Посовещавшись, братья решили, что для наведения порядка и постоянного контроля над вторым по численности и очень важным по стратегическому расположению вблизи границы с Мексикой филиалом, в Сан-Диего требуется личное присутствие одного из них.

Мануэль с семьёй переехал, а Эрик, остался в Лос-Анджелесе единолично возглавлять головной офис криминальной группировки.

4.00, спящий город будил страшный рёв двигателя и вой полицейских сирен, по мере перемещения погони по ночным улицам, обеспокоенные жильцы домов, расположенных вблизи проезжей части дороги, просыпались, выглядывали в окна, некоторые из любопытства выходили на улицу, посмотреть, что же там происходит.

Ядовито-желтый шестьсот сильный спортивный автомобиль «Мазерати МС-20», на запредельно высокой скорости, не обращая внимание на дорожные знаки и другие не многочисленные автомобили на дороге, низко летел по улицам Сан-Диего.

За рулём сидел Карлос Эскудос, рядом с ним на пассажирском сидении малолетняя брюнетка, в коротком светло-голубом платье, неприлично широко раздвинув ноги, с которой он два часа назад познакомился в ночном клубе и вряд ли бы смог вспомнить её имя, после принятия внутрь смеси убойного коктейля из текилы и экстази.

Затуманенный разум Карлоса, едва успевал посылать команды его расслабленному и плохо слушавшемуся телу. Очередной маневр при повороте стал для него неудачным. Не справившись с управлением спортивный автомобиль занесло, многочисленные, встроенные электронные помощники пытались удержать спортивный болид и не дать ему опрокинуться, но зацепив правым задним колесом бордюр, окончательно потеряв управление Maserati, несколько раз перевернулся вокруг своей оси и остался лежать на правом боку. Через несколько секунд, с трех сторон к месту аварии подъехали пять патрульных полицейские машин, преследовавших автомобиль Карлоса уже три четверти часа.

Патрульный офицер Стив Мартин первым подошёл к разбитому «Мазерати», из задней части автомобиля, там, где располагался двигатель уже вырывались клубы дыма, и в любой момент могло произойти возгорание, другие полицейские подбежавшие следом, совместными усилиями раскачав поставили автомобиль на четыре колеса.

Стив попытавшись открыть измятую пассажирскую дверь, он понял, что это бесполезно, дверь после, нескольких кульбитов в воздухе и удара о землю заклинило. Его напарнику Бену Франко в этот момент удалось открыть подъёмную водительскую дверь-бабочку вверх, и в этот момент двигатель загорелся, водитель был без сознания, а полицейскому никак не удавалось отстегнуть ремень безопасности, на помощь пришёл Стив, достал из кармана складной нож, и быстро перерезал ремни безопасности, удерживающие водителя. Вдвоём с напарником выволокли на проезжую часть бездыханное тело.

Автомобиль уже пылал во всю и вытащить пассажирку не представлялось возможным, другие полицейские пытались сбить пламя штатным огнетушителями, но все попытки были тщетные, а потом раздался сильный хлопок, взорвался бензобака. Были слышны сирены подъезжавшей пожарной машины, Стив посмотрел на напарника и сказал:

– А парень то родился в рубашке, ещё бы несколько секунд и сгорел бы вместе со своей девкой в машине.

Проверил пульс на шее, он был, но очень слабый, наклонился к нему, проверить дышит ли тот:

– Да от него за километр несёт алкоголем, – возмутился Стив.

Карлос в этот момент чуть приоткрыл глаза и начал что-то несвязно бормотать. Стив несколько раз ударил его по щекам, пытаясь привести в чувства, но алкоголь, наркотики и шок полученный при аварии сделали свое дело, и Карлос только бессвязно произносил отдельные слова, которые, не было никакой возможности соединить вместе хоть в какое-то понятное предложение. Досмотрев содержание его карманов, Стив Мартин извлёк бумажник, в котором нашёл водительские права и присвистнул:

– Угадай кого мы только что с тобой спасли?

– И кого же? – изображая удивление спросил Бен.

– Это же Карлос Эскудос, мать его так, – выругался Стив.

– Да, точно он, вот и клеймо «Темных Ангелов», у него на затылке. – Этому подонку самое место гореть в аду, а мы его оттуда за каким-то хреном, вытащили. А вот девчонку действительно жаль, не смогли мы её спасти, – с нескрываемой горечью сожаления констатировал Стив Мартин.

Бен Франко передал пострадавшего скорой помощи, записал её номер, уточнив куда именно отвезут пострадавшего и передал по рации:

– 311, вызывает диспетчера.

– Диспетчер на приёме, 311.

– На перекрёстке Империал-авеню и 13-й стрит, водитель, управлявший автомобилем «Мазерати MC-20», не справился с управлением, машина перевернулась и загорелась, водителя мы успели вытащить, а пассажирка к сожалению, погибла, пострадавшего забрала скорая помощь в больницу «Шарп Коронадо», на месте возгорания работают пожарные расчёты.

– Принято 311. До окончания смены подъедите в больницу и по результату предоставьте полный рапорт о посещении больницы и дорожном происшествии.

– Принято, – ответил Бен.

– Конец связи.

В 8.00, патрульный автомобиль номер 311, припарковался на служебной стоянке больницы «Шарп Коронадо». Стив и Бен вошли в просторный холл и подойдя к стройке регистрации, Стив улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую был способен, спросил:

– Доброе утро, сегодня в районе пяти часов утра, к вам после дорожно-транспортного происшествия на скорой помощи должны были привезти молодого человека по имени Карлос Эскудос. Оба полицейские были в форме, поэтому молодая медсестра, стоявшая за стойкой регистраторы, без лишних вопросов быстро постучав по кнопкам клавиатуры красивыми длинными пальчиками в свежем новомодном маникюре, и не найдя нужной информации подняла голову от экрана монитора и уставившись на полицейских непонимающим взглядом переспросила:

– А вы в этом уверены?

– У меня в компьютере, на этот счёт нет ни каких записей?

– Пациент с такой фамилией не значится.

– Как так? – вскинул от удивления брови Стив.

– Проверь ещё раз.

– Да я уже трижды проверила, у нас не значился и не значится такой пациент.

– А скорая помощь с бортовым номером 8709? – спросил Бен.

– Минутку. Девушка опять опустила глаза к монитору.

– Да нет у нас таких номеров, у нас все кареты скорой помощи обозначаются трёхзначными цифрами.

– Может, здесь какая-то ошибка и вам нужна другая больница? – сказала девушка растерянно.

– Да нет больница нам нужна именно ваша, – констатировал Стив.

– Я могу вам ещё чем-то быть полезна? – улыбнулась медсестра, молодые копы ей явно понравились.

– Нет спасибо, – не разделяя её игривый тон, коротко и озадаченно отрезал Стив. Отойдя от стойки регистрации в сторону и смотря в упор на напарника, он спросил:

– Ну и как это все понимать? Бен в ответ только пожал плечами.

По давней сложившейся традиции, практически после каждой смены, напарники заходили пропустить по паре кружек эля в свой любимый «Ирландский паб». Заказав стандартный набор четыре стопки виски и столько же кружек эля, Стив и Бен расположились за столик на против барной стойки.

– Давай за нас, – поднимая тост сказал Стив, – за наше полицейское братство.

– Ведь только лицом к лицу столкнувшись с опасностью понимаешь, что за человек рядом с тобой и можно ли на него положиться.

– Согласен, – поддержал тост Бен.

– Помнишь, как мы брали двух вооруженных до зубов нигеров? – спросил у напарника Стив.

– И кто тогда прикрыл твою задницу?

– Конечно, Стив, я по гроб жизни тебе обязан.

– Ладно, проехали, давай сменим тему.

– Я перевожусь из отдела.

– Зачем? – удивился Бен.

– Мой одноклассник получил лейтенанта в отделе по борьбе с наркотиками и предложил мне свое освободившееся место детектива в его отделе.

– Круто, будущий детектив Мартин, – иронично сказал Бен.

– А что давно пора, здесь я перспектив не вижу, да и сержант Нолан, если честно задолбал уже.

– Надоели его постоянные придирки.