— Простите меня, мадам Зельда, но это невозможно! — кричала Кэтрин, едва успевая за пожилой дамой, уже входящей в салон красоты Салли Паркер. Как вы могли записать меня, я ведь могла даже не прийти домой на перерыв?

— Успокойтесь, мадемуазель Катрин, успокойтесь. Вами займется сама Салли, я договорилась. К тому же вы вчера сказали, что обязательно зайдете во время ланча.

Слушая приятный голос хозяйки, Кэтрин постепенно успокоилась и начала озираться по сторонам. В ближайшем к ней кресле сидела женщина с коротко остриженными волосами, а мастер продолжала безрассудно щелкать ножницами. Если они собираются сделать с ней подобное…

— А, вот и вы, — раздался приятный голос.

Кэтрин-обернулась и увидела даму лет сорока с ярко-красными ногтями и волосами. — Привет, я Салли. — Она протянула руку. — Мадам Зельда сказала, что у вас сегодня ответственное свидание и вы бы хотели привести в порядок волосы.

Очень рада помочь. Садитесь вон в то кресло.

Кэтрин опасливо села и только открыла рот, чтобы высказать свои пожелания, как мастер уже проворно вытащила шпильки и рассыпала по плечам ее волосы. Пощупала их кончиками пальцев, взяла одну прядь, посмотрела на свет и вынесла приговор:

— У вас отличные волосы, мисс…

— Мисс Иствуд, — откликнулась Кэтрин, закрасневшись от неожиданного комплимента.

— Мисс Иствуд, — закончила Салли. — Только вы не ухаживаете за ними, как они того заслуживают. Думаю, мы только отрежем посеченные концы, применим питательный бальзам, немного оттеним. К вашим глазам больше пойдет пепельный оттенок. Потом уложим. Увидите, как вы изменитесь.

Мадам Зельда удовлетворенно кивала, слушая Салли.

— Вот и хорошо. А я пока загляну в бутик, что по соседству, и подберу пару платьев, — сказала она, направляясь к двери. — Оставляю вас, мадемуазель Катрин, в надежных руках.

Я, должно быть, сошла с ума окончательно и бесповоротно, думала Кэтрин, закрыв глаза, пока Салли проворно орудовала ножницами: Но сегодня вечером она собиралась пойти с Джеком на первый из ее «уроков». Так что остается только подчиниться и терпеть.

— У меня всего час времени, — нерешительно сказала она, но Салли ее, видимо, не услышала.

Хорошо, что у меня набралось достаточно отгулов, а то не миновать неприятностей, вздохнула Кэтрин, когда Салли развернула кресло, намочила волосы, нанесла бальзам и ушла. В этот момент появилась мадам Зельда и воскликнула:

— Посмотрите-ка, что я нашла!

Кэтрин открыла глаза и увидела изящную блузку теплого золотистого цвета без рукавов.

Цвет ей, безусловно, понравился, но вот ткань показалась слишком тонкой.

— Я замерзну в ней.

— Так и знала, что вы это скажете. — И мадам Зельда продемонстрировала свободный жакет того же цвета. — Ну как?

— А не мало мне будет? — засомневалась Кэтрин.

— Нет. Вы только подчеркнете то, что нужно подчеркнуть.

Молодая женщина залилась краской и попыталась привычно запахнуться в ветровку. Но ей это не удалось, потому что она была завернута в большую простыню.

— А вот юбка. — И мадам Зельда показала нечто столь крошечное, что Кэтрин приняла бы это за носовой платок.

— Юбка?! Вы называете это юбкой?

— Да-да, и не спорьте. У вас отличные ноги, будете себя прекрасно чувствовать. Не забывайте, ради чего мы все это затеяли. Обещаю, для следующего раза купим брюки, но сегодня, будьте добры, слушаться.

— О, как угодно, — обреченно отозвалась Кэтрин и снова закрыла глаза. А мадам Зельда продолжила:

— Салли сделает вам макияж, когда закончит с прической, а я пока займусь обувью. Какой у вас размер?

Кэтрин ответила, и ее домовладелица моментально исчезла. Вместо нее вернулась Салли и стала колдовать дальше.

— Скажите, как вы познакомились с мадам Зельдой? — поинтересовалась Кэтрин, наслаждаясь непривычными ощущениями.

— Она делает у меня маникюр, — ответила Салли и взяла руку молодой женщины. — Вам тоже не помешало бы. У вас ведь сегодня важное свидание?

— Ну, не совсем свидание. Скорее, урок.

— Вы учитесь на вечернем отделении?

— Что-то вроде этого, — сказала Кэтрин, потому что Салли определенно не поняла бы ее, скажи она правду.

Снова появилась пожилая леди, на этот раз с двумя обувными коробками.

— Вот, милая, примерьте. Вам надо выбрать из этого, потому что у меня не осталось больше времени.

— Надеюсь, они на низких каблуках, — опасливо произнесла Кэтрин, сбрасывая кроссовки.

Мадам Зельда сняла крышку с первой коробки и вытащила изящную черную туфельку на трехдюймовом каблуке. Кэтрин ахнула.

— Но в этом же невозможно ходить!

— Очаровательные! — высказалась Салли.

— Ходить в этом можно, — заявила старшая леди. — Но вот на пешеходные прогулки отправляться, безусловно, нельзя. Примерьте-ка.

Кэтрин раздраженно соскочила с кресла, не обращая внимания на то, что Салли наносила ей на голову какой-то очередной состав.

— Эти туфли придумал мужчина с садистскими наклонностями, который получает удовлетворение, делая женщин беспомощными. Кто в здравом уме захочет… — Кэтрин подтянула штанину, сунула ногу в туфлю и посмотрела вниз. — Можно вторую? — спустя мгновение тихо попросила она.

Мадам Зельда молча протянула ей коробку.

Кэтрин походила по салону взад-вперед, поняла, как надо держаться на таких каблуках, и ощутила прилив тихой радости.

— А большое зеркало есть?

Салли указала в дальний угол. Кэтрин прошла туда и уставилась на свои ноги. Не отрывая взгляда от зеркала, спросила:

— А что в другой?

— Плетеные золотистые босоножки на двухдюймовом каблучке. Нарядные и удобные.

— Дайте мне, пожалуйста. — Кэтрин проворно надела вторую пару. — О! выдохнула она. — Какое чудо! Можно мне обе пары?

Мадам Зельда удовлетворенно улыбнулась.

— Так и думала, что вам понравится. Что касается обеих пар, то это вам решать. — И она назвала стоимость покупок.

С трудом оторвавшись от созерцания своих ног в зеркале, Кэтрин сунула руку под простыню и выудила из кармана чековую книжку.

— Спасибо вам, мадам Зельда, — с чувством произнесла она, передавая ей чек.

— Не за что, дорогая. Я отдам чек, а потом должна бежать. Салли, сделай ей, пожалуй, еще и педикюр.

— У вас есть время? — спросила та.

Кэтрин посмотрела на свои ноги в золотистых босоножках.

— А можно покрасить ногти в красный цвет?

— Конечно.

— Тогда время есть.

Джек думал о Кэтрин весь день. Он знал, что увидит ее сегодня вечером и поведет обедать, но до сих пор у него не было ни малейшего представления, как начать эти ее «уроки».

Джек Брэннер считал, что в таких вещах надо полагаться на инстинкт. Что ж, он поступит так и на этот раз. Тем более что его инстинкты находятся в состоянии боевой готовности, Он решительно закрыл капот «Фантома», повернулся.., и оказался нос к носу с мадам Зельдой.

— Могу я отнять у вас пару минут? — вежливо спросила она.

Но у Джека не было времени вести вежливые беседы с малознакомыми, хотя и милыми леди. Ему еще надо было закончить с задним крылом, проверить проводку и попытаться подключить левую фару, а потом привести себя в порядок перед встречей с Кэтрин.

— Я немного занят, — многозначительно произнес он.

Но мадам Зельда проигнорировала намек и сказала:

— Вы собираетесь сегодня вечером встречаться с мадемуазель Катрин.

— Да. У вас есть какие-то возражения?

— Пока не знаю. Не будете ли вы любезны показать мне ваши водительские права?

Джек озадаченно уставился на нее и даже уронил от изумления ключ, — Вы что, хотите навести обо мне справки?

— Да. — И пожилая леди посмотрела ему в глаза.

— Успокойтесь. Я не серийный убийца и не насильник. Вы же довольно давно меня знаете.

Мадам Зельда улыбнулась и ответила: