак. — сжал кулаки неудачливый отец.

— Не буду спорить. У тебя один вариант действий — отомстить. Или взять кого-то в плен, чтобы обменять заложников. Правда, в этом случае тебя попытаются убить, но так хоть какие-то шансы. Смекаешь? Нет свидетеля, нет показаний, нет оправданий действиям князя. Когда его свергнут, оправдать и переиграть можно будет многое.

Борислав кивнул. Избавиться от малолетнего дурака в обмен на то, чтобы всё отыграть. Когда-нибудь. С малым шансом на успех.

Мужчина не был идиотом и понимал, что его сейчас хотят использовать. Но и посылать сразу гостя не хотелось.

— Что ты предлагаешь?

— Сейчас дочка Ольги Медведевой отдыхает с друзьями на море. Их охрану усилили, но других охраняют ещё сильнее. Ты достаточно... — тут Канис усмехнулся, — Талантлив, чтобы пробиться. Можешь забрать одну девчонку, можешь перед этим убить всех, сам решай.

— Заманчивое предложение.

— Тогда подготовься и действуй. Только не облажайся, как ты умеешь.

Борислав хотел высказать незнакомцу всё, что о нём думает, но не успел. Тот исчез, оставив мужчину одного.

Следующие три дня я могу с чистой совестью назвать полноценным отдыхом. Началось всё очень хорошо — свалил Олег Горностаев. Обещал вернуться на день рождения Екатерины, а сейчас у него какие-то дела были. Может и правда дела, а может его чуткая душа не пережила то, что парень оказался не на первых ролях. Не важно, если честно.

Олег свалил, ну а остальные... Ели, общались, веселились, катались на яхте и квадроциклах по местных горам. Загорали, играли на гитаре и слушали божественный голос Алисы, которая несколько раз спела для нас.

Я тоже смог расслабиться. Оказывается, ни о чем не думать, не решать проблемы, а просто лежать на солнце — это то ещё испытание. Из пяти дней здесь первые два я ходил напряженный, а последние три смог переключиться и втянуться в процесс.

Что сказать... Мне понравилось.

Это не значит, что я полностью расслабился. Нет-нет, но мысли возвращались к задачам и проблемам, с которыми предстоит разбираться. Но думал я о них с ленцой, напоминая себе, что отдых тоже важная часть жизни. Главное, потом обратно в рабочую колею войти.

Ещё я думал о подарке для Екатерины. Вот что отпустить не получалось никак. Я ведь не ходок, чтобы смотаться на пару часов к себе в мастерскую, сделать украшение и вернуться. До ближайшего города час езды, что тоже не вариант, хотя я подумывал о том, чтобы заказать такси или попросить машину, но...

Есть варианты и получше. Идея очевидная, если подумать. Очевидная, рискованная, с кучей допущений, точно осложнит мне жизнь и породит кучу проблем. Всё как я люблю, в общем.

Мы ведь на море, так? А Катя просила её удивить. И в их семье есть традиция доставать жемчуг из Глотки. Правда, это романтический формат, без иных толкований, но раз уж сама попросила удивить, то пусть знает, что с алхимиками шутки плохи. Мы ведь и правда удивить можем.

Нырять я не собирался. Не такой дурак, чтобы идти на бессмысленный риск. Пусть всякие Олеги доблесть показывают и лажают. А я лучше мозгами поработаю.

Три дня ушло на тайную подготовку. Расчеты, замеры образцов, изучение того, как работает охрана и допустимость вольностей на чужой территории. День рождения будет завтра. Откладывать больше нельзя.