– Вы что, психолог? – спросила София.

– Вовсе нет, я просто хороший слушатель и умею анализировать услышанное. Получается, что во всех своих историях вы испытали чувство паники или даже ужаса. Вот смотрите, вы, Федор, когда опаздывали на автобус, думали о том, что можете остаться в городе вдалеке от своих родных накануне Нового года. Эта мысль была для вас невыносима. Вы были в ужасе, когда поняли, что опоздали на автобус. В таком ужасе, что ни в коем случае не захотели мириться с этой ситуацией и бежали по зимней дороге до самого конца, даже когда это, казалось бы, не имело никакого смысла.

Вам, Рита, так важно было отметить день рождения в кругу друзей, что другой вариант вы не рассматривали. Наверняка вас не устраивала мысль о том, что праздник отметить не получится. Ведь у ваших родителей денег нет.

–Откуда вы…? – удивилась Рита.

–Разве не это заставило вас идти работать?

Рита смущенно опустила голову. Петр Сергеевич продолжил:

– Ну и у вас, София и Клара Андреевна, тот же самый механизм. Хоть вы и были детьми, но суть та же. Сначала паника, потом ужас, потом смирение с ситуацией, но при этом сосредоточение на другом варианте развития событий, более положительном для вас. – Петр указал рукой на всех присутствующих. – Вы все будто увидели две альтернативные реальности. И одна из них вас явно не устроила. А поезд событий мчался с бешеной скоростью именно туда! Непросто было перевести стрелки на путях и перенаправить несущийся поезд на другой путь, который вас устраивает. Но в этот момент, когда все замирает, чувствуешь, как ломаются сложившиеся правила и стандарты, и реальность мягко поддается изменениям.

– Ну это что-то из ряда фантастики, – махнула рукой Клара Андреевна.

– Вы так рассказываете, будто тоже пережили что-то подобное. – Федор улыбнулся. – Может, все-таки расскажете свою историю?

– Я уже говорил вам, мои истории слишком невероятны. Но они помогли мне выжить. Не нужно сдаваться, никогда не нужно сдаваться.

– В вашем размышлении о двух вариантах что-то есть, – задумчиво произнес Федор. – Я бы добавил, что во время этого перелома или перехода ты сам тоже меняешься, будто что-то внутри сдвигается на другой уровень, будто плюешь на самого себя. Вот, казалось бы, бежишь на этот автобус, и тут все – силы на исходе. Разум и тело кричат: да все, расслабься, время вышло, автобус давно уехал, можно не спешить, ты опоздал. Но внутренняя воля просто забивает на эти разумные доводы и спокойно, размеренно говорит: забудь про мысли, забудь про логику, оставь сомнения, ни о чем не думай, просто иди, иди и не останавливайся!

– Срабатывает инстинкт выживания, – добавила София.

– Как-то это не очень хорошо звучит, – засомневалась Клара Андреевна, – как фраза "идти по головам".

– Выживает сильнейший! – воскликнул Петр Сергеевич.

Часы на стене пробили девять часов вечера.

– Давайте лучше проверим теорию про силу воли, силу желания и ваш этот переход в другую реальность, – предложила Рита.

– И как вы предлагаете это сделать? – спросил Федор.

– Что если мы посмотрим на дверь и все одновременно захотим, чтобы она открылась?

– Бред, – засмеялась София.– Но мы ведь ничего не потеряем, если попробуем? Все равно делать нечего.

Немного поколебавшись, все дружно устремили свои взгляды на угрюмо молчащую стальную дверь. В течение минуты она подверглась пристальному вниманию, но ничего не происходило.

– Я же сказала, бред.

– Может, стоит пойти и проверить? – неуверенно предложила Клара Андреевна.

– Возможно, дверь заблокировалась временно и ее действительно можно уже открыть?

Федор с сомнением посмотрел на Риту, но та только пожала плечами. Затем он посмотрел на остальных и увидел в их глазах надежду. Студент вздохнул, но все-таки поднялся и медленно подошёл к двери. Он повернул ручку, но та не поддалась – что и следовало ожидать.

Федор, сокрушаясь, вернулся обратно в зал.

– Все, больше не вовлекайте меня в свои фантастические идеи! Я пас!

Но не успел он дойти до первого стеллажа, как за его спиной запиликал электронный замок. Дверь подала два ответных сигнала и открылась.

Луч света скользнул по помещению и по зажмурившимся лицам «узников». Охранник библиотеки ошеломленно вынул наушники из ушей и пробормотал:

– А что вы здесь делаете? Электричество по всему городу отключали из-за грозы. Все уже давно ушли.

Люди встрепенулись и зашуршали сумками, вставая из-за столов читального зала.

– Я и не знал, что здесь кто-то есть! – удивленно продолжил охранник. – Вот, пришел перезапустить тут электрический счетчик.

Он отступил в сторону и с извиняющимся взглядом проводил одного за другим невольно запертых читателей, ожидая них всплеска недовольства в свой адрес. Но, к его удивлению, они, молча и не спеша, покинули темноту библиотечного зала.

2020 г.

Это был один из тех дней, когда утро начинается с разлитого кофе и пасмурного неба. Мысли напоминали части разбитого пазла, которые никак не хотели собираться в единую гармоничную картинку – ничего не складывалось. И настроение было совсем не оптимистичное, под стать погоде.

Андрей провел пальцем по запотевшему стеклу. Дождь за окном заливал погрустневшие деревья в парке и выхлестывал узоры в мутных лужах.

“Вот и все, лето закончилось”, – подумал Андрей.

Эта мысль наводила на него тоску, но он попытался сосредоточиться на другом. Ведь сегодня необходимо было приехать на работу вовремя, чтобы не опоздать на важную встречу. В случае успеха руководство обещало ему продвижение по карьерной лестнице.

Но Андрей, то ли из-за волнения, то ли из-за недосыпа, никак не мог переключиться на рабочий настрой. Он уже давно должен был выйти из дома. Но из-за пролитого кофе, ему пришлось сменить рубашку, а дождь за окном и вовсе озадачил, ведь зонт остался в офисе.

Первая неделя после отпуска быстро развеяла накопленные положительные эмоции. Андрей подумал, что хорошо бы вернуться в Китай, но отпуск, как и лето, тоже закончился. Пожалуй, это была самая лучшая поездка в его жизни. Удалось испытать много новых впечатлений и сохранить теплые воспоминания: прогулки по горам, костюмированные танцы с драконами, кафе старика Ли с уютной домашней атмосферой.

Старик Ли – древний, как история, и улыбчивый, как ясный солнечный день.

Фотографируя горные пейзажи, участвуя в однодневных экспедициях, Андрей чувствовал себя живым. А в офисе ему не хватало того самого вкуса жизни.

Андрей решил надеть поверх пиджака тонкую ветровку, а голову прикрыть портфелем, надеясь таким образом укрыться от дождя и добежать до своей машины на автостоянке. Когда он выскочил из подъезда, дождь заметно стих. Пахло свежестью и сырой землей. Тучи хмуро осматривали городской пейзаж и лениво ползли к краю горизонта.

Андрей, доставая на ходу ключи от машины, торопливо направился к своей темно-синей старенькой иномарке на углу парковки. Пиликнула сигнализация, разблокировав дверцы. Но едва Андрей дотронулся до ручки, как под ногами послышался громкий всплеск: его правый ботинок полностью погрузился на самое дно обманчиво маленькой лужицы. Холодная вода мгновенно заполнила весь ботинок. Андрей выругался сквозь зубы и, усевшись за руль, со злостью хлопнул дверцей.

Понедельник. Пробки. Автомобили, автобусы и трамваи ползли со скоростью пять километров в час с длительными остановками. Андрей смотрел на дорогу с полным равнодушием ко всему происходящему. Уже после двадцати минут всеобщего медлительного движения его злость окончательно улетучилась. Сегодня ситуация с пробками казалось ему абсурдом. Как можно тратить время на эти бессмысленные действия? Сколько в его жизни будет таких одинаковых дней? Все чаще ему приходила в голову мысль, что среди городской суеты он упускает нечто важное…