Первым за Дикси вскарабкался барон Казаоир, помог Дикси вытянут барона Лаогэра, Гран и Дар взобрались почти без помощи. Открывшийся вид поразил своей девственной красотой. Донжон располагался в центре огромного поля, образовавшегося или естественным путем, или расчищенного в глубокой древности. Если зрение Дара не обманывало, от донжона до северной кромки леса было не меньше семи-восьми понов. С востока, если исключить надвигающиеся молодые и редкие деревца, вероятно столько же. До скал на западе с пять, но не меньше четырех, понов. На юге же две большие рощи из вековых хвойных на расстояние в три пона, походили на зеленные тыловые башни или даже замки. От скал петляя ручей, широкой дугой обходя развалины, убегал на северо-восток, возможно в один из притоков реки Брадан, условной границы юга Таул-Интра от земель талов. Хорошо просматривался след от старого русла, видимо некогда ручей протекал в пятидесяти-шестидесяти шагах от стен донжона.

Оконечность же северного лесного массива на западе, считалась условной границей с землями саккаров. Если верить барону Лаогэру лес пересекало не менее двух десятков дорог и троп, часть вела к притокам и к самой реке Брадан, часть изгибаясь поворачивала на запад, к землям саккаров. Самая короткие участки дороги в сплошной лесной чаще, были не менее пятидесяти понов. Дар, представив себе десяти-одиннадцатичасовой переход в сумраке хвойного леса, вздрогнул, становилось ясно, почему торговля с саккарами практически не велась, здесь могли уверенно действовать только привычные к густым лесам талы.

Решили разбить лагерь западнее, возле одного из изломов русла ручья, видимо в весенний паводок ручей превращался в бурную речушку, перемалывающую камни в гальку, и сейчас там оголился приличный ровный пляж. Едва разожгли костры и собрались приступить к варке похлебки, когда показался отряд разведчиков с северной стороны. Они привезли на шестах сохатого гиганта с сотни четыре аров весов, видно в этих местах редко бывали охотники, так как сохатый спокойно подпустил разведчиков на полусотню шагов, для опытных стрелков сохатый стал легкой добычей.

Лагерь повеселел, когда разделали тушу и свежее мясо зажурчало на кострах. Полилось в чарки вино и «пойло», воины коим предстояло дежурство, с завистью поглядывали на своих товарищей, свежее нежное мясо без выпивки было не столь аппетитно.

– Барон, давно здесь не бывали? – Дар поинтересовался у барона Лаогэра. Двэйн Лаогэр старательно нарезал полоски из прожаренных участков мяса. Наконец разложив мясо на широкие листья родственничка лопуха, протянув один Дару, другой Грану, сел. Дикси же настругал себе и барону Казаоиру.

– Давно, лет четырнадцать назад, еще …, – стараясь не обжечься аккуратно надкусил кусок, – еще отец был жив, но уже тогда, донжон был почти в таком вот виде.

– А когда я побывал здесь в пе …, – барон видно все-таки слегка обжёгся, замерев на пару секунд облизал угол нижней губы, – в первый раз, хм наверно старшему было год или два, значит двадцать два-двадцать три года назад, половина донжона еще стояла.

– Барон, – вмешался Гран, – а не знаете почему ваши предки оставили донжон, вроде бы земля здесь хорошая?

– Земли хорошие, согласен, – барон задумался, – уверенно не скажу, но думаю все дело в саккарах, раньше, если верить рассказам деда, саккары совершали набеги раз в два-три года от двух тысяч до пяти-семи тысяч воинов.

– Потом все пошло на убыль, – барон подхватил новую полоску, – напряженность снизилась, если не брать отряды до тысячи раз в пять-шесть лет, а то и в десять лет раз, с мелкими отрядами стали справляться легко, необходимости держать здесь постоянный гарнизон отпала. Ушли воины и деревни следом опустели, если не брать несколько хуторов в округе, народа здесь не осталось.

Дар всмотрелся в темное поле, где едва различимо в свете двух лун темнел силуэт донжона, из раздумий вывел Аерн, барон Казаоир протягивал очередной лист с мясом.

– Думаю, уважаемый барон, нам пора восстанавливать донжон, – неожиданно вставил Дар, все замерли, а Дикси едва не поперхнулся. После длительной паузы Гран, чьи глаза в свете костра иногда мерцали, спросил, тоном наставника.

– Объясни, молодой хозяин.

– Все просто, – Дар вздохнул, – если саккары, почти пять лет, если не брать небольшие отряды налетчиков, не появлялись, а потом по первому зову явились, да еще в количестве под две тысячи, значит что-то намечается и намечается не хорошее.

По чьему зову саккары явились Дар не указал, об этом знали лишь он и барон Лаогэр, даже наставника Дар посветил о проблеме лишь в общий чертах, это касалось компетенции главы тайной стражи, Грана Дар в дела с графом Кондерьа старался не втягивать.

– Дикси, завтра же разведку по округе, установить количество дорог, ориентировочное направление и состояние дорог. Гран, вместе с бароном Лаогэром вернитесь в донжон, изучите состояние руин, задача минимум, восстановление одной башни, если получится первый этаж и еще одну башню, хотя бы до уровня второго этажа.

– Я с Аерном проедусь к скалам, возможно последуем опыту барона Сютюдэне и обойдемся заслонами.

Если Онир Гран и Двэйн Лаогэр, предприняли новую вылазку в донжон без особого энтузиазма, воины, изрядно уставшие от такого количества начальства на сотню, вздохнули свободно. Небольшими группами в пять-шесть воинов все разбрелись по округе, сбор был намечен на вечер в том же лагере.

Дар с бароном Казаоиром проехали к скалам вдоль ручья. Вблизи скалы оказались не столь грозными, это были скорее огромные оползни с гряды гор, видневшихся вдали. Ручей же, старательно работавший беспрестанно несколько тысячелетий, промыл извилистый желоб, похожий на запушенную тропу шириной в шагов десять-одиннадцать. Группа Дара проехала с два пона наверх, если не брать некоторые участки, проходимость была хорошая. Вспомнив муки, с которым пришлось строить дорогу к Плачущим камням, Дар сожалеюще вздохнул, жаль, что та речушка была не такой трудягой, как этот ручей.

Вернулись к началу скал, к полудню нарвались на интересную расщелину, один из уступов отколовшейся скалы служил прекрасной обзорной площадкой, донжон и поле вокруг него прекрасно просматривались. Другой же уступ можно было считать почти законченной слегка изогнутой частью крепостной стены, протяженностью в шагов семьдесят, отсюда отряд до сотни воинов мог легко отбить атаку трех и даже больше сотен. Легкий перекус устроили именно там, Дар сидя за сколом, подобному зубцу крепостной стены из подзорной трубы легко вычислил движение явно всадников в понах трех-четырех, место было отличным.

После обеда, Дар все-таки решил хотя бы проехать пять-шесть понов вверх, ему пришла мысль провести геологоразведку. Проскакали не меньше семи понов по желобу ручья, действительно ручей постарался на славу, еще с пон шагом проехали по самому ручью, если бы не ледяная вода и откровенная дрожь лошадей, проехали бы и дальше, пришлось на сухом пятачке оставить лошадей и Дар с Аерном и одним воином прошли пешком еще с пон наверх по валунам, когда неожиданно выскочили на обширную долину. Осмотревшись, Дар пришел к выводу, разведка нужна, необходима, и как можно безотлагательно, здесь должны быть ценные руды. С отличным настроением Дар повернул назад, когда добрались до лошадей, заметно похолодало, скалы стали остывать, за полчаса до заката выехали в поле, с последними лучами вернулись в лагерь.

На ужин снова было свежее мясо, воины хвались добычей, кто набил зайцев, кто кабанов, одна группа подбила молоденького теленка сохатого. Дар усмехнулся, на Таул-Интра природа явно походила на свою сестру из Земли, если отбросить различия в некотором строении и пропорции тел, зайцы были зайцами, кабаны кабанами, волки волками. Отличалась местная природа лишь тягой к камуфляжной пятнистой шкуре и сохранением крупных теплокровных пресмыкающихся, сохранивших и часть чешуи и обросших шерстью, больше похожей на перья.