Фридрих Карл фон Теттенборн.
Население встречало казаков с ликованием. Благодарные горожане присвоили русскому офицеру звание почётного гражданина Гамбурга и торжественно вручили ему ключи от города. Известие об освобождении Гамбурга вызвало антифранцузские выступления во многих других немецких городах
Французский император был взбешён. Получалось, что русские уже появились на территории самой Франции. Он отстранил Сен-Сира от командования и направил к городу корпус маршала Даву. Теттенборн сделал всё возможное и невозможное, чтобы удержать Гамбург, но силы были не равны. В конце мая русский отряд оставил город. Окончательно он был освобождён лишь год спустя.
К. Зур, Х. Зур. Бивак казаков в Гамбурге.
Повсеместное отступление французских войск прекратилось лишь с прибытием в армию самого Наполеона. Император смог в очередной раз вернуть солдатам веру в их собственные силы и в победу.
Несмотря на то что начиналась пора генеральных сражений, действия летучих отрядов не прекращались и в дальнейшем, и поделать с этим французы ничего не могли. Более того, в середине сентября 1813 года партизаны разгромили в Саксонии специально направленный против них корпус генерала Лефевра.
В этом сражении вновь увенчал себя славой герой войны 1812 года Денис Давыдов.
А в конце сентября генерал Чернышёв, имея под своим началом пять казачьих полков и несколько эскадронов регулярной кавалерии, совершил лихой и стремительный рейд на столицу Вестфальского королевства город Кассель. На троне здесь сидел младший брат Наполеона Жером Бонапарт. Никакими особыми военными дарованиями монарх не обладал, и командир это хорошо знал. Ещё в походе на Москву русские офицеры снисходительно именовали его «Король Ерёма».
Все получилось, как всегда, блистательно. Переправившись через Эльбу и за четыре дня преодолев более 180 километров, русский отряд ворвался в Вестфалию. Подавив не очень сильное сопротивление, 30 сентября русские вошли в Кассель. Были захвачены 27 орудий, более тысячи пленных, арсенал и вся казна королевства. Незадачливый король бежал в Кобленц. От имени русского царя Чернышёв объявил об упразднении королевства. Конечно, этот жест был скорее символическим. После ухода отряда Жером Бонапарт вернулся в свою столицу. Что при этом о нём думали подданные, история умалчивает. Известно лишь, что на престоле он оставался совсем недолго. Вскоре в город вошли русские войска, и население встречало их с восторгом.
Сводки об успешных рейдах летучих отрядов были сопоставимы с известиями о выигранных сражениях, и резонанс от их действий был огромным. Они наглядно демонстрировали непрочность положения Наполеона в германских государствах, где его власть держалась только на штыках.
Солдаты без родины
После заключения Тильзитского мира в 1807 году многим полякам стало казаться, что над их родиной восходит заря свободы. Под знамёнами императора французов в Варшаву входили и польские части генерала Домбровского.
Однако многие историки считают, что восстановление независимого польского государства в планы Наполеона совершенно не входило. Созданное им Великое герцогство Варшавское было необходимо ему лишь как инструмент, с помощью которого он мог оказывать постоянное давление на Россию, Австрию и Пруссию. Тем не менее император постоянно обнадёживал поляков насчёт восстановления полной независимости их страны, правда всегда давая понять, что эту свободу нужно ещё заслужить.
Подогревать националистические чувства польского населения и дворянства Наполеону было очень выгодно.
М. Бачиарелли. Наполеон дарует конституцию герцогству Варшавскому.
Больше всего поляки интересовали его как храбрые и стойкие солдаты. Герцогству разрешалось содержать 30-тысячную армию. Однако множество поляков записывались добровольцами и во французские части.
В 1808 году польские войска были отправлены в Испанию. Здесь они принимали участие в осаде Сарагосы, сражались при Сомосьерре и во многих иных битвах, постоянно проявляя стойкость и отвагу. Правда, при этом получалось, что, стремясь завоевать независимость своей родины, они лишали независимости другой народ.
Поляки, безусловно, верили в военный гений Бонапарта и в то, что он непременно «раздавит» врагов их отчизны. В армию французского императора они записывались охотно. Лозунг «Плечом к плечу с величайшей нацией мира» работал исправно. К началу войны 1812 года в Великой армии Наполеона числилось не менее 100 тысяч поляков, и это были самые верные его союзники.
После пересечения границы император призвал под свои знамёна бывших подданных Российской империи. В его войска стали записываться литовские добровольцы. Польские части храбро бились под Смоленском, Бородино и в полной мере изведали трагедию отступления. В родные пределы их вернулось менее пятнадцати тысяч.
Я. Суходольский. Польская кавалерия в битве под Сомосьеррой.
О том, как поляки вели себя в России, существует немало свидетельств. Среди французов они снискали себе репутацию грабителей, не упускавших любую возможность стащить, что плохо лежит. В захваченной Москве самыми жадными мародёрами также считались польские солдаты. Во время же отступления, когда вся армия захватчиков голодала, польские кавалеристы нередко маскировались под казаков и с криком «ура» нападали на биваки других частей, где можно было поживиться едой или иной добычей.
Многие французские офицеры считали польских солдат и излишне жестокими. Так, например, чтобы не иметь никаких хлопот с конвоированием, те просто убивали попавших в плен русских солдат, как это случилось под Гжатском. Англичане же обвиняли польских улан в том, что после битвы при Альбуэро в Испании те перекололи пиками всех раненых.
В. Коссак. Весна 1813 года.
И совершенно неудивительно, что, попадая в плен, многие поляки объявляли себя голландцами или солдатами иных государств.
Незадолго до начала Заграничного похода Александр I объявил об амнистии всем полякам, принимавшим участие в русской кампании Наполеона. Однако те не поверили царю, расценив этот жест как пропагандистский.
В начале февраля русская армия без боя вошла в Варшаву. Созданное как восточный бастион французской империи Великое герцогство Варшавское перестало существовать. Проект воссоздания Речи Посполитой, на который так уповали поляки и с надеждой на который сражались в армии Наполеона, не состоялся. Территория стала управляться русским генерал-губернатором. Надеясь, что французы всё же победят, 15-тысячный польский корпус под командованием Юзефа Понятовского ушёл в Австрию.
В дальнейшем, несмотря на то, что французский император уже не мог помочь полякам осуществить их мечту о восстановлении Польши как государства, они продолжали сражаться за него и умирать. Они храбро бились при Дрездене и Лейпциге, Ханау, Краоне и даже при Ватерлоо – по сути, до последнего дня войны. Общее число поляков в той битве превышало 40 тысяч человек.
В 1815 году на большей части территорий Великого герцогства Варшавского было образовано вошедшее в состав Российской империи Царство Польское. Жителей привели к присяге русскому государю, им была дарована конституция. В самой России такого документа не существовало ещё долгое время. Тем не менее, Польша всё время оставалась настоящей «головной болью» для русской монархии, очагом постоянных восстаний и смуты.
