-И какого пришлют?

-Первого конечно. У нас с тобой трое суток, потом пойдем в открытую.

-Они там рехнулись? Еще же рано? Дирклет меня поглоти!

-Ладно тебе. Работаем, лучший маг ближнего боя. - в голосе Кафа слышалось озорство. По представлению девушки, это было более чем странно. У ее напарника эмоции вызывала только служба клану и бои.

***

Вереск смотрел на безумие, которое развернулось на море. Он знал, как страшны приключенцы в своем пике, но в жизни не видел платиновых в деле. Напарник Кафа мог в одиночку биться там против архимага и выжить. Силу воина в латах он не мог полностью разглядеть, но понимал, что и она должна быть не меньше. Если этот дуэт полноценный платиновый отряд, то боги сегодня на их стороне. Капитан тяжело вздохнул. Рядом офицер докладывал о потерях, готовности войск и переговорах министров с торговцем. Вереск остановил солдата жестом:

-Готовьтесь к бою. Укрепляйте стены в местах, где будет атака.

-Как прикажете, но должен сказать, что у них архимаг.

-Да, и он потратил кучу сил на бой с приключенцем.

-Не могу быть столь же уверенным. Но вы сказали — я исполнил. - офицер отдал честь и удалился. Броня всех солдат была сделана из крупных пластин кристаллов, они выглядели гармонично в отрядах, вселяя чувство единства.

У входа в дворец столпилась толпа: люди пришли получить оружие и доспехи. Некоторые солдаты гарнизона не успели вернуться из отгулов и стягивались в столицу с окраин. Часть состава была ранена: они с боями пробивались в город, через войска эльфаров со стороны порта. Пока те заняли только западную окраину города, людей можно увести через другие ворота, но это было слишком рискованно: до ближайшего города несколько дней пути по пустыне, большинство не выживет. Да и эльфары отправят магов в погоню. Тут хоть были стены, подземелья, укрепления и припасы. Вереск зашел в рабочее крыло дворца. Гвардейцы пробовали новые арбалеты: четыре плеча и болты в барабане были слишком непривычны местным. Новинку получило уже больше тысячи военных. Люди из ТС давали инструкции как пользоваться специальными болтами:

-Красный - глаз дракона. Не ронять, не бить, не кусать. Взрывоопасен. Используйте против небольшого скопления врагов или бронированных целей. - инструктор высоко над головой держал аккуратное изделие: - Это яйцо смерти. Не бить, не кусать, не ронять, не нюхать. Если хоть капля на вас попадет, то лучше отрежьте эту часть вашего тупого тела: меньше боли будет. Использовать против группы противников или бронированной цели. Отлично подходит для борьбы с существами с большой силой восстановления.

В руке у мужчины был снаряд с ампулой. Внутри плескалась ярко белая жидкость.

Вереск спокойно шел к столу, за которым стояли офицеры, министры и гости. Копейщик быстро заметил отсутствие двух раздражителей:

-Где два ходящих комка жира?

-В темнице, чтобы не шпионили. - министр внутренних дел занимался обороной дворца. Мужчина средних лет со смуглой кожей пожал плечами.

-Хорошо, как идет развертывание?

-На все сто, алхимики и чародеи уже заняты делом. Легион Тысячи клинков уже на месте и оказывает помощь.

-Новости от Гизира?

-Нету, но наблюдатели заметили остальные сигнальные огни.

-Хорошо, всех готовых на стену, я прямо сейчас туда.

Вереск повернулся к торговцу. Александр выглядел довольно спокойно.

-Вы собраннее чем я думал: не каждый выдержит напряжение от наличия архимага у противника.

-Вы пожалуйста почаще напоминайте и я совсем смелым буду. Каф, уже на стене, он будет помогать с летающими магами.

-Хорошо, а то у нас может не хватить дальности. Я тоже выдвигаюсь.

Вереск отдал команду и все вооруженные силы выдвинулись к главной точке обороны: городской стене. Во дворце осталось незначительное число охраны и медиков. Несколько чародеев подошли к стенам вокруг дворца. Магические массивы уже были готовы для них. Над территорией появилось голубое свечение.

***

К высокому эльфару в светлой робе подбежал помощник офицер:

-Старейшина, мы не можем совершить прыжок во дворец! Противник организовал какую-то защиту. -на груди говорившего красовался знак отличия школы воплощения, специалистов по призывам и перемещению в пространстве.

Старейшина смотрел на основание Небесной колонны. За место одного дворца начало появляться три, теперь их маги не смогут установить точные координаты для неожиданной атаки.

-Они организовали Миражи. Хорошо, но немного запоздало. Телепортируйте отряды прямо в город.

-Так точно! - офицер отдал честь. Старейшина перед ним был могучим и загадочным архимагом Асанте Штормом.

Глава 4 Легион тысячи клинков.

Вереск подходил с войсками к стене. Так как укрепление было не рукотворным, то им пришлось сильно постараться, чтобы организовать оборону. За долгие годы существования столицы были сделаны специальные лестницы из камня, которые вели в туннели на большой высоте. Туннели имели бойницы из которых было удобно вести оборону. Каменные ворота дополнительно укреплялись различными подпорками. При желании можно было залезть на специальные плоские площадки на вершине стены. Их в основном использовали для наблюдения или борьбы с воздушными целями. Общая высота стен в несколько десятков метров и отвесная часть во внешнюю часть города практически полностью решала вопрос с осадными орудиями или осадными башнями. Хотя откуда флоту эльфов взять осадные башни?

Единственным слабым местом были ворота и небольшие бойницы, на них и будет сосредоточена оборона. Защитники уже начали кипятить воду и черное масло. Можно вспомнить о площадках на стене, но туда только летающие смогут добраться. Эти инструменты могут помочь с эльфарскими перевертышами и призванными элементалями.

К своему удивлению, капитан нашел приключенца не на одной из верхних площадок а на земле, перед воротами.

-Вы не пойдете на верх? И где ваш напарник?

-Я справлюсь и отсюда. И она сейчас преследует воришек, мне нужно оказать ей содействие. -Капитан кивнул. Ему не нужно было узнавать точный план этих двоих. В их интересах было удержать город.

Каф спокойно дождался когда уйдет Вереск и снял рукавицы. Белая кожа смотрелась непривычно для этих мест. Из шлема пошел белый пар. Обе ладони постепенно стали угольно черными. С хлопком, воин соединил руки и начал с силой их сдавливать. Спустя несколько мгновений он медленно развел руки. Между ладоней начало появляться древко серого цвета. Когда он закончил, то в руках у воина было полноценное копье, напоминающее прямой шест, заостренный с двух сторон. Каф с силой вонзил его в землю и начал делать следующий.

***

Эльфары разделились на отряды. Они прочесывали жилые зоны городского порта. Тесные улочки и нагромождения домов мешали быстро продвигаться. Приходилось проверять каждый угол. Большинство домов уже пусты. Только нужно убедиться, что во время боя за ворота никто не ударит в спину магам и лучникам.

Поисковые отряды состояли из двух лучников, двух мечников и одного щитоносца. Клерики и маги были слишком малочисленны, чтобы использовать их для проверки зданий и улиц. Некоторые колдуны дежурили в воздухе, но не долго: враг тоже не дремал и некоторых уже пытались подстрелить.

Отряд номер пять подходил к двухэтажному дому, который стоял на углу главной улицы. По этой дороге через полчаса пройдет основное войско для штурма.

-Может тут будет одна из хваленых красавиц юга?

-Это же люди, как тебе не противно?

-Да что ты понимаешь. Евнух.

Дверь каменного строения была деревянной: несколько дряхлых досок прибитых к основе.

Командир отряда, эльфар с мечом и факелом жестами отдавал команды: поджог был крайней мерой, сейчас нужно просто зачистить. Щитовик кивнул и взял разгон. С шумом он выбил хлипкую дверь и с другим мечником забежал внутрь. Лучники старались быть снаружи, ведь внутри было бы тесно для них. Послышались звуки борьбы. Командир с тревогой посмотрел на прикрытие. Должен ли он врываться и помогать товарищам?