– Поаккуратнее, я же вроде как на работе.

– Да ладно тебе, – взяв конфету из стеклянной шарообразной вазы стоявшей на прилавке и нарочито игриво облизнув пальцы положила её в рот.

– Всё равно же нет посетителей.

– Кого ты тут стесняешься?

Она снова прильнула к его губам своими, ещё сладкими, сохранившими вкус съеденной конфеты. Дверной колокольчик снова напомнил, что он на работе и Патрик виновато поглядев на своей девушке сказал:

– Вот видишь почему, – и показал кивком головы на вошедшую в магазин пожилую пару. Мужчина дал пятьдесят долларов и пошёл к своей «Тойоте» заправляться, а женщина минут десять ходила между рядами, но так похоже не найдя что, нужно извинившись вышла.

– Кушать хочешь? – как только за посетительницей закрылась дверь спросила Сьюзен.

– Хочу, – не раздумывая ответил Патрик.

– И не только есть.

– Я тебе приготовила «мясо по-французски», – доставая из пакета контейнер и потрогав его рукой добавила, – ещё тёплое.

– А насчёт сладенького на десерт, – она кокетливо опустила глазки, сложив губки бантиком:

– Ты же сам только что отказался.

И пока он выбирал слова чтобы возмутиться, добавила:

– Да шучу я, вижу, что на работе и тебе некогда.

– Мои родители на выходные уезжают, у нас будет два дня, вот и покажешь мне в какой ты спортивной форме. Щёки Патрика залились краской.

– Приятного аппетита и до послезавтра.

– Ну я побежала, – и звонко чмокнув его в щеку, цокая высокими каблуками «шпилек», направилась к своей машине.

– Блин, как все не вовремя, с лёгкой досадой, шмыгнув носом сказал Патрик.

Через неделю в колледже был крайний срок сдачи, а итоговая презентация ещё и на половину не была сделана. Он все рассчитал, материала для написания, собранного в библиотеке и через сайты в интернете, было достаточно и закончить работу, Патрик успевал за два дня до назначенной даты сдачи, имея возможность внесения возможных правок после согласования с преподавателем кафедры, но сначала у него поднялась температура и Купер неделю провалялся в постели, а теперь его ещё и третью смену подряд шеф, мотивируя тем что работать не кому, и возможно сам Купер виноват в том что основной ночной продавец заболел, очень настойчиво попросил, выйти на работу в ночную смену.

Патрик пытался вежливо сказать «нет», объясняя, это тем, что всегда рад поработать и встретить очередной дивный рассвет, находясь на любимом рабочем месте, но сейчас крайне занят.

Аргумент хозяина, в таком случае, остаться без подработки – был железным и спорить Патрик не стал, а покорно кивнув в знак согласия, вышел во внеочередную ночную смену.

– Учёба, работа, новая девушка с параллельного потока, как все это совместить?

– Кто бы подсказал?

Поглощённый амурными вопросами, которые в данный момент полностью выяснили все другие более рациональные, забыв на какое-то время об учёбе, и о теме своей итоговой презентации «О глобальном мировом потепление», Патрик не сразу заметил, что к четвертой, дальней автозаправочной колонке, подъехал, тёмный «Джип Гранд Чероки».

Когда Купер, подняв голову от стойки прилавка минимаркета, за которой всегда сидел в ночную смену, сначала он увидел в окно, как водитель «Джипа», точнее скорее всего его тень, вставив шланг в бензобак стоит и смотрит, как ему показалось, в его сторону.

Более чётко разглядеть было невозможно, освещение на четвёртом заправочном месте, из-за короткого замыкания, отсутствовало уже несколько месяцев, и похоже по этой же причине перестали работать все терминалы на заправочных автоматах и для оплаты топлива, клиентам приходилось заходить непосредственно в минимаркет.

А оказавшись внутри помещения магазина, где стояли автоматы со снеками, кофе, сигаретами, прохладительными напитки, а также всевозможные автомобильные товары и продукты первой необходимости, как правило, по мимо оплаты топливо, посетители покупали какие-то ещё сопутствующие товары.

Хозяин автозаправка Чак, понял, что эта неисправность, неожиданно стала приносить дополнительный доход и не стал торопиться вызывать инженеров из обслуживающей компании, для устранения поломки. А на входе в маркете, на самом видном месте, разместил объявление, о скидке в 5 центов с литра топлива, при покупке в маркете от десять долларов.

Спустя несколько секунд, колокольчик на входной двери звякнул, дверь открылась и три посетителя зашли внутрь. Молодая девушка лет двадцати пяти, высокая стройная блондинка в обтягивающем спортивную фигуру тёмном костюме, подошла сразу к стойке за которой стоял Патрик и небрежно сказала:

– Полный бак, – и прочитав его имя на бедже добавила, – пожалуйста Патрик. На её лице появилась едва заметная заигрывающая улыбка, от которой он густо залился краской, от смущения и инстинктивно опустил глаза.

Два её спутника, одного он разглядеть не успел, а у второго была густая рыжая борода и наверно такие же волосы на голове, но этого Патрик не увидел, так как незнакомец был в кепке, надвинутой на глаза. Они прошли дальше, к полкам с сопутствующими товарами, тот что в кепке стал набирать продукты в корзину, а второй прошёл дальше, наверно за кофе или сигаретами. Патрик ввёл комбинацию цифр и букв на терминале и бензобак «Гранд Чероки» начал заполняться высокооктановым топливом.

Время на часах 2.33 ночи, отметил Патрик, у него было своеобразное хобби, отмечать время и считать количество посетителей, входивших в его смену, как смеялся его шеф, во время работы Патрика, и счётчик на вход посетителей не нужно включать, он и так всегда мог точно сказать их количество. Колокольчик на двери снова весело вздрогнул.

– Ого, – подумал Патрик, – сегодня, прямо отбоя нет от ночных посетителей, уже двадцать третий, а время то ещё и трех нет, из-за них я точно допишу эту треклятую курсовую только через неделю.

Новый посетитель подошёл почти впритык в стойке, за которой сидел Патрик, высокий ворот тёмной куртки скрывал нижнюю часть лица, а бейсболка с надписью «Heavy metal», верхнюю.

Патрик обратил внимание, что незнакомец держит обе руки в карманах, и в правой что-то блеснуло.

– Бутылку «Джека Дениелса» и всю наличку, быстро, белый мудак, – сказал негромко, но очень чётко тот.

На несколько секунд на авто заправке повисла пауза. Патрик ужаснулся и впал в ступор, незнакомец смотрел на него с совершенно отрешённым взглядом мертвеца, его зрачки были расширены.

Ещё несколько минут назад он, с энтузиазмом предлагал грандиозное, глобальное решения по избавление мира от неминуемого всемирного потепления, а тут его, ну точнее его работодателя, грабят, прямо кино какое-то.

Дотянуться до кнопки экстренного вызова полиции он не успеет, скорее всего, так как он был в полутора метрах от кассового аппарата, да и незнакомец вряд ли позволит ему пошевелиться и скорее всего пристрелит, – крутились мысли в его голове. Патрик смотрел на него как, кролик на удава, не в силах даже пошевелиться, и тут почувствовав резкую боль в шее, он потерял сознание.

Лёжа на полу он приоткрыл глаза, поднял голову огляделся по сторонам, в помещении он находился совершенно один. Поднялся и посмотрел на часы, висевшие на стене напротив, 2.44 ночи, значит в бессознательном состоянии он был около десяти минут.

– Что черт возьми произошло? – выругался он довольно громко, массируя виски.

Голова раскалывалась, похоже падая он ударился головой, шея ныла.

– Надо проверить кассу, – промелькнула мысль.

На прилавке лежало несколько мятых купюр, он взял их в руки и начал считать:

– Восемьдесят девять долларов, – подвёл итог своему подсчету Патрик.

– Наверно ребята за бензин и продукты оставили и посмотрев на монитор терминала понял, что на четвёртой колонке была произведена заправка на сорок два литра.

– А где тот мерзкий типок?

– Он то куда делся? – говоря это Купер ещё раз осмотрел более внимательным взглядом магазинчик, не пропустил ли он чего, но окончательно убедился, что он точно здесь один, успокоился.