Вереск с тревогой смотрел на наступающую армию. Даже без вмешательства архимага она могла серьезно пошатнуть местную оборону. Ему уже приходило несколько сообщений о появлении отдельных отрядов внутри города, но их пока удавалось быстро подавлять. Возможно, они старались телепортировать войска внутрь.

Солдаты готовились к обороне. Несколько бочек с кипящим маслом и водой подкатили к бойницам.

-К бою. - Сухая команда. Люди и так мотивированы: за спиной буквально столица и их семьи. Скунды давно не осмеливались нападать на их земли и после этой войны не скоро осмелятся. К Вереску подошло двое стариков. За этими уважаемыми мастерами алхимии он заранее послал своих людей. Несколько помощников тащили одинаковые коробки с колбами.

Маги эльфаров выстроились клином. Их прикрывали энты щитами. Здания у главной дороги к западным воротам были полностью разрушены, освободившееся пространство мешало незаметно подкрасться к войскам и давало армии свободу маневрам.

Руки магов принялись чертить символы в воздухе, кто-то проговаривал заклинания.

В ворота полетели различные магические атаки: огненные шары, кислотные капли, молнии и многое другое ударило в огромные двери. Камень загорелся и стали проступать защитные руны. На всей стене загорелись магические камни. Они были инкрустированы, для подпитки магической защиты города. Несколько из них быстро потемнели под общим напором эльфаров.

-Сейчас! - Голос Вереска раздался над главной улицей. Он и несколько других опытных копейщиков стояли на смотровых площадках с ящиками ампул. По команде алхимические гранаты полетели прямо на магическую защиту атакующих. Яркие взрывы осветили ночь.

-Големы! - По команде капитана трое големов на стене начали бросать вниз бочки с черным маслом. Попадая на щит, такая бочка ломалась и распространяла черную маслянистую жижу. Гранаты легко поджигали ее, заполняя улицу черным дымом. Из бойниц летели заклинания и стрелы по войску нападавших. В ответ отдельные отряды лучников эльфар старались поразить местных чародеев, выглядывающих из бойниц для атак. Крики и ругань были слышны с обеих сторон.

Воздух у магических куполов сильно раскалился. Внутри эльфарам стало труднее дышать: кислород внутри был ограничен, а открыть часть барьера - значит пустить внутрь опасную гарь и огонь. На выручку пришли воздушные элементали. Они подняли ветер, который гнал воздух, дым и гарь в сторону стены, так они надеялись ослепить и выкурить обороняющихся. Поле битвы стало не разглядеть. Энты выдвинулись к вратам, чтобы выбить их силой.

-Ваш выход - передал помощник Вереска через магическое "послание". Командир легиона только этого и ждал. Даже разрушение зданий рядом с дорогой было теперь бесполезно: темный дым блокировал видимость обеим сторонам.

Пока обе стороны активно бомбардировали друг-друга заклинаниями, стрелами и алхимическим средствами несколько пустынных гончих бросились к куполу. Они легко преодолевали магическую преграду вгрызаясь в магов, что ее поддерживали.

Адские крики распространились по вражескому построению. Мечники телохранители ничего не могли сделать странным существам: оружие проходило насквозь, не нанося урона.

-Это иллюзии! Развиваете их! - Успел кто-то сообразить, но было уже поздно. Несколько магов, что поддерживали центральный купол погибли из-за ментального урона. В обороне эльфаров появилась огромная брешь.

-Сконцентрируйтесь на незащищенных! Не дайте восстановить купол. - Вереск метнул очередную смесь. Снаряд попал прямо в щит одного из эльфаров. Яркая вспышка и воин стоит без рук и орет. Рядом с ним валяются еще бедолаги, кто-то контужен, кто-то уже умер. На лице копейщика появилась кровожадная улыбка.

Огненный шар влетел в бойницу, послышались болезненные крики. В одно из неосязаемых существ попал луч света и оно развеялось, потом в другое. Но прежде чем эльфары начали отмечать первые успехи из черного дыма вышел полупрозрачный силуэт с двумя скимитарами. За его спиной быстро набирал скорость песчаный смерч. Опытный рейнджер в рядах эльфаров успел заметить десятки прозрачных, силуэтов выходящих из дыма, но он не успел никого предупредить: арбалетный болт вонзился ему в грудь. Невидимые убийцы начали издалека отстреливать вражеские силы. Песчаный бес врезался в строй эльфарских воинов.

Глава 5 Меры и контрмеры

Отряду адмирала осталось только выйти из ущелья и перед ними будет корабль. На море начал бушевать шторм. Команда трезубца начала волноваться: они слышали про воздушное преследование, но практически ничего не могли сделать, кроме как подготовить транспорт к быстрому отходу.

-Ха, вот и рыбка. Здоровяк, есть цель. Дай подрыв.

-Понял, даю. Говори координаты.

Девушка пряталась в одном из облаков. Она не боялась грозы и молний. В ее бинокле крупным планом были видны моряки, которые готовили судно. За ее спиной в двадцати километрах послышался хлопок. Легкая улыбка под маской выразила боевой настрой. Милла взяла в руки небольшое устройство с кнопкой.

***

Адмирал и отряд вышли на свет. Небольшая бухта и назревающий шторм на горизонте не могли испортить их хорошее настроение. Они надеялись, что смогли запутать преследователей и сейчас уйдут в море.

-Наконец. - У Люция на лице появилась улыбка. Мгновение и корабля, который качался на волнах не стало. Доски и оснастка медленно падает с неба. Радость и предвкушение меняются на ужас и неверие.

-Быстро, все назад в ущелье! Свяжитесь со старейшиной, нам нужна помощь. - Адмирал затаскивала своих людей назад во тьму ущелья. Возможно там им удастся скрыться от странной атаки.

****

Над полем боя у западных ворот появилось больше двадцати фигур в воздухе. Они ждали, когда противник откроет все свои карты, чтобы нанести свой удар. Сейчас под ними невидимые убийцы и иллюзорные животные атаковали армию. Три элементаля воздуха пытались сдержать песчаного беса, джин спокойно проносился между рядами мечников, оставляя за собой кровавый след.

-Найдите призывателей, так будет быстрее. Остальных, развейте. - Шторм был спокоен: он видел множество, уловок в своей жизни. Им только и нужно, что набрать высоту и атаковать защитников на стене. Громкий хлопок за спиной отвлек его. По воздуху пошла рябь, что-то вылетело из города в сторону отряда ветра с Иринарой во главе. Нужно спешить: архимаг вытянул руки к вратам и активировал заготовленную магию. Над полем боя появился яркий источник света. Синяя молния ударила в каменную стену, разрушая внешнее покрытие. Множество магических кристаллов померкли, пытаясь справиться с магией. Образовалась темное пятно из выгоревших камней. Несколько крупных кусков камня упали на землю, обнажая черное стекло. Ворота прогнулись вовнутрь, ломая подпорки и засовы. Чародеи внутри начали быстро, укреплять проход ледяными стенами и каменными шипами. Один пустынный великан, что был призван, использовал свой шест, чтобы подпереть проем.

Асанте был очень недоволен своим результатом: бой с девушкой отнял много сил и сейчас он не смог пробить даже эту тоненькую стенку. Архимаг начал, набирать высоту.

***

Когда эльфар попал своим заклинанием в укрепление, внутри начался настоящий хаос: многие не смогли удержаться и упали со стены. Каменный голем приземлился на одного из эльфарских энтов, полностью того раздавив. Некоторых стражников и солдат испепелило внутри от переизбытка маны. Их обгорелые тела светились желтым светом, сильно пугая окружающих. Вереск успел вонзить копье в пол и только чудом не упал. Если бы копейщик знал, что архимаг еще и недоволен результатом, то постарел бы на несколько лет. Воин оглядел уцелевших: несколько призывателей отреагировали на его взгляд. Он заранее подготовил этих людей для финальной атаки.

-Пускайте бесов, выиграйте время.

На вершине стены появилось несколько ярких огней. Командир эльфарских лучников успел заметить, как со стены спускается пять песчаных смерчей. Они с одним-то еще не закончили.