К. Э. Гесс. Русские казаки в походе.

Пока же в его планы входило остановить движение войск противника, используя гарнизоны крепостей и крупные водные преграды, такие как Висла и Одер. Однако всё получилось иначе. Утром 20 февраля отряд генерала Александра Чернышёва неожиданным ударом ворвался в столицу Пруссии Берлин.

Генерал Жан Рапп

За короткое время практически вся территория этого королевства от французов была освобождена. В одном из писем того времени Кутузов писал своим близким: «Дай Бог, чтобы тринадцатый год кончился так же счастливо, как начинается». В победу фельдмаршал верил твёрдо. Под контролем неприятеля оставались лишь редкие города, где находились сильные французские гарнизоны и которые были хорошо укреплены. Одним из них являлся Данциг, в котором генерал Жан Рапп умело противостоял русско-прусскому осадному корпусу практически год и сдался только в январе 1814 года.

Русская армия быстро продвигалась по территории Европы, проходя километр за километром без крупных боевых столкновений. Однако долго так продолжаться не могло, в войсках копилась усталость. Бойцы изнемогали от долгих маршей, и войска теряли боеспособность. А медлить было нельзя. Наполеон собирал новую армию, и каждый день промедления играл ему на руку.

Фельдмаршал Кутузов очень быстро нашёл выход, испытанный и проверенный ещё в русскую кампанию, – летучие отряды, тем более что у наших войск имелось серьёзное преимущество – кавалерия. Французы же практически всех своих лошадей съели при отступлении из России.

Мало кто сегодня знает, что диверсионно-партизанское движение во время Заграничного похода получило огромный размах. Если отряды партизан в русских лесах были сравнительно небольшими и в основном насчитывали по 200–400 человек, то теперь такие соединения имели по тысяче и более кавалеристов, ядро которых непременно составляли казачьи полки и сотни.

Уже в конце зимы в тылах французской армии царила полная неразбериха. Неприятелю казалось, что русские везде. Наши отряды смело двигались вперёд, отрываясь от основных сил порою на 300 километров и более. Совершая молниеносные рейды, они уничтожали всю военную инфраструктуру противника: сжигали склады, срывали набор рекрутов, нарушали связь, разгоняли подкрепления.

Французская пехота противопоставить носившейся по полям Польши и Германии коннице ничего не могла.

Ш. Лефевр. Кавалерийская стычка.

П. фон Гесс. Казаки конвоируют пленных французов.

Она просто за ней не поспевала. Более того, враг не имел никакого представления о численности наших отрядов. Партизаны же всегда владели самой полной информацией о предполагаемых действиях неприятеля, поскольку перехватывали вражеских курьеров с пакетами и донесениями, регулярно переправляя их в ставку Кутузова. Об успехах этой деятельности свидетельствует и тот факт, что незадолго до падения Берлина летучие отряды уже контролировали все дороги вокруг столицы прусского королевства.

Александр Бенкендорф

Огромную роль сыграли такие рейды и в большой политике. Поскольку, не имея кавалерии, французы не могли должным образом наладить разведку и получать информацию о численности русских войск, они нередко принимали летучие отряды за основную армию и просто оставляли занимаемую местность, опасаясь окружения. В результате малыми силами освобождались огромные территории, что, несомненно, играло на руку российскому императору.

Молниеносные операции летучих отрядов являлись прекрасным образцом быстрой и маневренной войны. В результате неприятельская линия по Одеру просто рухнула. Стратегический успех был безусловным. О командирах таких отрядов – Чернышёве, Бенкендорфе, Теттенборне, Левенштерне и многих других – тогда ходили легенды.

В очередной раз прославился и герой-партизан Отечественной войны 1812 года Александр Фигнер. В начале 1813 года Кутузов поручил ему пробраться в город Данциг и провести там доскональную разведку. Великолепно владея французским и немецким языками, Фигнер и раньше выдавал себя то за немца, то за француза. Сейчас же, переодевшись в гражданское платье, он выдал себя за итальянского коммерсанта-бонапартиста из Милана. Под этой маской офицер жил в Данциге три месяца, собирая сведения о гарнизоне и укреплениях города, о наличии продовольственных и иных военных припасов, попутно подстрекая жителей к восстанию против французов.

Александр Фигнер

Вскоре Фигнер попал в поле зрения полиции, был арестован, посажен в тюрьму и предстал перед комендантом города генералом Раппом. Чтобы уличить мнимого коммерсанта, тот пригласил на допрос настоящего жителя Милана. К счастью, Фигнер действительно некоторое время проживал в этом городе и успел его хорошо изучить. Экзамен разведчик выдержал с честью. Более того, он настолько убедил коменданта в своей лояльности, что тот передал ему несколько писем для французского императора. Надо ли говорить, что все они попали в русский штаб.

О находчивости Фигнера в армии ходили легенды. Из немцев, итальянцев, испанцев и русских, желавших биться с французами, он сформировал отряд, назвав его «Легионом мести». В тылу неприятеля отряд действовал дерзко и смело. Сам командир не раз отправлялся в «странствия» – так он называл разведку. Во время одного из таких походов он вышел к биваку французской части и, представившись возвращающимся с охоты местным помещиком (благо был одет соответственно и имел охотничье ружьё), пригласил офицеров на ужин в свой замок, находившийся неподалёку. Больше этих офицеров никто не видел.

За поимку Фигнера французы объявили награду в 10 тысяч франков золотом. На партизан началась настоящая охота. Однажды осенью его отряд был окружён превосходящими силами врага и прижат к реке Эльбе. Бойцы приняли неравный бой. Оставшиеся в живых бросились в холодную воду, но другого берега достигли лишь единицы. Командира среди них не оказалось.

Б. П. Виллевальде. Раненый русский офицер.

Когда в войну вступила Пруссия, в летучих отрядах стало всё больше появляться немецких офицеров. Так русским было проще находить контакт с местным населением. Трений и раньше не возникало, а теперь русские и пруссаки вообще стали братьями по оружию, и население их всемерно поддерживало.

Командиров летучих отрядов совершенно не волновали границы европейских государств, и в своих рейдах они достигали даже Голландии. Особенно Наполеона разозлил налёт на Гамбург. В 1806 году он захватил этот город и присоединил к своей империи, сделав центром нового департамента. Местное самоуправление французы ликвидировали, все английские товары конфисковали. Город жил торговлей, а её не стало. Фирмы банкротились, горожане с нетерпением ждали освобождения от оккупантов.

В конце февраля 1813 года в Гамбурге началось восстание. Известие о нём сразу достигло русского командования. На помощь горожанам был отправлен отряд полковника Теттенборна, состоящий из четырёх казачьих полков и пяти батальонов прусской пехоты. Стремительный рейд оказался для французов полной неожиданностью. Несмотря на то, что у командующего гарнизоном генерала Сен-Сира солдат было в три раза больше, он еле успел переправить свои части за Эльбу, оставив русским шесть своих орудий.