Герои не рождаются в среднем классе. Это очевидно. Они рождаются в императорских династиях, королевских семьях, правящих родах крупных сект или, на худой конец, во главе умирающих, но некогда великих кланов. А самые крутые, с самыми продвинутыми героическими судьбами, рождаются в семьях нищих, бродяг или даже в семьях рабов крупных корпораций. Но рабство в Мире Праны запрещено, так что родителям потенциального героя нужно хорошо постараться, чтобы он мог начать свой героический путь превозмоганий со статуса потомственного корпоративного раба.

Конечно, это крайние, самые выдающиеся случаи на хардкорном уровне сложности (ад+), но основная часть известных героев расположилась чуть дальше от этих краёв социального спектра. Кто-то рождался в семье простых наёмников, а кто-то в семье простых олигархов. Но кто слышал о герое из среднего класса?

— Ты не учитываешь, по крайней мере двух возможностей, — ответил Сальвадор, долговязый авантюрист ранга "учитель", Хану, тринадцатому сыну мелкого купца из Серебряной гильдии, когда тот, стараясь не смотреть в лицо воину, поделился своими сомнениями о возможности стать героем хоть кому-то из их класса. — Во-первых, ты просто о них не знаешь, потому что далеко не все герои известны. Да те же супергерои и суперзлодеи составляют меньше одного процента от всех официальных героев. Вот если исключить этих суперзвёзд, много ты знаешь обычных героев?

Да, да, — увидев что Хан хочет ответить, Сальвадор, махнул на него рукой и повернулся к классу, — я уверен, ты знаешь всех героев нашего города. Всех шестерых. А что до героев соседних городов? Уж я молчу о Столице, куда их тянет как мух на варенье… вот кстати и во-вторых, все неизвестные или малоизвестные герои, если им улыбается удача и они засветятся в галактических новостях, то что им мешает придумать себе "героическую" биографию? Чтобы лучше соответствовать шаблонам общественного сознания?

У вас, — инструктор обвёл взглядом 28 выпускников средней 356-й школы пограничного города Монстрополя, — слишком идеализированное представление о героях. Они по сути, такие же люди, как и вы, просто в силу своего происхождения, имеют прямой доступ к пране, а мы, если хотим соответствовать им, должны использовать алхимию. И вот об этом мы сегодня и поговорим.

Конечно, я не собираюсь учить вас алхимии, это делается в специализированных школах и требует многолетней подготовки. И даже простейшим приёмам приготовления зелий из монстров я вас учить не буду. Кто может ответить, почему?

— Потому что этому не обучить на трёхдневных курсах? — ответила Троя, староста класса и менталист в тридцать четвёртом поколении.

— Это, конечно, да, — согласился Сальвадор. Без двуручного меча за спиной он ощущал себя не вполне одетым. Но что поделать, с оружием в школу не пускали, а его наняли провести ускоренные, а точнее вводные курсы в авантюристику для всех желающих выпускников. Да и его родная Ассоциация была всеми руками за. Естественное сокращение авантюристов Монстрополя почти сравнялось с количеством свежего мяса, приходящего к ним после школы. А учитывая, что все более-менее адекватные, не занятые в семейных, родовых и клановых делах выпускники стремились поступить в Академию Героев, то качество новых авантюристов не способствовало поддержанию роста их численности. Поэтому идею городского школьного совета о подобных курсах в Ассоциации встретили с горячим пониманием.

В самом деле, если научить выпускников, планирующих стать охотниками на монстров, хотя бы основам этой сложной науки, то они смогут более осмысленно выбрать, какой дар им стоит для этого развивать. Ведь обычно в авантюристы приходили молодые люди с уже сложившимися способностями и не всегда (практически никогда) они идеально не подходили для этой специальности. А учитывая степень её опасности, то даже маленькая оплошность в составлении своей магической колоды оборачивалась трагедией. Или долгими месяцами труда по созданию новой сборки способностей.

— Но, — продолжил он, глядя на крашенную высокую блондинку (менталисты обычно были брюнетами), — зачем проводить такие короткие курсы, если ничему серьёзному на них вас научить не успеют? — подождав минуту и убедившись что ни у кого нет ответа, он продолжил. — Потому что моя задача не учить вас, а дать минимальную, но необходимую информацию, до которой вы своим умом дойдёте не скоро. Так уж сложилось, что то, чему вас учат в школе… это конечно, необходимо, чтобы создать культурную личность, но для самостоятельного выживания среди монстров это мало полезно.

Почему в городе, на границе с Империей Монстров горожане так мало о них знают? Потому что информация о ингредиентах, получаемых охотниками с того или иного монстра, что используются в зельях для поднятия уровня… да даже для простого увеличения силы и ловкости, является секретом Гильдии алхимиков и прочих сект.

Безусловно, в открытом доступе есть много рецептов о том, как приготовить то или иное зелье, но его эффективность составит не более 15–20 %. В случае с дорогими ингредиентами, добытыми с риском для жизни, так их использовать, всё равно, что выбросить.

Большинство из выпускников школ, желающих стать авантюристами не принадлежат ни к какой секте, клану или, — инструктор сплюнул через левое плечо, — корпорации. А значит, с вероятностью 99,9 % у вас нет семейных техник развития способностей. Или, — он посмотрел на Трою, — от них мало проку в реальном бою. И вы решили пойти кратчайшим путём — обрести характеристику первого попавшегося монстра. Я прав?

— Почему же первого попавшегося, — недовольно скривился Хан. Он со старостой сидел на первой парте, а остальные выпускники участия в дискуссии пока не принимали. Возможно потому, что увидев лицо приглашённого инструктора, пересечённое накрест двумя шрамами задумались о разумности своего, пока ещё не окончательного выбора. Разумеется, Ассоциация авантюристов послала им именно такого инструктора, который одним своим видом мог отсеять оторванных от действительности мечтателей.

— А как же иначе? — удивился инструктор, — сейчас вы можете справиться только с животными и всякими там полумонстрами. Если же вам повезёт завалить монстра, хотя бы первого уровня, то неужели вы не думали использовать его для прорыва… а если его характеристика вас не устроит, захотите рискнуть жизнью ещё раз?

— Мы можем обменять монстра алхимикам на равноценное ему зелье!

— Ты уверен, что происходишь из семьи купцов? — удивился Сальвадор. — Надо же уметь просчитывать риски! Никто из опытных алхимиков связываться с подобным обменом не будет. Значит, вы можете рассчитывать только на сделку с неопытным подмастерьем. Ну и каков будет ваш будущий путь героя, если вы начнёте его с такого неудачного старта?

Да, хоть некоторые тут и сомневаются в возможности стать героем, но как раз авантюристу это возможно сделать! Вот смотрите, — Сальвадор извлёк из воздуха (на самом деле из своего кольца) карту с чёрно золотой рубашкой, — это, — показал он её рисунок, — Химера, высшая карта сборки мутантов из колоды монстров. Если бы я использовал этот ингредиент для своего повышения, то уже давно был бы мастером. Если бы я его продал на аукционе, то давно был бы богатым и красивым. Но я сдал экстракт сущности монстра Ассоциации и взамен получил вот эту карту.

Если я соберу оставшиеся карты колоды Химеры, то смогу сразу перескочить в ранг охотника на демонов. А это уже лига полугероев. То есть у них уже есть возможность работать с праной напрямую, несмотря на их "человеческий статус". Знаете, что герои время от времени гибнут? Но их количество остаётся неизменным. Потому что кто-то из полугероев становится полноправным героем! Да, это долгий путь, но если учесть, что жизнь обычного полугероя может длиться тысячелетия, то шансы неплохие.

Сейчас я обрисовал вам отдалённую перспективу, пора вернуться на землю и поговорить о более насущных вещах. О том, что вам можно сдать своего первого добытого монстра нашей Ассоциации, вам выдадут за него соответствующую карту, и вы можете обменять её на ту, что больше подходит вам.