Недолго думая, я спросил:

– Может, вам что-нибудь рассказать?

– Расскажи.

– Э-э… а что?

– Что хочешь.

Я замялся.

– У вас есть ко мне вопросы?

– Угу, – крикнул белобрысый паренек, его звали Пашкой.

– Задавай.

– Ты когда-нибудь прогуливал школу?

– Пашку только это и интересует, – захихикала девочка на второй парте.

– Было дело, – признался я.

– А как ты это делал?

– Симулировал болезнь.

– А как? – допытывался Пашка.

– Вам на самом деле интересно?

– Да, – хором ответили ребята.

– А мне нет, – Наташа положила мел, и села за парту. – Я все решила.

– Молодец.

– Расскажи, как ты симулировал? – крикнул Пашка.

– Поднимал себе температуру. У нас было два ртутных градусника, один из них я с вечера осторожно нагревал теплой водой до тридцати восьми градусов. Потом убирал его в футляр, и клал на книжную полку, она висела прямо над моей кроватью. Утром говорил родителям, что плохо себя чувствую, мама приносила градусник. Когда она выходила из комнаты, я менял градусники. Меня оставляли дома.

– Врача вызывали?

– Да. Он ничего не находил, но школу я в тот день пропускал. Один раз, правда, так совпало, что у меня начиналась простуда. Врач пришел, а у меня горло красное. Получилось, я ненамного опередил события. Целую неделю дома просидел с простудой.

– И тебя ни разу не поймали, когда ты симулировал? – с сомнением спросила Наташа.

– Фокус с градусниками я проделал всего три раза. А еще был случай…

В класс вбежала Зойка.

– Примеры уже решили? Так, сейчас проверим. Правильно, только во втором ошибка…

– Где? – испугалась Наташа.

– А вот! Смотри.

Я сел за стол Тамары Андреевны. При Зойке о таких вещах, как симуляция болезни и прогул уроков лучше не заговаривать.

Спустя пять минут вернулась Тамара Андреевна.

– Спасибо, ребят. Выручили.

– Нам не трудно, – сказал я.

***

К Геннадию Владиславовичу мы пошли с Сашкой. Вовка в последний момент отказался, повез в очередной раз Ханурика в ветлечебницу. Вроде тот начал кашлять. Пока шли, Сашка перечислял всевозможные варианты, почему отец не общался с сыном.

– Саш, на самом деле причин очень много. Не вижу смысла гадать, сейчас вернем письмо и забудем о Никифоровых.

Но вернуть письмо не удалось. Никого не было дома. Я позвонил в соседнюю квартиру, там и узнал, что Геннадий Владиславович с семьей неделю назад уехали в Германию. У Никифорова там какой-то контракт, назад вернуться только через три года.

– Дела, – протянул Сашка.

– Письмо зависло в воздухе, – сказал я на улице. – Сын уехал, отец недоступен.

– А давай прочитаем письмо, – предложил Сашка.

– Неохота чужие письма вскрывать.

– Брось. Мы действуем из благих побуждений.

– Лучше скажи, тебя гложет любопытство.

– Есть немного. А тебе не интересно, что там написано?

– Фифти-фифти.

– Иди сюда, – Сашка подошел к качелям на детской площадке и протянул руку. – Давай письмецо.

– Сам открою.

Через минуту я прочитал краткий текст. Геннадий Владиславович сообщал отцу об отъезде. Просил прощение, винил себя в том, что долгое время не предпринимал попыток к сближению.

– Выходит, это прощальное письмо деду? Что-то между ними произошло, старик не шел на контакт, и сыну пришлось отправить письмо.

– Его надо передать лично в руки Никифорову, – твердо сказал я.

– Але, гараж, это нереально, Макс. И знаешь, я начинаю склоняться к версии, что Вовка был прав. Вдруг старик умер?

– Нет.

– Откуда знаешь?

– Чувствую.

– Тогда давай взломаем дверь в его квартиру, – разозлился Сашка.

– Может, в полицию заявить?

– Что ты им скажешь?

– Пожилой человек не открывает дверь, не реагирует на звонки, его давно не видели. Пусть примут меры.

– Ну-у, – протянул Сашка. – Стремно как-то в полицию идти.

По домам мы разошлись, так ни до чего не договорившись. Как только стемнело, я вышел во двор. Поднял голову и не поверил глазам, в квартире Никифорова горел свет. Я сразу же позвонил Сашке.

– Он дома!

– Кто?

– Владислав Евгеньевич.

– Ты его видел?

– Нет, но свет зажегся.

– Жди меня у подъезда, буду через пять минут.

Вдвоем мы поднялись на этаж. Звонили минут десять, кричали, что у нас письмо, просили Владислава Евгеньевича открыть дверь. Никакой реакции не последовало. Выбежав во двор, я увидел темные окна восемьдесят восьмой квартиры.

– Чертовщина какая-то, – задумчиво ответил Сашка. – Дед ведет себя как дикарь. Лишний раз убеждаюсь, не делай людям добра, не получишь зла.

Я промолчал. Но для себя решил, что не отстану от Никифорова, пока не вручу ему письмо сына.

Глава четвертая

Телепат с последней парты

Люблю пятницы! Пожалуй, это один из немногих дней, когда у меня поднимается настроение. Впереди выходные, можно отоспаться, бездельничать, и никто тебе слова не скажет. Не имеют права – отдых есть отдых.

У нас в пятницу пять уроков, как правило, проходят они «на одном дыхании», и из школы мы вылетаем, не замечая никого на пути.

С утра я пребывал в полной уверенности, что меня не вызовут к доске, не спросят, и даже домашнее задание проверять не станут. Хотя ко всем урокам я подготовился, включая ненавистную алгебру, над которой прокорпел весь вечер.

В вестибюле я встретил Ромку. Он сидел в кресле, увлеченно читая толстую книгу в твердом переплете.

– Чего здесь-то расселся? – крикнул я. – У нас история первым уроком.

– Время есть, – ответил Ромка, не отрываясь от книги.

– Что читаешь?

– Книгу.

– Вижу. Как называется?

– Максон, не грузи меня. Отвали.

– Спросить уже нельзя, – я отогнул обложку и вскинул брови. – Гипноз и телепатия? Не знал, что ты интересуешься подобными темами.

– Не иронизируй. Между прочим, книга – огонь. Советую почитать.

– А мне-то зачем?

– Хм, то есть, тебе не хотелось бы научиться читать мысли людей на расстоянии, внушать им свои мысли, овладеть навыками гипноза?

– Хотелось бы, но, Ром, давай начистоту, прочитав одну книгу, вряд ли получится стать настоящим телепатом.

– С чего-то же надо начинать. Кстати, эта третья книга, которую я читаю.

– Научился гипнотизировать? – веселился я, кивнув вошедшему в школу Сашке.

– Гипноз – дело сложное. А некоторые техники и методики, которые могут оказывать воздействие на людей, освоил. Могу внушать им свои мысли, желания разные навязывать.

– Гонишь, Ромка!

– Не веришь? Свободен.

– Не злись, Ром.

– Здорово, парни, – Сашка сел в кресло и достал из рюкзака яблоко. – О чем трепитесь?

– Ромка гипнотизером заделался.

– Да ладно?

– Уверяет, может внушать окружающим свои мысли.

– Круто, Ромыч, – засмеялся Сашка. – И давно у тебя способности появились?

Ромка закрыл книгу, смотрел на нас с Сашкой с минуту, затем не выдержал и расхохотался.

– Ребят, честное слово, вы меня достали. Если сомневаетесь, можем поспорить на что-нибудь серьезное. С радостью продемонстрирую вам свое умение.

– Это уже разговор, – воодушевился Сашка.

– Я согласен, – в сердцах воскликнул я.

– На что спорить будем?

– Подожди ты со спором, сначала скажи, что именно сделаешь? Но только с условием, что мы сможем это проверить.

– Не вопрос. Максон, сегодня весь день сиди со мной за одной партой. Я буду внушать училкам, чтобы тебя вызывали на каждом уроке. Идет?

Сашка хмыкнул.

– Незавидная перспективка, Макс. Советую хорошенько подумать, прежде чем соглашаться.

Я колебался. Сашка прав, зачем мне надо, чтобы меня дергали на каждом уроке.

– Струсил? – спросил Ромка. – Так и скажи, забудем тогда о споре.

– Просто думаю.

– Нечего думать. Или ты соглашаешься или отвалите от меня. До начала урока еще пять минут, я почитаю.