- Спи, спи. Еще рано. Мы тебя сменим, - успокаивающий шепот, и я снова проваливаюсь в тревожный сон.

     Вчера вечером, когда сумели открыть входные двери, в нос ударил убойный коктейль из запахов: остатков пищи, крови и несвежей одежды. Застоявшийся воздух в плотно закрытом пространстве казался густым и тяжелым.  Глаза защипало, и непроизвольно полились слезы. На полу, без признаков жизни, лежало два тела.  Кажется, это и есть пропавшие охотники.

- Живы, большая потеря крови,  - Сибилл быстро определил состояние  незнакомцев.

Особо не церемонясь, парни вытолкали меня обратно, в небольшие сенцы. Усадили на лавку, кинув рядом сумы и кули с травами, а сами заметались по лесному приюту охотников. Шустро открыли настежь обе двери, распечатали окна, выносили, хлопали, перетрясали шкуры и одеяла, а  потом натащили несколько охапок дров, чтобы растопить печь.  Дышать становилось все легче, и уже можно было рассмотреть, где и что. Рядом с лавкой стояла большая бадья с крышкой, а сверху лежал искусно вырезанный из дерева ковш. Приоткрыла крышку - воды не было.

- Что тебе нужно для лечения?- Сибилл приостановился рядом со мной.

- Большую ровную поверхность, теплую воду, свет.

- Сейчас посмотрим, что есть в доме.

А что есть у меня? В суме только один флакон зелья снимающего проклятье, два флакона с бодрящей настойкой и ящик пустых пробирок и флаконов. Остальное вместе с лекарским саквояжем, оставила ребятам в лагере. Если придется лечить магией, то необходимо хорошо и сытно питаться. Точно, у меня в суме с расширенным пространством, есть ящик с походной утварью и ящик с продуктами. Всё...  посидела, отдохнула и хватит. Бери себя в руки и вперед, дела не ждут. 

     Двери давно были заперты, ставни снова наглухо закрыты, на печи доваривалась  в большом котелке каша с сушеным мясом и грелась вода в маленьком, а под потолком ярко горели два световых артефакта.  Мы полукругом стояли вокруг наспех сделанного большого стола, на котором вальтом лежало два обнаженных  мужских тела, прикрытых в стыдных  местах разорванной рубахой.  Бледная кожа, заостренные черты лица и холодные конечности.  Сейчас было видно, что нанесенных проколотых ранок много. В основном  на ногах, руках,  шее и даже на лице. Я провела диагностику. Внутренних повреждений, переломов - нет. У обоих множественные ушибы, синяки и укусы, а у одного - воспаленная рваная рана на предплечье. Вроде ничего серьезного, тогда почему они в бессознательном состоянии и почему нечисть напала?

- Ой, это же очевидно. Нечисть нападает на всех, на ком чувствует запах крови. - Зарил махнул на меня рукой. - Один укус тэкса не страшен, жертва теряет всего ложку крови, но вместе с укусом в кровь попадают вещества, замедляющие любые действия, как будь-то, медленно засыпаешь на ходу. Чем больше укусов - тем медлительнее ты становишься.  Тэкс напившись - улетает, а жертва через какое-то время приходит в себя и продолжает свое движение. Если нападают стаей, то сначала полностью выпивают жертву, а потом съедают остатки. - Зарил рассказывал подробно, со знанием дела.  - Людей, покусанных тексами, лечат только магией, у них на данный момент отсутствует глотательный рефлекс – он, на недолго замолчал,  переглядываясь с Сибиллом, и  продолжил, - размер стаи и их аппетита пугает, вспомните, что осталось от большого животного.

Значит рядом обитает голодная стая нечисти, что-то вроде местных летунов-вампиров.  Вот только баба Агата не предупредила и ничего не сказала о предполагаемой опасности. Интересно, знала она об их существовании или нет?

- Откуда ты знаешь о тэксах, в школе рассказывают? – я, как обычно пыталась узнать больше.

- Нет. В школе о нечисти не рассказывают, а хотелось бы. Просто у меня отец охотник, не раз бывал с ним в лесу. - Он взъерошил волосы и положил правую ладонь на солнечное сплетение лежащего перед ним человека. - Сейчас вольем в мэтров, сколько сможем магии, ускорим их регенерацию, и будем ждать результата. А вот этому учат на третьем курсе.

- Подождите… у моего, который с раной, начинается жар. Надо обеззаразить укусы и обработать рану, постоянно обтирать раствором воды с чем-нибудь горячительным, которого у нас, к сожалению, нет.

- Есть, всё у нас есть. - Сибилл со вздохом достал из своей сумы большую бутыль с мутной жидкостью. - Местные деревенские делают, за работу рассчитались.

- Ты просто чудо! - я чмокнула Сибилла в щеку, - Сейчас быстро сделаю раствор, поможете мне их обтирать и переворачивать, а потом можете вливать магию.  Давно хочу посмотреть, как это нужно делать. Зарил, где твоя фляга с водой?

Вода!!! Совсем забыла. У нас же есть родниковая вода! Вот сейчас, я точно уверена, что всё будет хорошо, ведьминский исцеляющий наговор на воду я помнила.

    В  домике пришлось задержаться на три дня. После того как ребята навели порядок и магически убрали все следы крови, нечисть нас не тревожила. Истощенные больные медленно приходили в себя, не смотря на то, что мальчишки два раза в день вливали в них магию, вычерпывая себя почти до грани. Я ругалась и отпаивала зельями уже их, стараясь накормить сытнее и уложить отдыхать. Как только  у подопечных появились глотательные рефлексы, так сразу ввели жидкие  добавки: насыщенный бульон, заговоренную воду и восстанавливающее зелье.

     Ребятам было тревожно. Собирая травы, таская воду из ручья или занимаясь боевкой, один всегда оставался на страже, контролируя обстановку вокруг.  Я же несла дежурство  ночами: готовила на следующий день еду, варила зелья из того, что собирали днем, и присматривала за нашими подопечными. Мне так было удобнее, а ребятам нужен был полноценный отдых, сил и магии они отдавали много. Собирать ночью заказанную травницей разрыв-траву не решилась, пришлось сходить за ней ранним утром и то под присмотром парней. К нашей большой радости на вторые сутки охотники пришли в себя. Они были еще слабы и при передвижении пошатывались, но теперь могли полноценно питаться, что ускоряло их выздоровление.     Тепло поблагодарив нас за помощь и узнав, что мы проходим полевую практику в Гоготушках, они принялись расспрашивать как обстоят дела в деревне. На наши же вопросы, что с ними произошло, и где они повстречали стаю тэксов, отмалчивались. То ли не желая  рассказывать, то ли не желая вспоминать.   Посовещавшись, решили через день, с раннего утра двигаться в сторону деревни.

     Мы шли уже шестой час. Быстро, не задерживаясь,  не отвлекаясь на лекарственные травы, ягодные поляны  и местные красоты. Ноги гудели, спина взмокла, а длинная коса раздражала и мешала. Наша первая дорога сейчас, казалась легкой прогулкой. За это время сделали всего одну остановку, у одного их охотников  по новой закровоточила рана. Пока Зарил обрабатывал и менял повязку, я достала из сумы бодрящую настойку.

- Пейте, это поможет восстановить силы и идти быстрей, - метры недоверчиво смотрели на тёмную жидкость, а Сибилл, усмехаясь, подгонял их:

- Пейте, пейте. После неё раза в два быстрее побежите. Тем более тэксы учуяли кровь, и вышли на охоту. Слышите, вдали ветки трещат.

Перекур быстро закончили. Метры достали ножи и закрепили их на поясах,  мне же в случае нападения велено было не паниковать, а вставать за спину ближайшего метра.  Доносившиеся звуки стали громче, и мы невольно добавили шагу, местами переходя на бег.

     Вскоре перед нами появилась небольшая поляна с одиноко стоящим деревом. Оно высоким сухим остовом уходило вверх, раскинув во все стороны, обломанные и искривленные ветви. Смотрелось бы печально, если бы  не лианы.  Они, оплетая и свисая, как новогодние гирлянды  украшали умирающий исполин, паразитируя на нем и создавая иллюзию новой жизни.  Насыщенный цвет  розово-фиолетовых листьев  и ядовито-желтых бутонов притягивал внимание, заставляя насторожиться.  Несколько бутонов раскрылись, и сейчас их одурманивающий запах  окутывал ближайшее пространство. Я хорошо знала это растение, нераскрывшиеся бутоны стоили очень дорого и редко встречались в лавках травниц.