Когда не стало Зардемы – матери, Роксана не переживала эту личную трагедию, ни дня. Ни привязанностей, ни любви, ни жалости, неведомы древнему роду ведьм. Хотя где – то в груди, на несколько секунд у нее все сжалось. Но тут же отпустило. Что это могло быть, Роксана не пыталась понять. Одно ее огорчило: не успела ее старуха передать знания в полном объеме. А она так много знала! В свое время обошли к восхождению на престол власти и Зардему. Хотя, не в пример, другим, он была умна, сдержана и рассудительна. Но почему – то, все склонились к тому, чтобы после смерти своей бабки, называться Главнейшей станет Марайя.
Марайя старше Роксаны на каких – то полвека. Они вместе посещали занятия, вместе устраивали набеги на деревни людей и жителей леса. Роксана ни в чем не уступала своей подруге. Но всегда для всех была лишь тенью Марайи. Иногда Роксане казалось, что дело в ее внешности. Хотя когда это заботило ведьм! Все они были омерзительны, многие были ужасными страшилищами. Двуголовые, или с тремя руками, кто – то с рождения имел лишь половину тела, у кого – то росли рога и хвост. Некоторые ходили лишь спиной, другие передвигались на четвереньках. Однако, это никак не мешало им жить и творить зло в округе. А Роксана… По сравнению с другими, она была даже красива. Длинные черные волосы блестели на солнце, даже ее серая кожа не вызывала отвращения. Да и сложением тела она больше походила на людскую особь, нежели на ведьму. Роксана всегда хотела быть первой. Номер один! Она тщательно следила за успехами и неудачами других молодых ведьм. Она даже делала заметки. Выкрав у людей, занимающихся изготовлением пергаментов, куски выделанной древесины, колдунья с помощью уголька рисовала ту или иную соперницу по знаниям и ставила пометки. Ведьмы в большинстве не владели письмом или искусством рисования, но здесь Роксана их обошла. Древние записи неизвестно кем сделанные, давались ей с трудом, поэтому она решила обойтись рисунками. Каждую ведьму она изображала согласно ее отличительным знакам. Если нарисовано две головы и тонкие кривые ноги, – то это, несомненно, Сутра. Эта двуликая двухголовая соседка по пещере, обходила Роксану в правильном и быстром зельеварении. Но сильно отставала в быстром стремительном полете на метле. Да, и, несмотря на наличие двух голов, Сутра не отличалась сообразительностью. Ей никогда не стать лидером. Собрав все плюсы и минусы, Роксана вычеркнула ее из списка наблюдаемых. Так же одна за одной исчезали и другие колдуньи. Хитрая и расчетливая Гретта, передвигавшаяся задом наперед, так как ее огромные ввалившиеся глаза, располагались на затылке, могла только пугать своим внезапным появлением и физической силой. Она одна из немногих, без применения магии, ударом ноги сваливала замертво здоровенных маслонов. Эти крупные животные, с бивнями и длинными пушистыми хвостами, были крайне медлительны. Незаметно подкравшись со стороны, ( маслоны видели только то, что находилось впереди них), Гретта легко ударяла их и все.. Жертва падала с такой силой, что земля вздымалась под ногами. Остальные животные, почуяв опасность и видя бездыханное тело, бросались прочь. В таком порыве, они сокрушали все на своем пути. Однажды, очень давно, маслоны бросились от страха именно на ведьм. Многих передавили своими многотонными как столбы, ногами. С тех запрещалось убивать этих гигантов, неизвестно, в какую сторону их понесет. Но иногда, ведьмы, обладающие непомерной силой, ради собственного удовольствия, приканчивали этих безобидных травоядных зверей. В один прекрасный для Роксаны день, и Гретта – силачка и многие другие ведьмы, покинули список претендентов на Трон. Осталась одна Марайя. Там где, Роксана, показывала мощь, сообразительность, хватку, ее подруга была медленной. Каждое свое действие, свой поступок, каждое задание обучающей их ведьмы, она тщательно обдумывала, и порой, когда уже все забыли про задачу, Марайя давала ответ. Он всегда отличался выдержанностью, на любой каверзный вопрос со стороны ведьм, у Марайи находился ответ. Но Роксана все же не воспринимала это всерьез. Она видела на Совете, который проходил на Горе Мрака, что предпочтение мудрые дряхлые ведьмы, отдают именно ей. И, казалось, совсем не обращают должного внимания на Марайю. Роксана уже готовилась подняться на престол. Она уже предвкушала, как бабка Марайи преподнесет к ее губам чашу со священной кровью. И вкусив ее, выпив чашу до дна, Роксана займет положенное ей место!
И тут вот такой провал! Молодую, (по меркам ведьм) Марайю поставили во главе всех! А Роксана так и осталась номером два для окружающих. Она с невероятным усилием, поздравила свою удачливую подругу. Но ее губы тряслись от бешенства и разочарования. Ведь именно Роксана способна руководить ведьмами! И только она!
– «Во всем виновата моя непохожесть на других! Но я своего добьюсь! Я свергну ее с Трона, чего бы мне это ни стоило! Рано или поздно, все будут поклоняться мне! И только мне!» – С пеной у рта бормотала иногда Роксана, завидев Марайю. Со временем, обида стала забываться, но жажда власти не оставляла тщеславную колдунью ни на минуту. Она не переставала верить, что наступит и ее час. Проходило время, но ничего не менялось для Роксаны. Лишь то, что Марайя старела как то уж очень быстро. А Роксана оставалась прежней. И как то незаметно, Марайю все стали считать старухой, хотя и мудрой и достаточно сильной, но старухой. А Роксану по прежнему опытной но молодой ведьмой.
Так же Роксане не давали покоя Черные Неприступные Горы. Их даже невозможно было перелететь на метле. Многие неоднократно пытались. Но так, чтобы не узнала Марайя. Ведьмы прекрасно знали, как Главнейшая относится к этому. Раньше тоже находились смельчаки, но все их жалкие попытки оканчивались неудачами и смертью. Но что – то удерживало их на самом подступе к горам. Метлы, словно натыкались на невидимую преграду и если кто – то проявлял настойчивость и повторял попытку проникнуть за черные горы, то метла мгновенно вспыхивала и через секунду, ведьма, охваченная пламенем, падала вниз.
Бывало, Роксана подлетала к горам, и, воспользовавшись снадобьем, улучшающим слух в десятки раз, напряженно прислушивалась к шуму, доносившемуся из – за гор. Но разобрать, что это, так и не могла. Иногда ей чудилось, что она слышит чьи – то голоса, иногда казалось, что это всего лишь ветер играет ветками деревьев, порой мерещились стоны и рев животных. Ничего нельзя было решить наверняка, загадка Черных гор так и оставалась загадкой.
–«Что же там? Что же?» – Роксану выводило из себя, что она, умная и сильная колдунья, не может справиться с этой задачей. Прежде всего, ее удерживал запрет Марайи, не приближаться к Черным горам, а во вторых, она боялась в одиночку совершить вылазку. Но другие ведьмы никогда не последуют за ней. Разве неудачницы… Но для чего ей эти бездарности?!!!
А старая колдунья тут же, забыв о своей помощнице, углубилась в свои мысли.
… «Этот день все же наступил». – С горечью подумала Марайя, – « Сегодня или мы увидим пришествие новой сильной ведьмочки или Совет свергнет меня. Тупицы, не понимают, что только Я пока могу их защитить! Ну что ж, ну что ж… Еще посмотрим.»
–Посмотрим!!! – Громко крикнула она и летучие мыши встрепенулись от ее крика и хаотично начали летать под потолком пещеры, издавая дикие звуки.
Наступил вечер. Ведьмы не торопясь, поднимались на Священную гору. Летать на метле в это место разрешалось лишь Марайе. Все остальные должны были знать свое место, поэтому подобрав полы длинных одеяний, они кто бодро, а кто еле – еле тянулись вверх.
Марайя уже восседала на Троне. Трон был высечен из куска огромного камня, но лишь приближенные к Главной, знали, это не просто камень, в нем заключена Великая Сила всех поколений Ведьм. Однако, как ею воспользоваться, никто не знал. Сколько не пытались ведьмы узнать секрет трона, никому это не удавалось до сей поры. Приближенные к Марайи, не смели спросить у нее, они знали, что с подобными вопросами можно нарваться и на серьезное наказание. Марайя не любила вопросов.
