Во сне Маэлю приснилось, как он ведет короля, своего двоюродного дядю, на экскурсию по цеху «пойла», а вдоль бочек выстроился весь цвет двора, герцоги, маркизы, дамы, и кланяются, и кланяются.

Потраченными напрасно на графа Маэля Пиараса прошедшие четыре дня Дар не считал, наоборот, в нем крепко сидела уверенность, что он и Дом от новоиспеченного союзника изрядно выиграет. Вопрос о монополии граф обещал проработать.

Сейчас на специально выделенном джаккере, увозящем графа с его свитой, везли подарки, как собственно семье графа: готовые платья, отрезы, «пойло» и «пламя», так и королевскому двору. Отличие было в том, что в подарках для короля преобладала «хаарнская» ткань и «пойло» почти годичной выдержки. Выстоянное в бочках «пойло» было прозрачным и уже начинало обретать характерный золотисто-коричневый оттенок. Кроме этого, граф вез подарок королю мариковское седло и набор из столового фарфора Мабира со столовыми приборами из оттаровской стали: ножей, вилок и ложек, на десять персон. Собственная керамика Оттара отчаянно работала над качеством, но пока безуспешно.

Вспомнив последний разговор с графом Дар с грустью улыбнулся. Без всякого нажима, тот сам признался, что прибыл в Оттар по поручению короля, того обеспокоили игры между племенником короля графом Дигланом Пиарасом и графом Кондерьа.

И король прибег к услугам Маэля, тем более что в орбиту интриг втянули, кроме герцога Лоринярского, еще и герцогов Руэри и Флэйтри. Двор медленно закипал от интриг. Так как прямо или косвенно всюду фигурировал Дар, король хотел знать, кто покровительствует Дару, так же как ему и с чьей помощью удалось разгромить Райогнана. Маэль, испытывающий серьезные финансовые затруднения после похода на Юттан, был очень рад поручению. Побывал в Бобеке, Кирабо, инкогнито, чтобы разузнать о нем побольше, затем направился в Оттар.

На вопрос, зачем ему понадобилось инкогнито действовать и в Оттаре, в частности в городе, граф сморщился, как будто прихватило зуб.

– Скажу так, лорд Дар, прежде чем просить или спрашивать о чем-либо, надо понять, о чем идет речь. А в твоих владениях происходит много не понятного.

– Например, граф?

– Что ж, пожалуй, начну с простого, лорд, бурная торговая активность, твои купцы, раньше дальше побережья не торговали, да и о них можно сказать даже не слышали, а теперь же десятками торгуют и с заморскими странами, – ответ Дара, что это всего лишь результат правильной налоговой политики – золотой середины между одной десятой и одной пятой доли с деятельности, граф проигнорировал.

– Допустим…, но твои купцы теснят всех на рынках своими товарами, медленно, но уверенно, особенно тканями, маслеными фонарями, хозяйственными топорами, ножами и прочим, они признаю неплохие, а некоторые просто отличного качества, а такое не могло остаться незамеченным.

– Так же интересует, э-э, теперь уже интересовало …, твое тесное взаимодействие с храмом, я был на празднествах в честь города и этот вопрос отпал …. Ты и епископ Девин сподвижники этих перемен?

– Верно, милорд, Дом и Храм имеют общие интересы и цели, Дом старается над хлебом насущным, а Храм над душами мирян.

Дар вернул графу монеты-бирки, с которых команда Алейа сделала точные слепки, как бы невзначай добавил, о том, что у него есть еще кое-что и рассказал о том, что его дельцы разработали новый для Базилики продукт – бумагу. Граф, уже входящий во вкус предпринимательства, был поражен и обещал содействие, и сейчас в трюме бережно везли несколько кип бумаги из новой фабрики.

В ходе турне, разрешилась дальнейшая судьба Марика, инициатива исходила от него самого, прогулявшись вместе с Даром и графом по городу, старый оружейник Марик сдружился с наставником Тинашом сыном Олучи и решил стать наставником по ремеслам, заодно помочь семинарии и школе с созданием наглядных пособий.

Решение старого мастера Дома Дара обрадовало и было явно кстати, Дар поручил Джаки немедленно организовать пристройку ремесленной мастерской к семинарии и выделил на начало строительства пять тысяч и десять тысяч ссуды городу в помощь. К удивлению Дара, Джаки сам выделил дополнительные девять тысяч из собственных средств, при этом хитро подмигнув своему хозяину.

Подбили расходы города на текущее строительство, стало очевидно, что нужны еще деньги. Джаки с некоторой заминкой сообщил.

– Молодой хозяин, ты извини, но до конца года нужно минимум тысяч девяносто-сто, так мы хотя бы завершим наружную стену и закончим две из восьми новых башен. Думаю, я соберу тысяч двадцать, не больше.

– Я понял тебя, уважаемый Джаки …, – Дар немного задумался, видимо некоторые планы по дорожному строительству и финансированию проектов придется немного урезать, – дам тебе пока пятьдесят тысяч, но только в виде ссуды и только на год, через пару недель вернемся к этому вопросу, мне нужно съездить на Волчью косу и к горцам, там видно будет.

Хартр действительно заслуживал похвалы, восемь новых домиков на хорошем фундаменте на фоне гор смотрелись живописно, рудные мастера обживали уже пять из них, остальным еще крыли крышу и стелили пол.

Дара принимали в доме мастера Горри, что значило красный, имя ему здорово подходило, он был рыжий, почти что красный, с красным же лицом. С ними также за столом расселись вождь Ханраои со сватом и одним из кумов, и Зилар, старший второго семейства мастеров.

– Ты хозяин извини, – Горри сразу же взял в карьер, – ты давай забери своих каторжан с рудников и воинов своих убери, не в радость нам такая помощь. Если хочешь, дай нам свободных, лучше семейных, много не надо, тридцати-сорока мужиков с головой хватить, а эту ораву увези.

– Верно, Дар, – вмешался вождь Плачущих камней, – ты увези каторжан, племя не в восторге от соседства с подневольными, тут пока дорогу делали, так меня со старейшинами извели, а здесь ты пригнал больше двух сотен на рудники, долина вся в тревоге, чужаки, да еще и каторжники.

Дар, надломив кусок сыра, откусил от него, разжёвывая суховатый с приятной кислецой кусок, задумался. Затем оглядев присутствующих спросил.

– Что будет с выработкой? Мне нужно не менее двух тысяч аров железа и двух сотен стали в месяц. На твое племя Ханраои приходится больше половины, весной ты пообещал довести выработку до тысячи двухсот-тысячи трехсот аров к сроку, который истек месяц назад, а уберу каторжников, так я думаю и тысячу не наберем.

Мастера и старейшины зашушукались, затем Ханраои озвучил коллективное решение.

– Дар, мы уже завтра от племени выделим парней двадцать на помощь мастерам, и решим вопрос о принятие в племя еще тридцати семей чужаков, но ты уведи каторжников немедля.

Дар понимал мастеров и вождя, очевидно, использование принудительного труда ни мастера, ни племя горцев категорически не принимало.

– Что же, так и быть, но …, – Дар сделал паузу, – чтобы увести каторжников, мне нужно время, время так же нужно для поиска семей, готовых добровольно переехать и работать в горах, – Дар тактично избежал слова «на рудниках», поэтому мне нужно месяца два.

Горцы разом загалдели, Дару пришлось повысить голос, чтобы немного их остудить и прервать их тираду.

– Ладно, ладно постараюсь сделать быстрее… хорошо, постараюсь уложится в месяц, но не за недели, но…, – голос Дара стал жестче, – Выработка! Выработка не должна упасть, иначе я задержу каторжников на рудниках до конца этого года.

Ужин быстро превратился в шумную попойку, местные горцы налегли на «пойло», а мастера с Радуа вместе с Хартром на «пламя», Дар решил поддержать любителей оттарской водки. Видно горцы с Радуа были покрепче, тогда как местные стали переругиваться, а Ханраои стал вновь предлагать Дару свою помощь побить кого-нибудь, но теперь Дар умело сдерживал порывы душевной щедрости вождя, тем более рыжая девица, подносящая еду и напитки, поистине высокого роста, на полголовы выше Дара, уже не раз недвусмысленно бросала взоры на него.