Решить эту моральную дилемму, ему не дал труп, выпавшего со второго этажа товарища. Из разбитого окна показалась оправа самострела. Лучник не успел отреагировать и получил болтом в грудь. Его товарищ отправил в окно стрелу. Легкий грохот обозначил попадание. Командир услышал шаги внутри. Уже не думая он бросил зажженный факел в строение. Лучник эльфар постарался скрыться за укрытием, но прежде чем он отступил болт попал ему между лопаток.

-Демоны вас побери! - Капитан подул в свисток. Сигнал для дежурного мага в округе. Темный силуэт завис над соседней крышей. В руках мага появилось свечение и огненный снаряд угодил во второй этаж. Факел командира не смог вызвать нужного результата, но смог огненный шар колдуна, разрушив полностью постройку. Бледный мечник побежал к раненому лучнику, его еще можно было спасти.

Подобные случаи происходили во всей портовой зоне. Был случай, когда безумный старик, увешанный колбами бросился на крупный отряд с крыши. Дежурный маг не успел отреагировать и эльфаров накрыло огненное облако. Число жертв росло с обеих сторон. Посыльные прибывали в штаб атакующих со множеством тревожных сообщений, нужно было принимать срочные меры:

-Товарищи офицеры. Ускорьте высадку войск и собирайте кулак. Враг собирался втянуть нас в бои на улицах и мы не можем сейчас себе этого позволить. - Один из генералов обращался к коллегам. Рядом с ним стоял и архимаг. Шторм не собирался вмешиваться в рядовые военные процедуры. Он старался смотреть за общим направлением событий и использованием его учеников.

-Мы не можем ускориться. Флот еще находится в ожидании нападении ведьмы.

Рыжеволосая девушка нанесла серьезный ущерб, убив несколько магов, ответственных за постройку дальнего портала. Тех войск, что они привезли на кораблях, не хватит для полноценного штурма города, нужно вызвать поддержку из дома. Портал не сможет переносить много пушечного мяса, но способен обеспечить приток экспертов. Их силы будут в дальнейшем использоваться для взятия стены и дворца.

-Срочное донесение! - В оккупированное здание вбежал посыльный. Эльфар немного запыхался: - Ведьма ведет преследование адмирала. Группа ветер запросила поддержку.

-Ответьте им, что они должны потянуть время. Я пробью ворота и отправлюсь к ним.

Посыльный кивнул, а на лице шторма расцвела улыбка. Если девочку отправили в погоню, то нет опасности флоту и он может приступить к атаке, пока маги возводят портал в порту.

-Приказывайте сбор. Пусть армия расчищает здания перед собой силовым методом. Всем летающим магам собраться, мы будем выдвигаться.

Офицеры молча слушали старейшину. Этот эльфар жил не одну сотню лет и был военным экспертом. Местные силы могли бы оказывать партизанское сопротивление, если бы не его присутствие.

В лагере заиграл горн сбора. Уже высаженные войска вставали на марш. Маги готовили защитные конструкты.

***

Люциан тяжело дышал. Их группа бежала уже несколько часов. Маги слишком устали для построения нового телепорта и приходилось обходиться своими ногами. Пехота тащила артефакт: четыре эльфара с трудом несли металлический объект. Только заклинание уменьшения веса спасало в этой ситуации. Они хотели бы взять телегу или еще что-то, но местность где они оказались была необитаема. Ближайшие деревни были сильно в стороне и пришлось бы делать крюк, а времени совсем небыло: один из воинов обнаружил следы погони. Силуэт летел высоко в небе, дальше дальности их заклинаний или атакующих свитков. Отряд пробовал несколько раз прятаться в расщелинах, но это не сильно помогало. Начальство сказало подольше задержать этого мага. Адмирал долго на них материлась и Люциан ее понимал. Они шли на юго-запад к побережью. Там их должен ждать трезубец с командой. На нем они смогут уйти в море, где их будет сложнее достать. Так планировали до нападения.

Люциан понимал, что так легко, как он надеялся не будет и тревожный взгляд адмирала подтверждал его мысли.

-Сколько нам еще?

-Полчаса и подойдем к бухте.

-Она следит еще за нами?

-Вроде не видно ее. Сраный штаб: почему она не напала? Судя по сообщениям этот человек очень силен.

Все были встревожены сложившейся ситуацией. Усталость и постоянное напряжение давали о себе знать. Скоро ущелье выйдет к бухте и они смогут уплыть. Ночью будет сложно их найти даже при свете лун.

Высоко в облаках парил женский силуэт. Девушка с биноклем и планшетом в руках смотрела на землю. К планшету крепилась карта местных земель. Она карандашом и линейкой отмечала путь отряда диверсантов. Милле пришлось навернуть несколько кругов, прежде чем она заметила характерный блеск артефакта. Эльфары сильно спешили и забыли о такой простой вещи.

-Каф, ты на связи?

-На связи. Какие успехи? Нашла воришек? - Голос сдержанный и сосредоточенный. Девушка устало вздохнула. Ей пришлось потратить много сил на флот и у нее совсем не осталось запасных заклинаний. Возможность полета была даром ее дедушки и не требовала столько же сил, сколько и ее страшные атаки по площади.

-Они сейчас прячутся, но я уже вывела их точку назначения. Хитрюги пытались петлять.

-Понял, жду твоей отмашки.

-Идет, сильнейший воин дальнего боя. - Милла улыбнулась своим мыслям. Ее знакомство с напарником было странным и незабываемым. Многие его тогда знали под другим именем.

***

Несколько созданий из прочного дерева продвигались по главной дороге. Любое здание, которое вызывало подозрение у наблюдающих магов или разведчиков, мгновенно сносилось. Энты были призваны в эту пустыню из своих лесов, чтобы помочь армии. Больше сотни из них имели оружие и броню, остальные несли необходимый для армии груз. Во главе армии шло несколько магов мастеров и отряды прикрытия. Маги поддерживали слегка дрожащий магический щит. Эта пассивная защита обеспечивала прикрытие от дальних атак, но требовала много сил и концентрации. Был и другой вариант: активная защита. В этом случае вражеские заклинания старались нейтрализовать собственными, но этот вариант не легче первого.

****

Группа чародеев наблюдала за продвигающейся армией. У каждого из них был перстень с красным кристаллом, особенной чертой местного легиона. Когда легионеры заканчивали учебу, то старались спрятать перстень для будущего поколения.

-Барьер против физики, готовьте собак. - Шепот был слишком опасен: лидер использовал заклинание "сообщение" - одностороннее телепатическое послание. Была вероятность, что его перехватят, но легионеры уже поняли, что эльфары их сильно недооценивают. Может в Эварии и не было архимагов, но опытных чародеев и призывателей хватало. Глаза у некоторых загорелись и перед группой появилось несколько силуэтов пустынных псов: огромных шестиногих существ.

-Как настоящие. - Высказался лидер. Мужчина посмотрел на своего зама и порезал ладонь. Кровью он начертил магическую структуру. Она слабо засветилась и из земли в густом дыме появился силуэт. У призванного не было ног, только дымок. В руках было по скимитару. Синяя полупрозрачная кожа и черные глаза говорили о мистическом происхождении существа. Товарищ повторив процедуру вызвал песчаного элементаля, известного как пустынный бес. Две точки в круговороте песка были глазами и отвечали за ориентацию в пространстве.

-Выдвигаемся, когда они подойдут ближе. - Несколько капель пота стекали по спине лидера. Джин был из той категории могущественных существ, которые не давали власть над собой просто так: одна только возможность его призыва отнимала определенные жизненные силы.

****

Армия подходила ближе к вратам. Разведчики доложили, что несколько человек засыпали красный порошок в ближайшие колодцы. Пока это не было проблемой, но когда сюда прибудет больше войск, то провизия станет проблемой. Их запасы на кораблях имели ограничения, как и то, что могли сотворить их жрецы.

Первые энты несли прочные щиты из стального дерева. Пришлось сильно постараться, чтобы привезти достаточно. Выделялись из общей массы и элементали ветра. Эти свободолюбивые существа согласились помогать своим призывателям в этой битве.