Еще через двадцать минут Андрей понял, что он безнадежно опоздал. Можно было уже не спешить. Его ждал выговор и штраф за опоздание. Он отписался коротким смс, что застрял в пробке, но вряд ли для директора это будет подходящим оправданием.

После очередного светофора Андрей решил съехать с основного шоссе и проехать дворами к второстепенной дороге, минуя загруженный пробками участок. Увидев неподалеку супермаркет, Андрей подумал, что можно по-быстрому прикупить пару носков взамен промокших, чтобы хоть частично решить проблемы этого нескладного утра. Припарковав машину у входа, он метнулся в магазин. Однако покупку ему сделать не удалось: через минуту на телефон пришло оповещение, которое заставило его поспешно выбежать на улицу…

– Стойте! Подождите! – Андрей замахал руками вслед уезжающему эвакуатору, но его не услышали.

Андрей стоял, наблюдая, как отдаляется от него его автомобиль, а вместе с ним и последняя капля надежды на успешное завершение этого злополучного дня.

Андрей дошел до ближайшей автобусной остановки, сел на скамейку и стал размышлять, что делать дальше. Ну как такое возможно? Он ведь никогда не считал себя неудачником, а тут столько неприятностей за одно утро! Он представил, что происходит сейчас в офисе: собрание менеджеров уже началось, но вряд ли теперь в списке кандидатов на повышение будет его имя.

Андрей достал из кармана телефон и отправил в офис очередное смс: " Подъехать не смогу. Завтра объясню".

Он бросил свой мобильный в портфель, но перед тем как защелкнуть замок, он заметил между документами небольшой предмет. Как эта вещь оказалась здесь? Наверное, он в спешке положил ее вместе с другими вещами со стола. Андрей достал маленькую, размером со спичечный коробок, деревянную шкатулку. На ней были вытиснены китайские иероглифы, которые ему были непонятны.

Сразу пришло воспоминание о прощальном вечере с курортом Санья острова Хайнань. С террасы уютного кафе, где сидел за столиком Андрей, открывался великолепный вид на песчаный берег лазурного моря и заливающий все вокруг яркими лилово-розовыми красками закат. Волны вдали искрились в лучах заходящего солнца, дул легкий бриз.

– Поцему грустна? – спросил старик Ли на ломаном русском и положил руку Андрею на плечо. Его лицо отражало всю атмосферу этого курорта – всегда улыбчивое, с крепким солнечным загаром и веселым блеском в глазах.

Андрей вздохнул:

– Не хочется уезжать. У меня в городе нет такого чудесного солнца, как здесь. У нас холодно, много дождей и много работы.

– А-а, сонса! – понимающе закивал Ли и тут же куда-то отошел. Через минуту старик вернулся и протянул на ладони Андрею маленькую шкатулку:

– Тебе!

– Что это?

– Ся тхиень, – ответил Ли.

Но Андрей плохо понимал по-китайски. Увидев его озадаченность, старик пояснил:

– Дома, когда грустно, съес и будет хоросо!

Лицо старика Ли осветилось белоснежной улыбкой.

Позже, вернувшись с курорта домой, Андрей узнал перевод этой фразы: "Ся тхиень" – «солнечный день», или «летний день» …

И вот сейчас, сидя на остановке, Андрей решил, что самое время открыть этот подарок. Внутри шкатулки оказалась маленькая круглая таблетка из какой-то мелкой травы, явно сделанная вручную. Андрей на несколько секунд задумался, но все-таки решил рискнуть…

Таблетка имела необычный привкус, горьковато-мятный, и почти сразу растаяла во рту. Андрей удивился, как неожиданно посветлело небо и из-за туч пробились лучи солнца. Еще через несколько секунд небо стало чистым, захватив взгляд яркой синевой. Андрей встал и с восторгом вдохнул в себя воздух: как ни странно, здесь, посреди города пахло прогретой свежескошенной травой. Неужели это все реально? Взяв под мышку портфель, Андрей направился к ближайшему парку.

Люди, идущие навстречу, мелькали сосредоточенными лицами, а на лице Андрея все шире становилась улыбка счастья. Поникшие деревья развернулись, вытянув ветви к небу. Стены соседних многоэтажек стали ярче, заблестели вымытыми дождем стеклами окон.

Трава в парке, подсушенная солнцем, стала пушистой и ярко-зеленой. Воздух быстро прогрелся, и Андрею стало жарко. Он подошел к большому дереву, скинул на траву ветровку, стянул пиджак, оставшись в рубашке, и положил сверху портфель. Сам же уселся у ствола.

“Удивительно!” – думал он. В его голове начали возникать версии, способные объяснить происходящее, но потом он решил, что это неважно, главное – действует! «Спасибо старику Ли за кусочек солнечного дня!»

Закрыв глаза, Андрей ощутил затылком шершавую кору дерева, а лицо и руки почувствовали, как нежно пригревают лучи солнца. Где-то вдалеке, играясь, лаяла собака, слышался детский смех, шуршали по отдаленной трассе автомобили, весело щебетали птицы, радуясь внезапному солнцу…

Очнулся Андрей от того, что ему стало холодно. Открыв глаза, он понял, что все так же находится под деревом в парке, только теперь лил сильный дождь, а он сидел в мокрой траве. Его костюм был испорчен, а в портфель затекла вода. Теперь было сложно понять, закончилось ли это действие таблетки или его просто разморило на солнце после резкой смены погоды, и он уснул.

Андрей поднялся на ноги в легком недоумении, но с ощущением восторга от произошедшего: “Вот это эффект, вот это приключение! Кому расскажешь – не поверят!”

Он надел ветровку, набросил на руку пиджак, взял портфель и не спеша направился в сторону остановки, чтобы оттуда вызвать такси до дома. Андрей подумал, что ему уже не важно, получит он новую должность или нет, и не важно, что на улице снова было пасмурно. Главное, что в этот момент он чувствовал прохладные капли на своем лице, слышал сердцебиение ливня, ощущал жизнь, дыхание во всем вокруг и радость, согревающую его сердце.

2017 г.

Санкт-Петербург. 9.00.

На ярко-оранжевом брелоке в виде маленькой таблички было написано: «Взрывоопасно! Не курить! Не пользоваться открытым огнем!» Вика недоуменно повертела его в руках и вопросительно посмотрела на подругу.

– И что мне с этим делать?

– В машине повесишь, – Марина встала со своего рабочего места и, осторожно вышагивая на высоких каблуках, подошла к столу Вики. – Будет напоминалка для твоего Андрея. Чтобы не курил.

– Когда ты прекратишь эти свои шуточки? – Вика с легким раздражением забросила брелок в сумку. – Он, между прочим, пытается бросить.

– Ну да, конечно, – Марина с подозрением посмотрела на подругу, так и не увидев на ее лице улыбки. – Да что с тобой сегодня? Твое хмурое лицо затмило все солнечное утро. – Она с обиженным видом вернулась на свое место и активно начала перебирать офисные бумаги.

Утро действительно выдалось на удивление теплое и солнечное. До этого целую неделю пасмурное небо оплакивало уходящее лето затяжными дождями. Город пропитался сыростью и сквозняками, растворяя краски в повседневной серости. Но сегодня все было иначе. Еще на рассвете первые лучи солнца разогнали на городской набережной туман, небо очистилось и стало прозрачно-голубым. В парках оживленно запели птицы. Прогретый воздух высушил тротуарные дорожки, теплый ветер оживил поникшую от дождей листву. Солнце мягко согревало остывшую почву и играло бликами в лужах, а лица прохожих стали светлее. Но все-таки что-то было не так.

Вика отвлеклась от сосредоточенного созерцания монитора.

– Извини, – сказала она Марине. – Просто я сегодня не выспалась. Настроение не очень.

– Так ты расскажешь, что случилось или нет?

– Да ничего не случилось, просто не выспалась, вот и все. – Она улыбнулась и встряхнула длинной светлой челкой. – Думаю, хороший кофе нас спасет!